LOUISIANA.- Las autoridades de Louisiana informaron el viernes que le imputaron cargos de asesinato a un joven de 17 años y que buscan a otro sospechoso, después de que varias personas quedaran atrapadas en el fuego cruzado durante un tiroteo en un centro comercial de Baton Rouge, Louisiana, suceso que cobró la vida de una adolescente e hirió a otras cinco personas.
El jefe de policía de Baton Rouge, TJ Morse, declaró que el tiroteo ocurrido el jueves en el Mall of Louisiana no fue un acto aleatorio y que, al parecer, fue motivado por «disputas en las redes sociales y tal vez asuntos relacionados con pandillas», añadiendo que la investigación sigue en curso.
«Sabemos que se trató de dos grupos de personas que se encontraron en el centro comercial, intercambiaron palabras y luego sacaron armas, resultando heridas personas inocentes», afirmó Morse.
Inicialmente, cinco personas fueron detenidas tras el tiroteo, pero posteriormente fueron puestas en libertad.
Luego, Markel Lee, de 17 años, se entregó a las autoridades locales y permanece arrestado, dijo Morse. Enfrenta cargos de asesinato en primer grado, cinco cargos de intento de asesinato en primer grado y un cargo de uso ilegal de un arma.
Además, dijeron que buscan a otro sospechoso supuestamente involucrado con el tiroteo y piden a quien tenga información que llamen a Crime Stoppers al 44-STOP (344-7867344-STOP (344-7867).
El jefe policial hizo estas declaraciones durante una conferencia de prensa junto al gobernador de Louisiana, Jeff Landry, quien prometió mano dura contra la violencia de pandillas en la capital del estado y señaló haber conversado con el director del FBI, Kash Patel. El gobernador republicano se comprometió a movilizar recursos estatales, locales y federales para abordar el problema, asegurando que las consecuencias «comenzarán a sentirse de inmediato».
Landry anunció que ha solicitado a todos los niveles y sectores de las fuerzas del orden que «se preparen para una operación selectiva de ejecución de órdenes de arresto» contra cualquier persona vinculada al tiroteo en el centro comercial. Indicó que dicha operación se centraría en los «barrios de donde provenían estos individuos», sin nombrar zonas específicas de la ciudad.
«No vamos a permitir que nuestras calles, nuestras escuelas y nuestros espacios públicos se conviertan en su campo de batalla», sentenció Landry. «A aquellos que trajeron esta violencia a nuestros espacios públicos y a la vida de nuestros ciudadanos comunes, quiero que sepan que ahora ustedes son el problema criminal y que tenemos la mira puesta en ustedes».
Los compradores y empleados que se encontraban dentro del centro comercial huyeron y buscaron refugio mientras se escuchaban los disparos en el área de comida cuando ocurrió el tiroteo este jueves. Morse relató que dos agentes que estaban de servicio en el centro comercial corrieron hacia el lugar de los disparos sin dudarlo y prestaron asistencia a las víctimas. Su rápida actuación contribuyó a salvar vidas, afirmó.
Cientos de agentes de policía, algunos ataviados con equipo táctico y portando fusiles de largo alcance, se desplegaron en el centro comercial.
¿Quién es la menor víctima mortal del tiroteo?
Las autoridades identificaron a Martha Odom, una estudiante de secundaria de 17 años oriunda de Lafayette, como la víctima mortal del tiroteo. Según informó el diario The Advocate, Odom había acudido al centro comercial con unos amigos para celebrar el «día de faltar a clases de los estudiantes de último año». Otros dos estudiantes de secundaria de la escuela de Odom, la Ascension Episcopal School, se encontraban entre los heridos.
En una publicación en las redes sociales de la escuela, Odom fue descrita como «una presencia alegre cuya bondad y entusiasmo contagioso aportaban luz a todos los que la conocían».
Este tiroteo mortal constituye el segundo caso de alto perfil de violencia armada en Luisiana en lo que va de semana. Un padre mató a tiros a ocho niños, siete de ellos hijos suyos, durante un ataque contra su familia perpetrado el domingo por la mañana, el cual se extendió por dos viviendas en un barrio de Shreveport, según informó la policía. Dos mujeres, entre ellas la esposa del agresor, quien era la madre de los niños, resultaron heridas de gravedad.
