NUEVA YORK.-Las enfermeras y enfermeros de la Ciudad de Nueva York continúan en huelga por cuarto día consecutivo este jueves, y ambas partes parecen prepararse para un paro prolongado.
Ninguno de los tres principales sistemas hospitalarios afectados por la huelga se ha reunido con los negociadores del sindicato, aunque uno de ellos anunció que tiene previsto reunirse con las enfermeras este jueves.
En lugar de ello, las enfermeras en huelga realizaron una manifestación en un hospital de El Bronx, donde sus líderes criticaron a los administradores de los hospitales, a quienes acusan de tergiversar sus demandas contractuales.
Mientras tanto, los sistemas hospitalarios afirmaron que se han comprometido a mantener a las enfermeras temporales que contrataron para cubrir las vacantes, al menos hasta la próxima semana.
Esto es lo que necesita saber sobre la huelga de enfermeras más grande que ha visto la ciudad en décadas:
¿Cuántos entraron en huelga?
Aproximadamente 15,000 enfermeras y enfermeros afiliadas al sindicato New York State Nurses Association iniciaron una huelga el lunes por la mañana en varios centros de tres sistemas hospitalarios privados sin fines de lucro: Mount Sinai, Montefiore y NewYork-Presbyterian.
Sin embargo, los directivos del hospital han sugerido que no todas las enfermeras sindicalizadas están de acuerdo con la huelga: Mount Sinai afirma que un número creciente ha optado por seguir trabajando en lugar de unirse a la huelga. El hospital indicó que el porcentaje de enfermeras sindicalizadas que permanecían en sus puestos de trabajo aumentó del 20% el martes al 23% el miércoles.
No todos los hospitales administrados por los tres sistemas de salud se ven afectados por la huelga. Otros sistemas hospitalarios privados de la ciudad llegaron a acuerdos preliminares con el sindicato, evitando así paros laborales en sus instalaciones. Los hospitales públicos administrados por la ciudad no se ven afectados por las huelgas.
¿En qué punto se encuentran las negociaciones?
Un portavoz del NewYork-Presbyterian informó que los administradores del hospital tenían previsto reunirse con sus representantes sindicales el jueves por la noche.
Las partes no se habían reunido desde el domingo, antes del inicio de la huelga.
El sindicato ha acusado a los hospitales de negarse a negociar, mientras que los administradores han culpado a las enfermeras.
Cada centro médico está negociando con el sindicato de forma independiente.
¿Qué buscan los enfermeros?
Las demandas de las enfermeras varían según el hospital, pero el sindicato afirma que las principales preocupaciones de sus miembros son la atención médica, la dotación de personal adecuada y la seguridad en el lugar de trabajo.
Denuncian que las salas de urgencias están saturadas en demasiados hospitales, que su carga de trabajo se ha vuelto inmanejable y que los centros médicos necesitan mejores medidas de seguridad para proteger a pacientes y personal.
Erika Perrotta, enfermera de la sala de urgencias de Montefiore, declaró en la manifestación del miércoles que muchos pacientes en la sala de urgencias de este hospital de El Bronx a menudo permanecen en los pasillos por falta de habitaciones, lo que dificulta incluso que las enfermeras se muevan con rapidez por la zona.
“Es inaceptable”, dijo a la multitud frente al hospital.
Phiona Hunnigan-McFarlane, enfermera de Montefiore que también habló en la manifestación, contó que un paciente con problemas de salud mental la agredió a puñetazos.
Explicó que sus lesiones fueron tan graves que su familia tuvo que cuidarla durante los seis meses que estuvo de baja laboral.
¿Qué dicen los hospitales?
Los hospitales afirman estar dispuestos a aumentar los salarios de las enfermeras, pero que las demandas salariales del sindicato son simplemente demasiado costosas. Las han calificado de «extremas» y «exorbitantes».
Montefiore afirma que la propuesta del sindicato elevaría el salario promedio de una enfermera a $220,000 dólares en tres años, mientras que Mount Sinai dice que lo elevaría a casi $250,000 dólares. Actualmente, el salario promedio de las enfermeras sindicalizadas en los tres sistemas ronda los $163,000 dólares anuales.
En respuesta a los problemas de seguridad planteados en la manifestación del miércoles, Montefiore declaró que su protocolo de seguridad es «de primera categoría» e incluye sistemas de detección de armas, agentes de policía de la Ciudad de Nueva York armados y presentes las 24 horas del día, personal de seguridad interno del hospital y botones de pánico portátiles para las enfermeras.
Montefiore también ha criticado una propuesta del sindicato que, según afirma, impediría el despido de las enfermeras, incluso si se descubre que están bajo la influencia de drogas o alcohol durante su jornada laboral.
Los representantes sindicales respondieron el miércoles, afirmando que el hospital está «estigmatizando» a quienes padecen problemas de drogadicción y, al mismo tiempo, «tergiversando descaradamente» una «medida no controvertida» que ya se está implementando en todo el estado.
¿Cómo se ven afectados los pacientes?
Los funcionarios municipales no han reportado ningún problema hasta el momento en los primeros días de la huelga.
Los hospitales han instado a los pacientes a no posponer su atención médica durante la huelga, ya que han contratado a miles de enfermeras temporales para cubrir los turnos de las enfermeras habituales.
Ruth Villanueva se encontraba entre los pacientes que salían del hospital Montefiore en El Bronx mientras las enfermeras en huelga se manifestaban el miércoles. Esta residente de 75 años dijo que no tuvo ningún problema durante su visita y que el hospital parecía estar funcionando con normalidad.
“Todo sigue igual. No hay nada diferente”, comentó, y añadió que creía que las enfermeras merecían un mejor salario.
El hospital Mount Sinai informó que su departamento de emergencias ha estado gestionando un aumento del 25% en el número de pacientes registrados en los primeros días de la huelga, que coincidió con la temporada alta de gripe.
La Asociación de Hospitales del Área Metropolitana de Nueva York, una organización del sector, ha declarado que los hospitales cancelaron cirugías programadas, trasladaron pacientes de unidades más especializadas y aumentaron las altas hospitalarias en los días previos a la huelga para optimizar y reducir el número de pacientes que atienden.
¿Cuándo fue la última huelga de enfermeras?
Las enfermeras se declararon en huelga por última vez en 2023. La huelga afectó a los hospitales Mount Sinai y Montefiore y duró tres días.
Como resultado, se llegó a un acuerdo que contemplaba un aumento salarial del 19% en tres años para las enfermeras de ambos sistemas hospitalarios.
El acuerdo también incluía cláusulas para abordar las preocupaciones de las enfermeras sobre la dotación de personal y la carga de trabajo, aunque el sindicato afirma que los hospitales están intentando incumplir esas garantías en las negociaciones contractuales actuales.
