WASHINGTON.-El alto el fuego con Irán, aunque se ha prorrogado, podría terminar en cualquier momento. Mientras tanto, Irán ha atacado petroleros, ha abierto y cerrado el estrecho de Ormuz en cuestión de horas y ha rechazado las principales exigencias de Washington.
Es la Guardia Revolucionaria Islámica, y no el gobierno civil de Irán, quien tiene el control. Un alto funcionario estadounidense confirmó esta semana lo que las cifras ya mostraban: “Irán no tiene dinero. Están en bancarrota. Lo sabemos. Y ellos saben que lo sabemos”.
Si eso es cierto, el acuerdo está más cerca de lo que sugiere el caos. Pero solo si Washington utiliza los instrumentos adecuados.
Durante una manifestación pública en la plaza Enghelab de Teherán, el martes 21 de abril de 2026, se exhibió un misil identificado como «Khorramshahr-4» en apoyo al equipo negociador de Irán, mientras que el presidente estadounidense Donald Trump extendió el alto el fuego a petición de un mediador pakistaní.Behnam Tofighi/UPI/Shutterstock
La campaña aérea produjo resultados reales. La infraestructura nuclear de Irán resultó dañada, su armada destruida y su red de aliados desmantelada. Se trata de logros reales y significativos.
Sin embargo, incluso mientras Estados Unidos se prepara para abordar buques cisterna adicionales de la flota oscura vinculados a Irán en aguas internacionales, la capacidad de la Guardia Revolucionaria Islámica para resistir permanece intacta, porque Washington ha dejado prácticamente intactas dos fuentes de financiación cruciales.
Recortar los fondos petroleros
La primera es la isla de Kharg. Kharg gestiona el 90% de las exportaciones de crudo de Irán, aproximadamente 1,5 millones de barriles al día, con un valor de unos 140 millones de dólares diarios a los precios actuales.
El presupuesto de defensa de Irán destina más de la mitad de los ingresos petroleros al ejército, siendo la Guardia Revolucionaria la que recibe la mayor parte. Ese dinero financia a 190.000 efectivos. El bloqueo dificulta las importaciones iraníes y ha hecho que los envíos al exterior sean mucho más riesgosos, pero no afecta a las terminales de carga, los tanques de almacenamiento ni los oleoductos que conectan la isla de Kharg con el continente.
Washington ha atacado las armas de Kharg , pero no su cartera. No se trata del mismo objetivo.
Obligar a Irán a detener la producción por falta de almacenamiento pondría en riesgo los yacimientos a largo plazo, incluyendo la pérdida de permeabilidad, la intrusión de agua y la compactación de la formación; efectos que podrían reducir permanentemente la producción y el flujo de caja futuros.
La segunda línea de escape es una reserva flotante de aproximadamente 200 millones de barriles de crudo iraní que se encuentra en buques cisterna cerca de China, lo que equivale a unos cinco meses de suministro de exportación que la Guardia Revolucionaria Islámica acumuló antes de la guerra como colchón financiero.
Medidas más enérgicas
El bloqueo y los abordajes previstos aún no la neutralizan por completo. Mientras exista esa reserva, la Guardia Revolucionaria Islámica podrá mantener su posición actual durante meses sin que un solo cañón nuevo pase por el estrecho de Ormuz.
Si el alto el fuego expira sin un acuerdo marco, dos medidas cambiarían los cálculos de la Guardia Revolucionaria Islámica de una manera que ninguna de las acciones desplegadas hasta ahora ha logrado.
La primera medida consiste en un ataque selectivo contra los equipos de carga de Kharg: los camiones, bombas, colectores y brazos de carga que trasladan el petróleo desde los depósitos a los buques cisterna. En condiciones normales, estos equipos se pueden reparar en semanas. Sin embargo, debido a las sanciones y la falta de repuestos, el plazo se extiende a meses.
Dado que estas instalaciones financian directamente las operaciones militares de la Guardia Revolucionaria Islámica, podrían constituir objetivos militares legítimos según el Derecho Internacional Humanitario, sujetos a una revisión jurídica exhaustiva. El excomandante del CENTCOM, el general Kenneth McKenzie, declaró públicamente este mes que Kharg es legalmente defendible y que un ataque contra ella paralizaría la capacidad de exportación de petróleo de Irán.
El objetivo está identificado. El caso legal parece sólido. La capacidad está lista.
El segundo paso es menos convencional, pero potencialmente más contundente. Washington debería designar toda la reserva flotante bajo las sanciones de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC), extender la autoridad de interceptación del bloqueo para abarcar cualquier buque cisterna que intente realizar entregas y ofrecer a China un acuerdo de depósito en garantía estructurado. Los ingresos de las compras de crudo iraní se mantendrían en una cuenta neutral hasta que se verifique el cumplimiento por parte de la IRGC.
Si bien Estados Unidos se prepara para abordar buques adicionales de la flota oscura, la incautación física de petroleros en aguas cercanas a China no es operativamente viable sin la cooperación china. El mecanismo financiero logra el mismo resultado sin una confrontación naval en aguas sensibles.
Las complejidades son reales. La aquiescencia china no está garantizada, y el marco legal requiere una cuidadosa elaboración, pero se podría incentivar a Pekín con la reducción de los aranceles estadounidenses, concesiones tecnológicas y la garantía de un suministro alternativo de petróleo a precios competitivos.
El concepto no necesita implementarse de inmediato para ser efectivo. Es necesario comunicarlo a la Guardia Revolucionaria Islámica como una herramienta que Washington está dispuesto a utilizar.
Ideología versus supervivencia
Una institución que ve cómo su colchón financiero se encuentra bajo una amenaza creíble, con su banco de nóminas ya afectado y sus ingresos por exportaciones bloqueados, se enfrenta a un cálculo fundamentalmente diferente al de una que cree que sus reservas están a salvo.
Las negociaciones de la Guardia Revolucionaria Islámica en Islamabad son más difíciles y están más motivadas por la ideología que las que Washington mantuvo con los líderes en 2015. Pero la ideología y la autopreservación institucional no son lo mismo. Incluso las instituciones radicales protegen sus finanzas cuando estas se ven directamente amenazadas.
El banco Sepah, encargado de la nómina militar de Irán, ya ha sido atacado y sufre un ciberataque constante. La presión va en aumento. La incógnita es si Washington completará la presión antes de que la reserva flotante le permita a Irán otra ronda de negociaciones sin concesiones reales.
El bloqueo es necesario, pero no suficiente. Si el alto el fuego termina sin un acuerdo, quedan dos objetivos decisivos que Washington aún no ha presionado: la infraestructura de carga de Kharg y su reserva flotante.
Ambas medidas afectan directamente a las fuentes de financiación de la Guardia Revolucionaria Islámica y parecen jurídicamente sólidas según el Derecho Internacional Humanitario. Los argumentos analíticos y de selección de objetivos para cada una son contundentes.
Washington sabe que Irán está en bancarrota. La cuestión es si utiliza las herramientas para demostrarlo.
El capitán Lance B. Gordon (Marina de los EE. UU., retirado) es un oficial de inteligencia retirado de la Marina de los EE. UU. y graduado del Colegio de Guerra del Ejército de los EE. UU. y de la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York. De RealClearDefense.
