PARIS.-El clima político en Francia se ha recrudecido tras la condena de Marine Le Pen por malversación de fondos públicos, que le ha supuesto la inhabilitación para ejercer cargos públicos durante cinco años.
Marine Le Pen, la líder de la ultraderecha francesa, fue declarada culpable por el Tribunal Penal de París a cinco años de inhabilitación para ejercer cargos públicos con efecto inmediato, asociada al delito de malversación de fondos públicos. Le Pen también fue sentenciada a cuatro años de prisión, dos de ellos en suspenso, y a una multa de 100.000 euros.
El 31 de marzo la Justicia francesa le prohibió a la líder ultraderechista Marine Le Pen presentarse a las elecciones durante cinco años, descartando así a la favorita para las presidenciales de Francia en 2027. Como Le Pen se enfrenta ahora a un largo proceso de apelación, su protegido Jordan Bardella, de 29 años, podría convertirse en el nuevo candidato presidencial de Agrupación Nacional.
El reloj empezó a correr para Le Pen minutos después de que el juez dictaminara que ella y decenas de miembros de su partido, la Agrupación Nacional (RN, por sus siglas en francés), eran culpables de malversar millones de euros de fondos de la Unión Europea (UE).
Además de la pena de cuatro años de prisión, Le Pen no podrá presentarse a las elecciones durante cinco años con efecto inmediato.
Aunque la líder de extrema derecha se comprometió rápidamente a apelar la sentencia, el proceso podría tardar años en pasar por los tribunales franceses, lo que la excluiría de la carrera presidencial de 2027 y dejaría al partido político dominante de Francia sin su cabeza visible.
Le Pen era considerada la favorita para las presidenciales de 2027 después de que la RN obtuviera la mayoría parlamentaria en las elecciones anticipadas de 2024 convocadas por el presidente francés, Emmanuel Macron.
En una entrevista con la cadena francesa TF1 horas después de conocerse el fallo, Marine Le Pen acusó al juez de haber tomado una «decisión política» para tratar de impedir que se postule en 2027.
La líder de RN alegó que su condena supone una violación del Estado de derecho digna de «regímenes autoritarios» y adelantó que presentará una apelación «lo antes posible», ya que se considera «inocente».
«Les digo esta noche que no estoy desmoralizada. Al igual que ustedes, estoy escandalizada e indignada, pero esta indignación, este sentimiento de injusticia, es un impulso adicional a la lucha que defiendo por ellos (los votantes)», sentenció.
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El caso
El año pasado, la fiscalía declaró que el castigo para Le Pen no debería ser solo una multa de 300.000 euros (US$324.000) y una pena de prisión, sino también la inhabilitación para presentarse a cargos públicos durante cinco años.
Y lo más importante, el organismo afirmó que la inhabilitación debería entrar en vigor de inmediato y no suspenderse a la espera de la apelación que Le Pen previsiblemente presentaría si es declarada culpable.
Le Pen fue acusada, junto con más de 20 figuras importantes de su partido, de contratar con fondos del Parlamento Europeo a asistentes que trabajaban en asuntos del RN, y no de la cámara europea.
Durante el juicio del año pasado, Le Pen negó haber cometido «la más mínima irregularidad».
Hace un mes volvió a reiterar su inocencia: «No tengo absolutamente ninguna sensación de haber cometido la más mínima irregularidad o el más mínimo acto ilegal».
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Tanto ella como 24 miembros de su partido, incluidos nueve exdiputados del Parlamento Europeo y sus 12 asistentes parlamentarios, fueron declarados culpables de formar parte de una vasta trama que 2004 y 2016 malversó fondos del Parlamento Europeo.
El sistema de empleos falsos tuvo una magnitud y duración sin precedentes, causando pérdidas de 4,5 millones de euros (US$4,8 millones) a los fondos públicos europeos.
Los asistentes pagados por el Parlamento Europeo deben trabajar directamente en asuntos parlamentarios de Estrasburgo, algo que, según los jueces, no había sucedido en el caso de RN.
¿Quién la reemplazará en 2027?
Le Pen se ha postulado a la presidencia de Francia en tres ocasiones. En dos de éstas llegó a la segunda vuelta contra Emmanuel Macron.
Posteriormente Agrupación Nacional se ubicó como el partido con mayor número de votos en el Parlamento tras las elecciones parlamentarias anticipadas, convocadas por Macron en 2024.
Muchos pensaban que Le Pen tendría en 2027 su mayor oportunidad de ganar la presidencia con su mensaje contra la inmigración.
El partido ahora tendrá que decidir quién la sustituirá en la próxima carrera presidencial francesa.
Algunos creen que Jordan Bardella, de 29 años, el joven presidente del partido y miembro del Parlamento Europeo sería la principal alternativa.
Pero aunque goza de popularidad entre los votantes, se considera que tiene poca experiencia política.
Tras conocer el veredicto Bardella escribió en X:
«No solo Marine Le Pen ha sido condenada injustamente: es la democracia francesa la que ha sido ejecutada».
Le Pen podrá conservar su puesto actual como diputada del Parlamento francés por Pas-de-Calais, pero no podrá presentarse de nuevo a futuras elecciones parlamentarias mientras dure su inhabilitación para ejercer cargos públicos.
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Análisis de Hugh Schofield, corresponsal de la BBC en París
Tras unas horas de tensión, tenemos un veredicto y una sentencia definitivos, y es lo peor que Marine Le Pen podría haber esperado.
Su inhabilitación de cinco años es, por supuesto, un terremoto. Tiene enormes implicaciones para ella, su partido y la democracia francesa.
Para ser justos, no fue solo ella quien no esperaba este veredicto. Muchos comentaristas declararon que sería una parodia de la democracia si la política más popular del país no pudiera presentarse a las elecciones presidenciales.
Incluso los peores enemigos de Marine Le Pen, como el líder de extrema izquierda Jean-Luc Mélenchon y el primer ministro François Bayrou, dejaron claro que consideraban que una inhabilitación inmediata sería injusta e imprudente.
Pero ha sucedido. Y ahora Agrupación Nacional tendrá que empezar a pensar en un Plan B para 2027. B como en Bardella.
