Las inundaciones repentinas mataronal menos a 135 personas en Texas durante el fin de semana festivo del 4 de julio, con la mayoría de las muertes a lo largo del río Guadalupe, en el condado Kerr, a unos 100 kilómetros al noroeste de San Antonio.
Gracias a un exhaustivo trabajo de seguimiento entre agencias estatales y locales, se ha verificado que muchas personas inicialmente reportadas como desaparecidas se encuentran a salvo y se han eliminado de la lista, declaró la ciudad en su comunicado de prensa. «Este ha sido un esfuerzo continuo, ya que los investigadores trabajaron diligentemente para verificar los reportes de personas desaparecidas y confirmar su estatus».
Kerrville es la sede del condado de Kerr, gravemente afectado por las históricas inundaciones. Se encuentra a unos 96 kilómetros al noroeste de San Antonio.
«Estamos profundamente agradecidos a las más de 1,000 autoridades locales, estatales y federales que han trabajado incansablemente tras la devastadora inundación que azotó nuestra comunidad», declaró el administrador municipal de Kerrville, Dalton Rice. «Gracias a su extraordinario esfuerzo, el número de personas previamente desaparecidas se ha reducido de más de 160 a tres».
Las inundaciones repentinas causaron la muerte de al menos 135 personas en Texas, la mayoría de las cuales se registraron a lo largo del río Guadalupe, en el condado de Kerr. La región montañosa es propensa a inundaciones repentinas debido a su suelo seco y compactado, que no puede absorber las lluvias intensas.
A principios de esta semana, las autoridades estatales redujeron el número de personas desaparecidas de aproximadamente 160 a unas 100 en Kerr y otros condados. Se destinaron recursos estatales, federales e internacionales a las labores de rescate, que se vieron obstaculizadas por las lluvias torrenciales de mediados de julio .
Las autoridades del condado de Kerr también informaron a principios de esta semana que el número de personas desaparecidas disminuyó a medida que se recuperaron las víctimas, se contactó a las personas que se encontraron sanas y salvas, y se descubrió que algunos informes eran infundados o falsificados. Además, indicaron que la lista de desaparecidos fluctúa a medida que llegan los informes a una línea directa.
Las inundaciones devastaron la región montañosa. Cabañas vacacionales, campamentos juveniles y zonas de acampada llenan las riberas y colinas del condado de Kerr, y también el Campamento Místico, un campamento de verano cristiano centenario para niñas, se encuentra en una zona baja a orillas del río Guadalupe. Al menos 27 de sus campistas y monitoras murieron. Muchas de las campistas fallecidas eran las más jóvenes del campamento .
Ahora, Abbott y otros líderes legislativos han incorporado temas relacionados con las inundaciones a la agenda. Abbott afirmó que los legisladores también revisarían la gestión de las inundaciones por parte de las autoridades y considerarían mejorar los sistemas de alerta para los residentes de Hill Country . El condado de Kerr no cuenta con un sistema de alerta porque las agencias estatales y locales perdieron oportunidades para financiar uno durante la última década.
Trump y Abbott han respondido con firmeza a las preguntas sobre la respuesta de las autoridades locales a los pronósticos de fuertes lluvias y los primeros informes de inundaciones repentinas. El presidente, quien visitó la zona el 11 de julio , calificó de «malvado» a un periodista por plantear tales cuestiones y dijo que, en su opinión, «todos hicieron un trabajo increíble dadas las circunstancias». Abbott desestimó la pregunta sobre quién era el culpable de las muertes, calificándola de «palabra de perdedores» y utilizó una analogía que comienza así: «Todo equipo de fútbol americano comete errores».
«La forma en que hablan los ganadores no es señalando con el dedo», concluyó.
Abbott ha designado proyectos de ley que tratan sobre sistemas de alerta temprana y comunicaciones de emergencia como prioridades para la sesión especial de la Legislatura, programada para durar 30 días.
La Cámara de Representantes y el Senado han formado comités especiales sobre preparación para inundaciones y desastres, y están planeando una visita el 31 de julio a Kerrville, la sede del condado de Kerr, el más afectado, para escuchar comentarios de los residentes.
Los comités tienen previsto comenzar una audiencia conjunta el miércoles para considerar la respuesta del estado a las inundaciones fatales; la planificación ante inundaciones; la infraestructura para la gestión de inundaciones; y las comunicaciones entre los equipos de primera respuesta. La senadora por Washington, Maria Cantwell, declaró en » Face the Nation with Margaret Brennan » que el gobierno federal tiene la «responsabilidad nacional» de mejorar los sistemas de pronóstico .
Durante una reciente conferencia de prensa, el representante estatal republicano Drew Darby, miembro del comité de la Cámara de Representantes, dijo que los legisladores no pueden rescatar a las víctimas de las inundaciones ni deshacer las inundaciones.
«Pero lo que podemos hacer es aprender de ello», dijo.
