NUEVA YORK.-El presidente Trump dijo el miércoles que su administración había «terminado» un túnel ferroviario de cercanías largamente retrasado bajo el río Hudson, uno de los proyectos de infraestructura más críticos del país, solo dos semanas después de que se suspendiera la financiación federal al comienzo del cierre del gobierno.
Anunció abruptamente la decisión durante una amplia conferencia de prensa en la Casa Blanca, jactándose de que su administración había aprovechado el cierre para eliminar iniciativas financiadas con fondos federales defendidas por legisladores demócratas, incluido el proyecto de túnel de 16 mil millones de dólares conocido como Gateway .
«Son miles y miles de millones de dólares que Schumer ha trabajado durante 20 años para conseguir», dijo el presidente, refiriéndose al senador Chuck Schumer de Nueva York, un ferviente defensor de Gateway y sus versiones anteriores. «Díganle que se canceló».
No quedó claro de inmediato a qué se refería Trump ni si Gateway, así como otro importante proyecto de infraestructura, la ampliación de la línea de metro de la Segunda Avenida, habían sido despojados de la financiación federal. Ambos proyectos dependen en gran medida de subvenciones federales y se mencionaron explícitamente en el anuncio de la suspensión de la financiación hace dos semanas.
El Sr. Schumer calificó la decisión del Sr. Trump de “vengativa, imprudente y tonta”.
“Gateway es el proyecto de infraestructura más importante de Estados Unidos, y punto”, declaró el Sr. Schumer. “Que Donald Trump intente acabar con él de nuevo es puro despecho y estupidez. Es una política de venganza mezquina que perjudicaría a cientos de miles de personas que viajan diariamente al trabajo en Nueva York y Nueva Jersey, asfixiaría nuestra economía y eliminaría empleos bien remunerados”.
Se están realizando obras en cinco sitios del estado de Nueva York y Nueva Jersey para la construcción de un nuevo túnel que conecta Nueva Jersey con la estación Pennsylvania en Manhattan, el corredor ferroviario más transitado del país. Los túneles actuales, que transportan cientos de miles de pasajeros a diario en trenes de Amtrak y NJ Transit, tienen aproximadamente 115 años y sufrieron daños durante el huracán Sandy.
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, dijo que la decisión de la administración Trump perjudica aproximadamente 15.000 empleos de construcción respaldados por ambos proyectos y amenaza a la región en general y más allá.
“Si este sistema de transporte colapsa, la economía del noreste y la economía del país colapsan, entonces ¿por qué ser tan miopes?”, preguntó la gobernadora Hochul en una entrevista en MSNBC el miércoles por la noche.
La Casa Blanca remitió las preguntas a la Oficina de Administración y Presupuesto, que no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Steve Sigmund, portavoz de la Comisión de Desarrollo de Gateway, que supervisa el proyecto del túnel, se negó a hacer comentarios sobre las declaraciones del presidente.
John J. McCarthy, jefe de políticas y relaciones externas de la Autoridad de Transporte Metropolitano, que está construyendo la extensión del metro de la Segunda Avenida, dijo que su oficina no había sido contactada antes de los comentarios de Trump.
La administración Trump detuvo la financiación federal para ambos proyectos a principios de este mes al comienzo del cierre del gobierno, diciendo que el Departamento de Transporte revisaría los requisitos de diversidad, equidad e inclusión en los contratos para los proyectos.
Sin embargo, el departamento había declarado que la revisión se había retrasado debido a que los trabajadores habían sido suspendidos temporalmente durante el cierre. A pesar de la pausa, el proyecto Gateway contaba con fondos para continuar la construcción , por ahora, y los funcionarios de la MTA habían seguido adelante, con la expectativa de comenzar la construcción de la extensión del metro el próximo año.
El Departamento de Transporte no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre los comentarios del presidente.
Tras el anuncio del Sr. Trump, la Sra. Sherrill dijo: «Lucharé con uñas y dientes para recuperar esta financiación».
El Sr. Ciattarelli dijo que también presionaría para que se restableciera la financiación, afirmando que «Nueva Jersey necesita un gobernador que tenga la capacidad de trabajar con el presidente y, cuando sea necesario, discrepar con él».
Stefanos Chen y Patrick McGeehan contribuyeron con este reportaje.
Matthew Haag es un reportero del Times que cubre la economía de la ciudad de Nueva York y la intersección de los bienes raíces y la política en la región.
