WASHINGTON.-Los nuevos aranceles del Gobierno de Donald Trump probablemente causarán más inflación y menos crecimiento económico, advirtió este viernes Jerome Powell, el presidente de la Reserva Federal.
“Nuestra obligación es asegurarnos de que un aumento puntual del nivel de precios no se convierta en un problema de inflación persistente”, declaró Powell en un discurso en Arlington, Virginia.
Las palabras de Powell sugieren que la Fed probablemente mantendrá su tasa de interés de referencia (4.3%) sin cambios en los próximos meses. Es probable que esto decepcione a los inversores de Wall Street, que esperan cinco recortes de tasas de interés este año, una cifra que ha aumentado desde que Trump anunció los aranceles el miércoles.
Trump, por su parte, instó a Powell a recortar las tasas, citando la baja inflación y los precios de la energía.
“Este sería el momento perfecto para que el presidente de la Fed, Jerome Powell, recortara las tasas de interés”, declaró Trump en su red social, Truth Social. “¡Recorta las tasas de interés, Jerome, y deja de hacer política!”.
Los economistas pronostican que los aranceles debilitarán la economía, posiblemente amenazarán la contratación y harán subir los precios. En ese escenario, la Fed podría recortar las tasas para impulsar la economía, o podría mantenerlas sin cambios, o incluso subirlas, para combatir la inflación. Los comentarios de Powell sugieren que la Fed se centrará en la inflación.
Powell enfatizó que el impacto a gran escala de los aranceles en la economía aún no está claro, y que la Fed probablemente se mantendrá al margen hasta tener más claridad sobre cómo proceder.
“Es demasiado pronto para decir cuál será la respuesta apropiada”, declaró Powell.
Sus declaraciones se produjeron dos días después de que Trump anunciara aranceles radicales que han trastocado la economía mundial, provocando represalias por parte de China y desplomado los precios de las acciones en Estados Unidos y en el extranjero.
Un crecimiento más débil y precios más altos son una combinación complicada para la Fed. Normalmente, el banco central reduciría su tasa de interés clave para bajar los costos de endeudamiento e impulsar la economía en caso de un crecimiento más lento, mientras que subiría las tasas —o las mantendría elevadas— para frenar el gasto y combatir la inflación.
“La Fed se encuentra en una situación difícil, con la inflación a punto de acelerarse y la economía a punto de desacelerarse”, declaró Kathy Bostjancic, economista jefe de Nationwide.
Powell afirmó que la economía y la contratación se mantienen sólidas, por ahora, pero señaló que los consumidores y las empresas se han vuelto más pesimistas sobre el futuro.
También indicó que la inflación ha caído drásticamente desde su pico en 2022, pero señaló que recientemente el progreso hacia el objetivo del 2% del banco central “se ha ralentizado”.
Este viernes se recibieron noticias positivas cuando el Gobierno informó que la contratación se aceleró en marzo, con la creación de 228,000 puestos de trabajo, aunque la tasa de desempleo subió ligeramente del 4.1% al 4.2% entre febrero y marzo.
Sin embargo, estas cifras reflejan la contratación a mediados de marzo, antes de que se anunciara el alcance de los aranceles.
