Robert Sullivan, de 61 años, está de licencia como pastor de la Iglesia de Nuestra Señora de los Dolores en Homewood, Alabama, después de ser acusado públicamente de iniciar una relación con Heather Jones, ahora de 33 años, cuando ella era una adolescente vulnerable en 2009.
Jones dijo en una carta a la Diócesis de Birmingham —y compartida con The Guardian— que conoció a Sullivan mientras bailaba en un club de striptease que él frecuentaba.
Sullivan es pastor de la Iglesia de Nuestra Señora de los Dolores en Homewood, Alabama.Mapas de Google
Mientras le daba propina, le ofreció 273.000 dólares para firmar un acuerdo de confidencialidad a cambio de «una relación continua que incluiría apoyo financiero a cambio de compañía privada», alegó Jones, quien le dijo al Guardian que el acuerdo incluía sexo.
Jones, quien fue criada en un hogar de acogida debido a la “grave negligencia” de su madre, dijo que “estaba indecisa, pero finalmente aceptó debido a su persistencia y al estado [mental] en el que me encontraba”, según su carta a la diócesis.
Robert Sullivan está bajo investigación y se encuentra tomando “licencia personal”.Nuestra Señora de los Dolores / YouTube
Días después, recibió dos transferencias bancarias de 136.500 dólares cada una a nombre de un despacho de abogados, según alegó.
Sullivan, quien inicialmente se hizo pasar por médico, la llevó de compras, a comer, a beber y a hospedarse en hoteles en al menos seis ciudades diferentes de Alabama a lo largo de la relación, que duró hasta este año, según alegó.
El sacerdote le compró un teléfono e incluso pagó su ingreso a rehabilitación mientras sufría de adicción y depresión, afirmó la acusadora.
Entre el 18 de julio de 2024 y marzo de este año, una cuenta de Venmo a nombre de Jones le había pagado a Jones casi 120.000 dólares, dijo a The Guardian.
Jones dijo que se sintió obligada a hacer públicas las acusaciones porque Sullivan trabaja muy de cerca con las familias y sus hijos en su iglesia.
Según informes, el sacerdote católico Robert Sullivan le pagó a la mujer cientos de miles de dólares para mantenerlaIglesia Católica Nuestra Señora de los Dolores / Facebook
“Otros pueden ser vulnerables al mismo tipo de manipulación y explotación”, dijo al periódico.
Sullivan ha sido sacerdote durante más de 32 años y anteriormente fue presidente de John Carroll High School durante seis años, según Al.com .
El 2 de agosto anunció que tomaría una licencia personal como pastor.
El obispo Steven Raica, jefe de la Diócesis Católica de Birmingham, abordó las acusaciones en una carta a la diócesis esta semana, señalando que no hay suficiente evidencia para una investigación criminal sobre la conducta de Sullivan.
“Si bien el Departamento de Recursos Humanos de Alabama determinó que las acusaciones no cumplían con los requisitos para abrir una investigación, se inició una investigación diocesana, nuevamente, de acuerdo con la ley de la Iglesia y nuestras políticas y pautas diocesanas”, escribió Raica.
Robert Sullivan está acusado de pagarle a la mujer para que guardara silencio sobre la relación.Iglesia Católica Nuestra Señora de los Dolores / Facebook
“Nuestra Coordinadora Diocesana de Asistencia a las Víctimas ha seguido en contacto con la mujer que presentó las acusaciones y le ha brindado el apoyo adecuado”.
Las acusaciones están siendo comunicadas al Vaticano, dijo el obispo.
