NUEVA YORK — La agencia de transporte encargada del sistema de metro de la Ciudad de Nueva York demandó el martes a la administración Trump, acusándola de incumplimiento de contrato por retener casi $60 millones en fondos federales que estaban destinados a ayudar a construir nuevas estaciones en Manhattan.
La demanda, presentada por la Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA), es la más reciente de una serie de batallas legales entre el gobierno federal y los funcionarios de Nueva York y Nueva Jersey en torno a la financiación de proyectos de infraestructura de transporte en la región; entre ellos, un proyecto de reconstrucción de la estación Penn de Nueva York, un nuevo túnel ferroviario entre ambos estados y la primera tarifa por congestión del país —implementada en Nueva York— para los conductores que ingresan a la zona más transitada de Manhattan.
En este último litigio, presentado ante el Tribunal de Reclamaciones Federales en Washington, se señala que, desde que el gobierno anunció el año pasado la suspensión de los fondos para un proyecto destinado a ampliar la línea de metro de la Segunda Avenida, el Departamento de Transporte de los EEUU ha retenido más de 58.6 millones de dólares, «con más fondos por vencerse próximamente».
Según la demanda, se estima que el proyecto tendrá un costo de $7.700 millones, de los cuales el gobierno federal aportaría alrededor de $3.400 millones. Sin los fondos federales, la agencia estatal se ha visto obligada a desviar dinero de otras fuentes; sin embargo, la demanda argumenta que, de persistir la suspensión, las obras terminarán por detenerse «en seco».
La gobernadora demócrata de Nueva York, Kathy Hochul, argumentó que la situación pone en riesgo «todo el proyecto».
“Una vez más, Nueva York se ha visto obligada a demandar a la administración Trump para impedir que suspendan de forma errática miles de millones de dólares en fondos para infraestructuras previamente comprometidos”, dijo en un comunicado.
En respuesta a la demanda, el Departamento de Transporte (DOT) federal declaró que está «comprometido a garantizar que los dólares de los contribuyentes —ganados con tanto esfuerzo— se gasten de manera responsable. Estamos evaluando todas las vías legales».
En octubre, la administración republicana anunció la retención de $18.000 millones en fondos destinados a la ampliación del metro, así como al nuevo túnel bajo el río Hudson; la medida se justificó citando un cierre del gobierno y la preocupación de la administración de que dichos fondos se estuvieran gastando de manera inconstitucional, basándose en principios de diversidad, equidad e inclusión.
En febrero, un juez federal ordenó a la administración restablecer la financiación para el túnel.
El primer tramo de la línea de la Segunda Avenida —un proyecto planeado desde hace mucho tiempo— se inauguró en 2017, incorporando nuevas estaciones en el Upper East Side. El nuevo proyecto añadiría tres paradas para extender la línea hasta East Harlem.
