NUEVA YORK.-La administración del presidente Donald Trump ordenó este miércoles suspender el cobro de un peaje en la ciudad de Nueva York que buscaba reducir el tráfico y generar fondos para financiar el transporte público.
Lanzado el 5 de enero, el sistema de la ciudad utiliza lectores de matrículas para imponer un peaje de 9 dólares a la mayoría de los automóviles de pasajeros que ingresan a los vecindarios de Manhattan al sur de Central Park. En sus primeros días, el peaje ha logrado reducciones modestas pero medibles en el tráfico, según estudios.
Ese cargo se suma a lo que los conductores ya pagan por usar puentes y túneles para llegar a la isla de Manhattan. Los conductores que utilizan un túnel desde Nueva Jersey durante las horas pico de trabajo ahora pagan 31,81 dólares, o una tarifa con descuento de 22,06 si están inscritos en el programa E-ZPass.
Programas de peaje similares destinados a obligar a las personas a utilizar el transporte público al hacer que conducir sea más costoso han existido durante mucho tiempo en otras ciudades del mundo, incluidas Londres, Estocolmo, Milán y Singapur, pero el sistema nunca antes se había probado en Estados Unidos.
Trump, cuya Torre Trump y otras propiedades se encuentran dentro de la zona de congestión, había prometido acabar con el plan tan pronto como asumiera el cargo. Anteriormente lo había caracterizado como un impuesto masivo y regresivo.
“Será prácticamente imposible para la ciudad de Nueva York recuperarse mientras el impuesto de congestión esté en vigor”, declaró Trump en noviembre, mientras Nueva York se preparaba para implementar el plan antes de que él asumiera el cargo.
El sistema de peaje ha sido divisivo. Los defensores del transporte y los ambientalistas lo elogian como un paso innovador para reducir la contaminación del aire por los gases de los vehículos, hacer las calles más seguras para peatones y ciclistas, mientras se acelera el tráfico para los vehículos que realmente necesitan estar ahí, como los camiones de entrega y los coches de policía.
Pero los altos peajes son odiados por muchos neoyorquinos que poseen automóviles, particularmente aquellos que viven en los suburbios o en partes de la ciudad que no están bien atendidas por el sistema de metro.
El gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, un demócrata, había luchado contra los peajes en los tribunales y escribió una carta a Trump el día de su juramentación implorándole que acabara con el programa.
El plan de peaje fue aprobado por los legisladores de Nueva York en 2019, pero se estancó durante años a la espera de una revisión ambiental federal requerida durante el primer mandato de Trump antes de ser aprobado por la administración del presidente Joe Biden.
Al igual que en otras ciudades, la tarifa de congestión de Nueva York varía según la hora y el tamaño del vehículo. Los camiones y otros automóviles grandes pagan una tarifa más alta, y la tarifa baja a 2,25 dólares para la mayoría de los automóviles durante las horas nocturnas más tranquilas.
La Autoridad de Transporte Metropolitano (MTA) dijo que se dirigirá a los tribunales debido a la retirada por parte del DOT de su aprobación de precios de congestión.
“Hoy, la MTA presentó documentos en un tribunal federal para garantizar que el exitoso programa –que ya ha reducido drásticamente la congestión, reduciendo el tráfico y acortando los tiempos de viaje, al tiempo que aumenta la velocidad de los autobuses y los vehículos de emergencia– continúe a pesar de este esfuerzo infundado por arrebatarle esos beneficios a los millones de usuarios del transporte público, peatones y, especialmente, a los conductores que llegan al Distrito Central de Negocios de Manhattan. Es desconcertante que después de cuatro años y 4,000 páginas de revisión ambiental supervisada por el gobierno federal –y apenas tres meses después de dar la aprobación final al Programa de Alivio de la Congestión– el USDOT busque revertir totalmente el curso”, dijo el presidente y director ejecutivo de la MTA, Janno Lieber, en un comunicado.
