LOS ÁNGELES. -La temporada de tomates y Lidia está cosechando en granjas del Valle Central de California.
También está ansiosa. La atención del Servicio de Control y Control de Inmigración de Estados Unidos (ICE) podría cambiar su vida más de 23 años después de haber cruzado ilegalmente la frontera entre Estados Unidos y México siendo adolescente.
“Lo que nos preocupa es que nos paren mientras conducimos y nos pidan los papeles”, dijo Lidia, quien habló con The Associated Press bajo condición de que solo se revelara su nombre por temor a ser deportada. “Necesitamos trabajar. Necesitamos alimentar a nuestras familias y pagar la renta.
Mientras el lunes se celebran desfiles y otros eventos que celebran las contribuciones de los trabajadores en Estados Unidos por el feriado del Día del Trabajo , los expertos dicen que las políticas de inmigración intensificadas del presidente Donald Trump están afectando la fuerza laboral del país.
Más de 1,2 millones de inmigrantes desaparecieron de la fuerza laboral entre enero y finales de julio, según datos preliminares de la Oficina del Censo analizados por el Pew Research Center . Esto incluye tanto a personas que se encuentran en el país sin documentos como a residentes legales.
Los inmigrantes representan casi el 20% de la fuerza laboral estadounidense y, según Stephanie Kramer, investigadora principal de Pew, los datos muestran que el 45% de los trabajadores agrícolas, pesqueros y forestales son inmigrantes. Alrededor del 30% de los trabajadores de la construcción son inmigrantes y el 24% de los trabajadores del sector servicios también, añadió.
La pérdida de trabajadores inmigrantes se produce en un momento en que el país está experimentando el primer descenso en la población inmigrante en general después de que el número de personas en Estados Unidos ilegalmente alcanzara un máximo histórico de 14 millones en 2023.
“No está claro cuánto de la disminución que hemos visto desde enero se debe a las salidas voluntarias para buscar otras oportunidades o evitar la deportación, las expulsiones, la falta de declaración u otros problemas técnicos”, dijo Kramer. “Sin embargo, no creemos que las cifras preliminares que indican una migración neta negativa estén tan lejos como para que la disminución no sea real”.
Durante su campaña, Trump prometió deportar a millones de inmigrantes que trabajan ilegalmente en Estados Unidos. Ha dicho que está centrando las deportaciones en «delincuentes peligrosos», pero la mayoría de las personas detenidas por el ICE no tienen antecedentes penales. Al mismo tiempo, el número de cruces fronterizos ilegales se ha desplomado gracias a sus políticas.
Pia Orrenius, economista laboral del Banco de la Reserva Federal de Dallas, dijo que los inmigrantes normalmente contribuyen al menos con el 50% del crecimiento del empleo en Estados Unidos.
“Hasta donde sabemos, la afluencia fronteriza se ha detenido prácticamente, y es ahí donde estábamos recibiendo a millones y millones de migrantes en los últimos cuatro años”, dijo. “Eso ha tenido un gran impacto en la capacidad de crear empleos”.
‘Las cosechas se desperdiciaron’
Justo al otro lado de la frontera con México, en McAllen, Texas, los campos de maíz y algodón están a punto de ser cosechados. A Elizabeth Rodríguez le preocupa que no haya suficientes trabajadores disponibles para las desmotadoras y demás maquinaria una vez que los campos estén despejados.
Las acciones de control migratorio en granjas, empresas y sitios de construcción paralizaron todo, dijo Rodríguez, director de defensa de los trabajadores agrícolas del Ministerio Nacional de Trabajadores Agrícolas.
En mayo, durante el pico de nuestra temporada de sandía y melón, se retrasó. Muchas cosechas se desperdiciaron, dijo.
