«Nuestra máxima prioridad, además de que el sistema funcione como lo ha hecho durante los últimos meses, es alcanzar un acuerdo justo y asequible lo antes posible», declaró Murphy. «Un acuerdo que proporcione a los empleados de NJ Transit, incluidos nuestros maquinistas, los salarios y beneficios que merecen sin verse obligados a aumentar los costos para los pasajeros, los usuarios y los contribuyentes».
Murphy calificó a los empleados de NJ Transit como la columna vertebral del sistema de transporte público estatal, y añadió: «Pero los trabajadores que dependen de NJ Transit son la columna vertebral de toda nuestra economía». El gobernador también señaló que los miembros en huelga de la Hermandad de Ingenieros de Locomotoras y Ferrocarrileros (BLET) representan a unos 400 de sus 12,000 empleados.
«Es, francamente, un desastre que ellos mismos crearon, y una bofetada a todos los pasajeros que dependen de NJ Transit», dijo Murphy. «Pero no estamos aquí esta mañana para señalar con el dedo. Estamos aquí para demostrar que nuestra administración sigue lista para que NJ Transit vuelva a funcionar a pleno rendimiento y para otorgar a los miembros de BLET los aumentos que tanto les ha costado ganar».
El gobernador afirma que el sindicato abandonó un acuerdo en marzo que habría garantizado salarios cercanos a los que ganan los ingenieros del LIRR. Los funcionarios afirman estar abiertos a continuar las negociaciones, pero lo que pide el sindicato desbordaría el presupuesto de la agencia y repercutiría el costo en los pasajeros.
«Yo, por mi parte, me niego a pasarle la pelota a otros o a aumentar los impuestos a los trabajadores de Nueva Jersey por el mismo servicio o, aún más probable, por uno reducido. Eso no va a suceder», dijo Murphy.
«Les dijimos: queremos volver al trabajo, pero queremos asegurarnos de que sigan trabajando. Porque, ¿de qué sirve darles un aumento de sueldo si dentro de un par de años su trabajo no va a existir?», dijo Kolluri.
«No se trata de no darles un salario justo. Se trata de cómo hacerlo de manera fiscalmente responsable sin llevar a la quiebra a New Jersey Transit ni a una espiral descendente, como ocurre con cualquier otra agencia de transporte público», dijo.
Se espera que Kolluri actualice al público nuevamente el sábado por la mañana. Véalo en vivo por CBS News Nueva York en el reproductor de video de arriba.
Luego, ambas partes tienen previsto reunirse con la junta de mediación federal el domingo en Washington, D.C.
El sindicato de ingenieros de NJ Transit se mantiene optimista
Los pasajeros navegaron el primer viaje de la mañana con los cambios , mientras se formaban piquetes afuera de la sede de la agencia en Newark, así como en Penn Station y en Atlantic City .
«Lamentamos las molestias que están ocurriendo. Esto no es algo que los ingenieros tomen a la ligera», declaró el viernes por la mañana a la prensa el vicepresidente nacional de BLET, James Louis . «Era 1983, la última huelga; esto es algo que no hacemos. Pero llegó un punto en el que teníamos que hacer algo».
Louis dijo que el sindicato todavía está optimista respecto de alcanzar un acuerdo y volver al trabajo.
«Pensábamos que estábamos avanzando. New Jersey Transit decidió levantarse a las 9:15 y abandonar las negociaciones», dijo el presidente de BLET, Mark Wallace.
Wallace dice que sus miembros están ganando $10 menos por hora que sus contrapartes en el área de tres estados.
Están echando la culpa a otros, ¿no? Intentan decir que vamos a obligarlos a subir las tarifas. Tienen mucho dinero. Gastaron 500 millones de dólares en edificios de oficinas —dijo—. Así que tienen el dinero, pero no están dispuestos a dárselo a los ingenieros.
La última huelga de NJ Transit, en 1983, duró unas tres semanas. Más recientemente, hubo una posible huelga en 2016, pero se evitó justo un día antes de su inicio.
«Esperamos que esta no sea una huelga larga. Estuve presente en la huelga de 1983 y vi cómo fue; fue una huelga prolongada, y nadie sale ganando con eso», dijo Louis.
Los aproximadamente 400 ingenieros no recibirán pago alguno, pero dicen que se mantienen firmes.
«Es difícil para todos. No hemos tenido un aumento en cinco años. Solo buscamos sobrevivir en este estado», dijo el ingeniero Stephen McCusker.
El sindicato añadió que tan pronto como se alcance un acuerdo tentativo, los ingenieros regresarán y los trenes volverán a funcionar.
Actualización sobre la huelga de NJ Transit para el viaje matutino
En la Terminal de Hoboken, las vías del tren estaban vacías el viernes por la mañana, mientras los sindicalistas realizaban un piquete en las inmediaciones. En la Estación Penn de Manhattan, no había personal a la vista, las pantallas no mostraban trenes y las taquillas estaban inoperativas.
Para las 350,000 personas que dependen de NJ Transit a diario, fue una pesadilla logística. Decenas de miles de pasajeros tuvieron que lidiar con la situación después de que el servicio de trenes se interrumpiera justo después de la medianoche .
Si bien la agencia elaboró planes de contingencia , estos no entran en vigor hasta el lunes y solo podrán atender a un pequeño porcentaje de pasajeros. Las autoridades indicaron que la mejor opción era trabajar desde casa el viernes.
Amtrak, PATH, tren ligero y servicio de ferry son otras alternativas.
«Ojalá la gente opte por el teletrabajo hoy. Pero la semana que viene, si esto continúa, no creo que el sistema PATH pueda soportar más capacidad, para ser sincero», dijo Fulop el viernes por la mañana. «Cualquiera que lo use por la mañana sabe que hay una gran afluencia de pasajeros. Y si hay autobuses que vienen de Chatham, Morristown y de todo Nueva Jersey, y los dejan en Hoboken y Jersey City para usar el sistema PATH, la Autoridad Portuaria tendrá un verdadero problema, y ni siquiera sé cómo lo resolverán».
Huelga que afecta a fans de Shakira que se dirigen al concierto de MetLife
Ninguna de las opciones es ideal; algunas requieren más tiempo y otras tienen un precio de entrada más elevado. Las autoridades también advierten que es probable que haya aglomeraciones.
«Por suerte, hay autobuses. Pero sabiendo la cantidad de gente que se verá afectada por el tren y luego el autobús, va a ser complicado», dijo un viajero. «O cruzar el Hudson a nado».
«Espero que se calme, que el domingo firmen sus contratos y el lunes vuelvan a trabajar», dijo otro viajero.
La Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey dijo que habrá personal adicional listo para ayudar a los pasajeros a navegar los cambios y lidiar con cualquier aglomeración.
Mientras tanto, la huelga coincide con el viaje de los fans de Shakira a sus conciertos en el Estadio MetLife el jueves y el viernes por la noche. NJ Transit canceló preventivamente el servicio del jueves para evitar que la gente se quedara sin transporte a casa.
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