KANSA CITY.-Al menos 10 personas murieron en Missouri luego de un destructor tornado que arrasó con todo lo que encontró por su paso el viernes por la noche, mientras una fuerte tormenta cobró la vida de tres personas en Arkansas y otras tres fallecieron en accidentes automovilísticos mientras vientos cegadores azotaban Texas.
Desde las llanuras del sur hasta el Medio Oeste, se estima que 138 millones de personas corren el riesgo de sufrir condiciones meteorológicas extremas, con alertas de tornado emitidas en partes de Illinois, Missouri, Arkansas, Misisipi, Indiana, Kentucky, Louissiana y Tennessee.
El sistema de tormentas dejó edificios en ruinas, destrozó el tendido eléctrico e intensificó más de 100 incendios forestales.
Un tornado causó dos muertes en la zona de Bakersfield, en el condado de Ozark, con informes de varios heridos, informó la Patrulla de Carreteras de Missouri en la red social X. También publicó imágenes de edificios destruidos y en ruinas, y de un auto destrozado al costado de una carretera.
Otra persona murió en el condado de Butler, en la frontera de Missouri y Arkansas, después de que una casa móvil fuera golpeada por el clima extremo el viernes por la noche, dijeron los servicios de rescate del condado a la cadena NBC News.
La serie de tornados arrasó ciudades al amparo de la oscuridad, el momento más peligroso y mortífero para un brote de tornados.
Las muertes ocurrieron en el condado de Independence, donde las autoridades dijeron que 29 personas también resultaron heridas en ocho condados diferentes.
Mientras tanto, en el Panhandle de Texas, tres personas murieron el viernes en accidentes automovilísticos causados por una tormenta de polvo, según la sargento Cindy Barkley del Departamento de Seguridad Pública de Texas. Barkley indicó que los accidentes ocurrieron en la zona de Amarillo y atribuyó el problema a los fuertes vientos y la baja visibilidad.
Millones de personas siguen en riesgo mientras la tormenta avanza por la región.
Más de 300,000 clientes se encuentran sin electricidad en el Medio Oeste y el Sur, según PowerOutage.us, una organización que recopila datos en tiempo real sobre cortes de energía.
Solo en Missouri se reportaron casi media docena de tornados.
Según el Servicio Meteorológico Nacional, se reportaron tornados que derribaron árboles y cables eléctricos en el estado, y KSDK, afiliada de la NBC en St. Louis, informó que negocios resultaron dañados y camiones con remolque volcados.
También se reportaron tornados en Mississippi. Los informes no están confirmados; los equipos de estudio de tormentas suelen determinar posteriormente si realmente se produjeron tornados. El servicio meteorológico de Jackson, Mississippi, compartió una foto en X de lo que se presumía que era un gran tornado en cuña al norte de Cruger.
En el condado de Butler, un tornado golpeó Poplar Bluff, matando a una persona e hiriendo a varias otras, dijo a CNN el director de Gestión de Emergencias del condado de Butler, Robbie Myers.
El tornado causó importantes daños en un supermercado, una guardería y otras estructuras, según Myers. Los equipos de emergencia están retirando escombros, y el Black River Coliseum se abrió como refugio para los residentes desplazados, según la EMA del condado. La Cruz Roja anunció planes para ayudar con los esfuerzos de ayuda este sábado.
- Excepcional amenaza de tornado este sábado: los meteorólogos advierten que la amenaza de tornados se intensificará después de que el brote del viernes provocara al menos 22 tornados en el centro y sur de EE.UU. Es posible que se produzcan violentos tornados EF4 o más fuertes capaces de viajar largas distancias por el sur profundo.
- Más de 130 incendios en Oklahoma: el viernes por la tarde comenzaron a declararse incendios de rápida propagación en Oklahoma y el noroeste de Texas, alimentados por fuertes vientos en medio de condiciones de sequía extrema. Las órdenes de evacuación seguían en vigor en algunas zonas de Oklahoma en la noche del viernes, mientras el estado luchaba contra más de 130 incendios forestales en 44 condados, según el Departamento de Gestión de Emergencias de Oklahoma.
Un incendio de rápido propagación en la parte occidental de Stillwater, Oklahoma, también llevó a evacuaciones, dijo la ciudad. En Lake Tanglewood, Texas, a las afueras de Amarillo, fue necesario realizar evacuaciones temporales, según la oficina del sheriff del condado de Randall. En el noroeste de Texas, un incendio en el condado de Roberts ha quemado un estimado de 21.000 acres y está contenido solo en un 50%, según el Servicio Forestal de Texas A & M.
Qué esperar este sábado
Otra ronda de fuertes tormentas eléctricas comenzará este sábado por la mañana y encenderá lo que probablemente será un brote de tornados aún más peligroso que el del viernes.
“Numerosos tornados significativos” se esperan desde este sábado hasta el domingo por la mañana en todo el sur profundo, de acuerdo con el Centro de Predicción de Tormentas, que emitió un raro nivel 5 de 5 de alto riesgo de tormentas severas para el día en Alabama y Mississippi.
Se trata del primer riesgo alto emitido para tormentas severas desde el pasado mes de mayo y solo el quinto en los últimos cinco años, lo que indica una confianza inusual en que el sábado podría ser un día devastador.
También se debe a que el número de tornados no es la única preocupación. Los que se formen podrían ser inusualmente fuertes y duraderos, aumentando el riesgo de destrucción y muertes.
Los meteorólogos advirtieron que los tornados de este sábado podrían ser violentos, de categoría EF4 o superior. Según el Centro de Predicción de Tormentas, solo el 1% de los tornados alcanzan esta intensidad, pero son responsables del 66% de todas las muertes por tornado.
Las tormentas peligrosas comenzarán a dispararse este sábado más temprano que el viernes, comenzando en el este de Louisiana y Mississippi durante la mañana y luego progresando hacia el este durante todo el día a través del sur profundo. Se convertirán en más generalizados y peligrosos por la tarde, a medida que avanzan a través de Mississippi y Alabama.
Las tormentas también serán capaces de destructivas ráfagas de viento con fuerza de huracán de más de 120 kilómetros por hora, equivalente a un huracán de categoría 1, y granizo grande.
Las tormentas continuarán durante la tarde y la noche y afectarán a lugares como Atlanta al anochecer. Según un estudio de 2022, los tornados nocturnos tienen casi el doble de probabilidades de ser mortales que los que se producen durante el día, como demostró el brote de tornados del viernes.
Una potente tormenta se dirige hacia EE.UU. y obliga a la evacuación en partes de California antes de su avance hacia el este.
