NUEVA YORK — El hombre acusado de robar, torturar y asesinar a una pareja de Queens dentro de su casa antes de prenderle fuego comparecerá ante un juez por primera vez en el caso tras ser acusado.
Jamel McGriff enfrenta una serie de cargos, incluyendo asesinato, robo, allanamiento de morada, incendio provocado y secuestro, según la policía. El jueves por la noche, fue acompañado con las manos esposadas hasta una patrulla policial que lo esperaba, camino al tribunal.
Según la policía, los agentes patrullaban West 44th Street and Eighth Avenue el miércoles por la noche cuando vieron a McGriff en la calle. El Departamento de Policía de Nueva York (NYPD) informó que sus movimientos y transacciones con tarjeta de crédito estaban siendo rastreados y que se habían enviado a toda la policía, lo que ayudó a los agentes a identificarlo y realizar el arresto tras la búsqueda de varios días.
El hombre de 42 años, en libertad condicional, presuntamente torturó y asesinó a Frank Olton, de 76 años, y a su esposa Maureen, de 77, y luego incendió su casa de Bellerose el lunes tras entrar a la fuerza. Los vecinos informaron haber visto al sospechoso por el vecindario recientemente, y la policía indicó que McGriff se había acercado a al menos dos casas, diciendo que tenía problemas con su celular y necesitaba ayuda.
«El sospechoso afirmó que necesitaba ayuda, que la batería de su teléfono estaba agotada y preguntó si podía entrar a la casa para cargarlo», dijo la comisionada del Departamento de Policía de Nueva York, Jessica Tisch. «En la primera casa, le negaron la entrada. Luego se dirigió a un segundo lugar del incidente».
Los Olton aparentemente creyeron su historia y lo dejaron entrar a su patio trasero. El video muestra a McGriff entrando por la puerta trasera de la casa, y poco después, se oye la voz de un hombre gritando «¡Sal de aquí!».
La policía afirmó que McGriff permaneció dentro durante unas cinco horas, según los detectives, antes de que una cámara lo captara saliendo con dos bolsas. La policía cree que pudo haber provocado el incendio para intentar encubrir los asesinatos.
Frank Olton fue encontrado apuñalado y atado a un poste en el sótano, mientras que su esposa fue hallada con quemaduras graves en el primer piso de la residencia incendiada de la calle 254, donde habían vivido durante décadas, según fuentes policiales.
Las fuentes indicaron que McGriff era conocido de los detectives, pero se cree que la pareja no lo conocía.
Se cree que ambas víctimas murieron antes de que su casa fuera incendiada. Los bomberos determinaron que la causa del incendio fue incendiaria, pero no se dieron a conocer más detalles sobre cómo se inició.
Antes de su arresto, McGriff fue visto la madrugada del martes intentando empeñar dos teléfonos celulares en una tienda en Fordham Road, en el Bronx. No se disponía de información sobre su abogado.
La policía informó que McGriff se encontraba en libertad condicional tras pasar 16 años en prisión por robo en primer grado y tiene un extenso historial criminal de 30 años, que incluye varios robos.
El Departamento de Policía de Nueva York (NYPD) agregó que no se registró como delincuente sexual en noviembre de 2024 y es buscado por dos robos recientes en Manhattan. McGriff presuntamente robó una tienda de Game Stop en julio y luego intentó robar una tienda de Verizon cerca de Union Square el 31 de agosto, hasta que un empleado se dio cuenta de que McGriff tenía un arma falsa y lo repelió.
