LOS ANGELES.-La superestrella de la lucha libre Hulk Hogan, conocido por su característico bigote de herradura, su bronceado intenso, su cabello rubio y su espectacularidad, falleció el jueves, según confirmó su representante. Tenía 71 años.
El mánager Chris Volo dijo que Hogan murió en su casa en Clearwater, Florida, rodeado de su familia.
El Departamento de Bomberos y Rescate de Clearwater acudió a su domicilio a las 9:51 a. m. del jueves por un paro cardíaco, según un comunicado de prensa de la ciudad. Hogan fue declarado muerto en el lugar, según el comunicado.
Hogan, cuyo nombre real es Terry Bollea, alcanzó el estrellato de la lucha libre profesional en las décadas de 1980 y 1990 y fue quizás la estrella más importante en las cinco décadas de historia de la WWE. Fue el cabeza de cartel de la primera WrestleMania en 1985 y se convirtió en un habitual del evento, enfrentándose a luchadores de todos los tamaños, desde André el Gigante y Randy Savage hasta The Rock e incluso al presidente de la compañía, Vince McMahon.
Ganó seis campeonatos de la WWE y fue incluido en el Salón de la Fama de la WWE en 2005 por Sylvester Stallone. Stallone recordó en una publicación de Instagram haber conocido a «esta brillante personalidad y showman» cuando tenía 26 años, y agregó que le «destroza el corazón» pensar que ya no está.
Hogan pudo trascender su base de fans de “Hulkamania” para convertirse en una celebridad fuera del mundo de la lucha libre, apareciendo en numerosas películas y programas de televisión, incluido un reality show sobre su vida en VH1, “Hogan Knows Best”.
La leyenda de la lucha libre Ric Flair rindió homenaje a su «amigo cercano» Hogan y escribió en una publicación en X que estaba «absolutamente conmocionado» al enterarse de su muerte.
En un comunicado , World Wrestling Entertainment dijo que está «entristecido al enterarse del fallecimiento del miembro del Salón de la Fama de la WWE, Hulk Hogan».
«Hogan, una de las figuras más reconocibles de la cultura pop, ayudó a la WWE a lograr reconocimiento mundial en la década de 1980. La WWE extiende sus condolencias a la familia, amigos y fanáticos de Hogan», decía la publicación en X.
Hogan se proclamó campeón por primera vez en la entonces Federación Mundial de Lucha Libre en 1984, y a partir de ahí la lucha libre profesional despegó. Su popularidad impulsó la creación del evento anual WrestleMania en 1985, cuando formó equipo con Mr. T para derrotar a «Rowdy» Roddy Piper y «Mr. Wonderful» Paul Orndorff en el evento principal.
Derrotó a André el Gigante en WrestleMania III en 1987, y la WWF cobró impulso. Su rivalidad con el difunto «Macho Man» Randy Savage, quizás su mayor rival, impulsó la lucha libre profesional aún más.
Hogan fue una figura central en lo que se conoce como las Guerras de los Lunes por la Noche. La WWE y la World Championship Wrestling luchaban por la supremacía en los ratings en 1996. Hogan inclinó la balanza a favor de la WCW con el nacimiento del personaje de Hollywood Hogan y la formación del Nuevo Orden Mundial, un grupo de villanos que impulsó a la WCW a la cima de los ratings.
Regresó a la WWE en 2002 y volvió a ser campeón. Su combate contra The Rock en WrestleMania X8, una derrota en la que los fans aplaudieron su personaje de «chico malo», se consideró un paso de la antorcha.
Era quizás tan conocido por su personalidad descomunal como por sus hazañas en el ring. Era muy querido por sus «promociones», sesiones de promoción que usaba para atraer a los aficionados a las luchas. A menudo se burlaba de su entrevistador, «Mean» Gene Okerlund, comenzando sus entrevistas con: «¡Bueno, déjame decirte algo, Mean Gene!».
También se incorporó al cine y la televisión. Interpretó a Thunderlips en la película «Rocky III» en 1982.
A pesar de sus logros en la lucha libre y su papel en convertir el deporte en una actividad popular, la carrera de Hogan en las últimas dos décadas se vio empañada por controversias.
En 2013, presentó una demanda de 100 millones de dólares contra el sitio web Gawker por publicar parte de un vídeo sexual suyo con Heather Cole, exesposa de Bubba the Love Sponge Clem, antiguo amigo de Hogan y presentador de radio. El juicio fue escabroso y expuso detalles escabrosos de su vida privada. Un jurado le otorgó 140 millones de dólares en la demanda por invasión de la privacidad y finalmente llegó a un acuerdo con la compañía por 31 millones de dólares. Los años de litigios llevaron a la quiebra de la empresa de medios y al cierre de Gawker.com.
World Wrestling Entertainment Inc. rompió relaciones con Hogan en julio de 2015 tras la publicación de un audio en el que aparecía usando repetidos insultos raciales para describir a un hombre con el que su hija salía en ese momento. Fue eliminado del sitio web de la WWE y del Salón de la Fama.
En ese momento, Hogan se disculpó por usar «lenguaje ofensivo» y calificó el escándalo como lo más difícil que ha vivido. En 2018 , fue reincorporado a la organización tras «numerosas disculpas públicas y su voluntariado para trabajar con jóvenes, ayudándolos a aprender de su error».
A Hogan le sobreviven sus dos hijos, Brooke Hogan, de 37 años, y Nick Hogan, de 34, con quienes compartió un matrimonio con su primera esposa, Linda Bollea. Hogan se casó con su segunda esposa, Jennifer McDaniel, en 2010 y se divorciaron 11 años después , en octubre de 2021. En 2023, se casó con su tercera esposa , Sky Daily.
El mes pasado, Hogan se sometió a una cirugía de cuello debido a problemas crónicos de cuello y espalda causados por años de peleas en el ring. Habló sobre sus más de dos docenas de cirugías durante una entrevista en el podcast de Jake Paul el año pasado.
“Me he sometido a unas 25 cirugías en los últimos diez años. Diez de ellas fueron de espalda”, le contó a Paul en el podcast » IMPAULSIVE «. “Me han operado 10 veces de espalda, me han reemplazado ambas rodillas y ambas caderas, hombros… de todo”.
En los últimos años, Hogan sumó su fama a la política. En la Convención Nacional Republicana de 2024, combinó las clásicas maniobras de la WWE con la retórica del entonces candidato Donald Trump para apoyarlo con vehemencia a la presidencia.
Trump rindió homenaje a su «gran amigo» Hogan en una publicación en su plataforma Truth Social, calificando su discurso en la Convención Nacional Republicana como «uno de los momentos más destacados de la semana».
Entretuvo a fans de todo el mundo y su impacto cultural fue enorme. A su esposa, Sky, y a su familia, les enviamos nuestros mejores deseos y cariño. ¡Extrañaremos muchísimo a Hulk Hogan!, añadió Trump.
