LOUIVILLE.-El accidente del martes en UPS Worldport en Louisville dejó 14 muertos, incluidos los tres pilotos del MD-11 que se dirigía a Honolulu.
Las aeronaves MD-11 representan aproximadamente el 9% de la flota aérea de UPS y el 4% de la flota de FedEx, según informaron las compañías.
«Tomamos esta decisión de forma proactiva siguiendo la recomendación del fabricante de la aeronave», indicó un comunicado de UPS el viernes por la noche. «Nada es más importante para nosotros que la seguridad de nuestros empleados y de las comunidades a las que servimos».
Boeing, que se fusionó con McDonnell Douglas en 1997, no respondió de inmediato a un correo electrónico de The Associated Press en el que se solicitaban los motivos de la recomendación.
Western Global Airlines es la única otra aerolínea de carga estadounidense que vuela MD-11, según la firma de análisis de aviación Cirium.
La aerolínea tiene 16 MD-11 en su flota, pero 12 de ellos ya han sido almacenados.
La empresa no respondió de inmediato a un correo electrónico en el que se solicitaban comentarios fuera del horario laboral la madrugada del sábado.
Un avión MD-11 de UPS se encuentra en la pista de las instalaciones de UPS World Port en el Aeropuerto Internacional Muhammad Ali de Louisville, Kentucky, el 5 de noviembre de 2025. John Sommers II/UPI/Shutterstock
Una enorme bola de fuego se elevó en el aire después de que un avión de carga de UPS se estrellara contra varios negocios segundos después de despegar en Louisville, Kentucky. Anela Hadzic / Facebook
Boeing anunció en 1998 que iría eliminando gradualmente la producción de su avión de pasajeros MD-11, y que las últimas entregas estaban previstas para el año 2000.
El avión de carga de UPS, construido en 1991, estaba casi en el aire el martes cuando sonó una campana en la cabina, dijo el viernes Todd Inman, miembro de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte.
Durante los siguientes 25 segundos, sonó la campana y los pilotos intentaron controlar la aeronave mientras apenas se elevaba de la pista, con el ala izquierda en llamas y sin un motor, para luego estrellarse contra el suelo en una espectacular bola de fuego.
La grabadora de voz de la cabina captó el sonido de la campana, que sonó unos 37 segundos después de que la tripulación pidiera el empuje para el despegue, dijo Inman.
Según explicó, existen diferentes tipos de alarmas con distintos significados, y los investigadores aún no han determinado por qué sonó la campana, aunque saben que el ala izquierda estaba en llamas y que el motor de ese lado se había desprendido.
Inman dijo que pasarían meses antes de que se hiciera pública la transcripción de la grabación de la cabina como parte de ese proceso de investigación.
Jeff Guzzetti, ex investigador federal de accidentes de tráfico, dijo que probablemente la campana estaba señalando el incendio del motor.
“Ocurrió en un punto del despegue en el que probablemente habían superado la velocidad crítica para abortarlo”, declaró Guzzetti a The Associated Press tras la rueda de prensa de Inman. “Probablemente habían superado la velocidad crítica para permanecer en la pista y detenerse con seguridad. … Tendrán que investigar a fondo las opciones que la tripulación pudo haber tenido”.
Una densa humareda negra y llamas se elevan al cielo tras el accidente de un avión de UPS con destino a Hawái. Sabit Aliyed / SWNS
Un avión de carga de UPS despega al fondo de una cámara mientras un reportero habla en el Aeropuerto Internacional Muhammad Ali de Louisville el 5 de noviembre de 2025. Getty Images
Un dramático video captó el momento en que la aeronave se estrelló contra varios negocios y estalló en una bola de fuego.
Los registros de vuelo sugieren que el MD-11 de UPS que se estrelló fue sometido a mantenimiento mientras estuvo en tierra en San Antonio durante más de un mes, hasta mediados de octubre.
No está claro qué trabajo se realizó.
El centro de procesamiento de paquetes de UPS en Louisville es el más grande de la compañía.
El centro logístico emplea a más de 20.000 personas en la región, gestiona 300 vuelos diarios y clasifica más de 400.000 paquetes por hora.
Las operaciones de UPS Worldport se reanudaron el miércoles por la noche con su servicio Next Day Air, o de clasificación nocturna, según informó el portavoz Jim Mayer.
