Por: Marcos Álvarez
Los riesgos de vapear
Si bien pueden parecer diferentes, la mayoría de los dispositivos de vapeo funcionan de manera similar. La inhalación activa un dispositivo de calentamiento a batería. Esto calienta el líquido en un cartucho, convirtiéndolo en vapores que se inhalan.
El vapeo expone los pulmones a una variedad de productos químicos. Estos pueden incluir los principales productos químicos activos en el tabaco (nicotina) o marihuana (THC), saborizantes y otros ingredientes que se agregan a los líquidos de vapeo. Además, se pueden producir otros productos químicos durante el proceso de vapeo.
«Si el líquido contiene nicotina, el usuario está inhalando nicotina junto con los otros ingredientes en el líquido», explica el Dr. Thomas Eissenberg, experto en investigación del tabaco en la Universidad de la Mancomunidad de Virginia.
«Los pulmones no están diseñados para lidiar con el desafío constante de la falta de aire que las personas les están provocando — a veces hasta 200 inhalaciones al día — día tras día, semana tras semana, año tras año», dice Eissenberg.
«Está inhalando propilenglicol, glicerina vegetal, saborizantes que se hicieron para comer pero no para inhalar, y nicotina», explica. “Y todos esos se calientan en un pequeño reactor, que es un cigarrillo electrónico. Cuando se calientan, esos componentes pueden convertirse en otros químicos potencialmente peligrosos».
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Una hookah, o pipa de agua, utiliza carbón para calentar la shisha, una mezcla compuesta de sustancias herbales con sabor. El tabaco es un ingrediente popular y común en la shisha, aunque existen algunas clases de shisha sin tabaco. Ningún tipo de shisha — con o sin tabaco — es una alternativa saludable a los cigarrillos.
Las personas que fuman hookah y las que están a su alrededor inhalan químicos tóxicos del humo de la hookah. Estos químicos tóxicos provienen de dos fuentes distintas: el carbón que se ha quemado para calentar la shisha y la shisha misma.
Muchos de estos químicos (PDF), como el monóxido de carbono, el alquitrán y el formaldehído, también se encuentran en el humo del cigarrillo. Cuando la shisha contiene tabaco, el humo también contiene nicotina, elemento que es adictivo. El agua no filtra los químicos dañinos para la salud que provienen del humo de la hookah.
Los químicos que contiene el humo de la hookah pueden aumentar su riesgo de padecer:
- Ataque al corazón
- Deterioro del funcionamiento de los pulmones
- Mayores síntomas respiratorios
- Cáncer
- Muerte prematura (para personas con enfermedades del corazón o de los pulmones)
A diferencia de los cigarrillos, fumar hookah también puede causar intoxicación por monóxido de carbono.
