WASHINGTON — La representante Sheila Cherfilus-McCormick (demócrata por Florida) renunció al Congreso el martes, 30 minutos antes de su comparecencia ante un comité de ética por el presunto robo de 5 millones de dólares de dinero de los contribuyentes para financiar sus ambiciones políticas.
Un subcomité de investigación de ética de la Cámara de Representantes determinó el mes pasado que violó más de dos docenas de leyes, normas o reglamentos que rigen a los legisladores y estaba sopesando si recomendar una censura o una posible expulsión.
“Tras una cuidadosa reflexión y oración, he llegado a la conclusión de que lo mejor para mis electores y para la institución es que me retire en este momento”, informó el demócrata de Florida al presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson (republicano por Luisiana).
La representante de Florida, Sheila Cherfilus-McCormick, renunció a su escaño en el Congreso minutos antes de que el Comité de Ética de la Cámara de Representantes la sancionara.ZUMAPRESS.com
“Sigo comprometido a apoyar una transición sin contratiempos y a garantizar la continuidad del servicio para el distrito.”
Los representantes Eric Swalwell (demócrata por California) y Tony Gonzales (republicano por Texas) renunciaron a sus escaños en la Cámara de Representantes la semana pasada en medio de investigaciones éticas por conducta sexual inapropiada que involucra a miembros de su propio personal.
El representante Cory Mills (republicano por Florida) también se enfrenta a una investigación ética por conducta sexual inapropiada y «violencia en el noviazgo», lo que significa que el Partido Republicano podría obtener una mayoría de un solo voto en la Cámara de Representantes antes de las elecciones de mitad de mandato de noviembre de 2026.
Un independiente, el representante Kevin Kiley (republicano por California), cambió su afiliación al Partido Republicano a principios de este año, pero continúa participando en las asambleas electorales con ellos.
En una declaración aparte, la congresista acusó al Comité de Ética de la Cámara de Representantes de no haber seguido un «proceso justo» mientras su subcomité de investigación examinaba su presunto desvío de fondos de ayuda para la COVID-19.
El panel bipartidista de 10 miembros votó el 27 de marzo a favor de declararla «culpable» de al menos 25 cargos relacionados con el robo de fondos de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), tras una inusual audiencia pública que se extendió desde el día anterior hasta la madrugada.
Cartel con el nombre de Cherflus-McCormick en la audiencia del Comité de Ética de la Cámara de Representantes el 21 de abril de 2026.REUTERS
Cherfilus-McCormick había fracasado en sus intentos por llegar al Congreso en 2018 y 2020, pero ganó una elección especial en enero de 2022 en el distrito congresional número 20 de Florida, de marcada tendencia demócrata, para reemplazar al fallecido representante Alcee Hastings (demócrata por Florida).
Antes de eso, había triunfado en las primarias demócratas por tan solo cinco votos sobre su competidor más cercano en noviembre de 2021.
Durante esas campañas, entre marzo de 2021 y octubre de 2022, se canalizaron 5,7 millones de dólares en fondos gubernamentales a una empresa de consultoría «propiedad íntegra» de Cherfilus-McCormick, antes de que fuera disuelta voluntariamente, según determinó un informe de ética de la Cámara de Representantes en enero.
De esa suma, un total de 3,6 millones de dólares llegaron a las arcas de la campaña de Cherfilus-McCormick, según los investigadores de ética.
Las contribuciones se realizaron mediante préstamos personales —que en algunos casos eran ilegales— o donaciones de sus hermanos, quienes también tenían vínculos con una empresa de atención médica que distribuía los fondos federales.
El abogado defensor William Barzee proclamó su inocencia en la audiencia y afirmó que Cherfilus-McCormick tenía un acuerdo legítimo de «participación en las ganancias» con sus familiares que dirigían la empresa Trinity Health Care.
“Este es un negocio familiar”, dijo a los legisladores, rechazando las preguntas incisivas sobre la falta de documentación por parte del demócrata y afirmando que los acuerdos entre Cherfilus y McCormick se hicieron “verbalmente” o “con un apretón de manos”.
Se suponía que los fondos se transferirían de FEMA a una agencia gubernamental de Florida para que esta, a su vez, los destinara a empresas de atención médica en todo el estado que ayudaran con el registro de la vacuna contra el COVID-19.
“El Comité de Ética rechazó la solicitud razonable de mi nuevo abogado de tener tiempo para preparar mi defensa”, afirmó Cherfilus-McCormick.
En su declaración, también advirtió sobre los peligros de sentar un nuevo precedente al intentar «castigar a las personas antes de que se complete el debido proceso».
Cherfilus-McCormick también se enfrenta a un juicio federal por el presunto robo.
En noviembre de 2025, los fiscales federales la acusaron formalmente de 15 cargos por derrochar millones de dólares de los contribuyentes en sus campañas políticas e incluso en algunos lujos, como un anillo de diamantes amarillos de 3,14 quilates.
Se enfrenta a una pena de hasta 53 años de prisión si es declarada culpable de todos los cargos tras el juicio de febrero de 2027.
“Al seguir adelante con este proceso mientras hay una acusación penal pendiente, el Comité me impidió defenderme. No me quedaré de brazos cruzados fingiendo que esto no es más que una caza de brujas”, añadió.
“Sencillamente no puedo quedarme de brazos cruzados y permitir que se pisoteen mis derechos al debido proceso y se manche mi buen nombre. En lugar de participar en estos juegos políticos, prefiero retirarme para dedicar mi tiempo a luchar por mis vecinos del distrito 20 de Florida.”
“No permitiremos que las meras acusaciones anulen la voluntad del pueblo. Ese es un camino peligroso, y uno que debería preocupar a todos los estadounidenses, independientemente de su afiliación política”, declaró, añadiendo que “la lucha está lejos de haber terminado”.
