LA FLORIDA.-Un cohete perteneciente a Blue Origin, la empresa de Jeff Bezos, explotó durante una prueba en la plataforma de lanzamiento el jueves por la noche, sacudiendo las casas cercanas y tiñendo brevemente el cielo de naranja.
Blue Origin informó que su cohete New Glenn explotó durante una prueba de encendido de motores realizada antes del lanzamiento de un satélite previsto para la próxima semana. Según funcionarios de la Estación Espacial Internacional de Cabo Cañaveral, no hubo heridos.
“Es demasiado pronto para saber la causa raíz, pero ya estamos trabajando para encontrarla”, dijo Bezos a través de X. “Ha sido un día muy duro, pero reconstruiremos lo que sea necesario y volveremos a volar. Merece la pena”.
El enorme cohete New Glenn quedó inmovilizado en abril tras dejar un satélite en una órbita incorrecta debido a un fallo en el motor. Este era apenas el tercer vuelo del cohete que Blue Origin planea usar para lanzar módulos de aterrizaje a la Luna para la NASA, incluidos los que llevarán a los astronautas a la superficie lunar.
La compañía tenía previsto lanzar un prototipo de módulo lunar a la Luna en una prueba de vuelo este otoño. A principios de esta semana, la agencia espacial adjudicó a Blue Origin un contrato por valor de cientos de millones de dólares para lanzar un par de vehículos lunares en los próximos años como parte del programa Artemis.
“Los vuelos espaciales son implacables, y desarrollar nuevas capacidades de lanzamiento de cargas pesadas es extraordinariamente difícil”, declaró el administrador de la NASA, Jared Isaacman, a través de X. Prometió proporcionar información sobre cualquier impacto en el programa Artemis, incluida la base lunar que describió recientemente.
Se suponía que el cohete despegaría la semana que viene con satélites de internet en órbita que forman parte de la constelación Amazon Leo.
Los equipos de emergencia permanecieron en el lugar más de una hora después de la explosión. Las autoridades recalcaron que no existía peligro alguno debido a los gases tóxicos u otros riesgos potenciales.
Funcionarios de la Fuerza Espacial indicaron que la explosión no afectaría los próximos lanzamientos de otras compañías desde otras plataformas. El cohete Atlas V de United Launch Alliance tenía previsto despegar el viernes por la noche con un lote de satélites Amazon Leo, del mismo tipo que este cohete debía transportar.
Elon Musk , de SpaceX , quien también ha sufrido explosiones de cohetes, ofreció sus condolencias. «Lamento mucho lo sucedido, espero que se recuperen pronto», le dijo a Blue Origin a través de X.
Con sus imponentes 98 metros (321 pies) de altura, el New Glenn hizo su debut en 2025. Recibe su nombre de John Glenn, el primer estadounidense en orbitar la Tierra, y es mucho más grande y potente que los cohetes New Shepard que han llevado turistas a los confines del espacio desde Texas.
