NUEVA YORK.-Un juez estatal ha otorgado una orden de restricción temporal que impide al Departamento de Policía de Nueva York despedir a agentes que, según afirma, fueron contratados mediante un «proceso indebido».
En un comunicado, el presidente de la PBA, Patrick Hendry, declaró: «Agradecemos la pausa en estos despidos injustos, pero este es solo el primer paso. Estos policías no hicieron nada malo. No es su culpa que su contratación se viera contaminada por un inspector deshonesto y un proceso arbitrario. En muchos casos, fueron descalificados inicialmente por problemas menores y podrían haber sido contratados en apelación si se les hubiera dado la oportunidad. Muchos de estos policías han servido con distinción; algunos incluso han recibido premios por su labor protegiendo a sus comunidades. Lo único que pedimos es el proceso justo que se les negó, para que puedan seguir demostrando quiénes son realmente. Estos dedicados oficiales ya han demostrado su valor. Deben ser tratados como los profesionales que son».
En su decisión, el juez Paul A. Goetz declaró que el Departamento de Policía de Nueva York (NYPD) y la ciudad tienen temporalmente prohibido implementar o hacer cumplir la política de despidos, incluyendo, sin limitación, despedir a cualquiera de los oficiales que el NYPD considere sujetos a dicha política.
La noticia llega pocas horas después de que el Departamento de Policía de Nueva York (NYPD) supuestamente encontrara a casi tres docenas de oficiales que no debieron haber sido contratados durante el período en que una nueva demanda alega que ascensos y traslados «indebidos» comprometieron los estándares del departamento, según declaró un portavoz del NYPD el jueves. El NYPD exigió que dichos oficiales abandonen sus puestos.
La revelación se produce un día después de que James Essig, exjefe de detectives del Departamento de Policía de Nueva York (NYPD), presentara una demanda alegando que fue obligado a abandonar el departamento y que sufrió represalias por expresar su preocupación por lo que consideraba ascensos y traslados indebidos entre 2023 y 2024.
También afirmó que la antigua dirección del NYPD «vendía ascensos» por hasta 15,000 dólares, según una copia de la denuncia.
Según el comunicado del NYPD del jueves, 31 empleados contratados entre 2023 y 2024 recibieron notificaciones formales de descalificación durante el proceso de solicitud. Esto solo puede apelarse ante la Comisión de Servicio Civil de Albany; sin embargo, esos 31 empleados se convirtieron en agentes.
El Departamento de Policía de Nueva York (NYPD) afirma que cumple con la ley al declarar que ya no pueden serlo.
Según la declaración, las razones por las que los individuos fueron inicialmente descalificados incluyen mentir sobre antecedentes penales, arrestos, citaciones penales o despidos previos de otros empleos.
El jefe de la División de Evaluación de Candidatos del NYPD ha sido transferido a la unidad de vivienda. Enfrenta cargos departamentales relacionados con su permanencia en el Departamento de Bomberos de Nueva York (CAD), según una fuente familiarizada con el asunto.
El jefe James Essig se jubiló en septiembre de 2023 y afirma que fue obligado a renunciar como jefe de tres estrellas tras 40 años de carrera tras desafiar al exjefe de departamento del NYPD, Jeffrey Maddrey, y al excomisionado de policía del NYPD, Edward Caban, entonces primer comisionado adjunto, por lo que él consideraba ascensos y traslados a unidades especializadas dentro de la Oficina de Detectives que no se ajustaban a la política del departamento.
La demanda alega que, a partir de 2023, Maddrey intentó eludir el proceso oficial de traslado.
Dice: “Essig notó un alto número de transferencias inusuales y/o no verificadas de investigadores a la CTFD [División de la Fuerza de Tarea Criminal]”.
La demanda alega que “otros oficiales de la oficina de Essig, quienes también participaban en la supervisión del proceso de transferencia, comenzaron a notar que detectives investigadores sin cualificación o experiencia eran derivados para su transferencia, o asignados a unidades de la CTFD a pesar de haber sido rechazados por falta de cualificación o experiencia”.
La demanda indica que Essig acudió al entonces Primer Subcomisionado de Policía, Caban, con su preocupación por las transferencias de investigadores, y le dijo: “No podemos hacer esto”.
La demanda alega que Caban respondió: “¿Tiene algún problema con esto?”, y que, dado que Caban era su superior, Essig sintió que no podía oponerse directamente a él. La demanda continúa, alegando que Maddrey estuvo involucrada en los traslados, pero que Caban también tenía amigos y compinches seleccionados para ascensos discrecionales que eludían el proceso oficial.
“Según la información y la creencia, esto se debe a que Caban vendía ascensos a cambio de hasta $15,000”, alega la demanda.
La demanda plantea interrogantes sobre los traslados a la División de Víctimas Especiales del Departamento de Policía de Nueva York. Indica que “un número inusualmente alto de detectives sin antecedentes penales estaba siendo transferido a la Unidad de Víctimas Especiales (‘SVU’)”.
Debido a las dificultades de dicha unidad, la demanda indica que estaba bajo un importante escrutinio externo y añade: “Essig era especialmente cauteloso con los traslados y ascensos sin antecedentes penales dentro de la SVU porque sabía que, al testificar en las audiencias de supervisión, el Ayuntamiento le haría preguntas muy detalladas sobre los procedimientos que la SVU utilizaba para seleccionar detectives”.
Essig alega que Caban y Maddrey idearon un plan “con la aprobación implícita y tácita del demandado alcalde Adams” para forzar su jubilación del Departamento de Policía de Nueva York (NYPD).
La demanda alega: “En agosto de 2023, de acuerdo con el plan mencionado, Caban ofreció a Essig dos opciones: aceptar un descenso a capitán (un puesto cinco rangos por debajo de su rango actual de jefe de tres estrellas) y aceptar una reducción salarial de entre 40.000 y 50.000 dólares anuales o renunciar”.
Como resultado, Essig afirma que se vio obligado a jubilarse antes de lo previsto.
Demanda por salarios perdidos, aumentos salariales y aumentos proporcionales a su pensión, así como daños punitivos y costas judiciales.
Otros tres exmiembros del NYPD también han presentado demandas.
Un portavoz de la alcaldía afirmó que el Ayuntamiento revisará las demandas.
«La administración de Adams exige a todos los empleados de la ciudad, incluyendo a los líderes del Departamento de Policía de Nueva York (NYPD), los más altos estándares, y nuestro trabajo en el departamento habla por sí solo: la delincuencia continúa disminuyendo mes tras mes, tanto en la superficie como bajo tierra, y nuestra ciudad registra el menor número de tiroteos registrados en la historia», declaró la secretaria de prensa, Kayla Altus. «Esto no es casualidad; es gracias a la gran atención que la administración de Adams ha puesto en la seguridad pública. Revisaremos las demandas».
Los abogados de Caban, Russell Capone y Rebekah Donaleski, socios de Cooley LLP, emitieron un comunicado en el que calificaron las acusaciones de infundadas.
«Las acusaciones planteadas en estas quejas carecen de fundamento, incluyendo la insinuación imprudente e infundada de que el excomisionado Caban aceptó algo de valor en relación con los ascensos», afirmaba el comunicado. «El excomisionado Caban se defenderá enérgicamente de estas acusaciones y está evaluando todas las opciones legales disponibles en respuesta».
No se respondió de inmediato a una solicitud de comentarios dirigida al abogado de Maddrey.
Un abogado de Philip Banks, ex vicealcalde de seguridad pública de la ciudad de Nueva York y agente del orden retirado que se desempeñó como jefe de departamento del Departamento de Policía de Nueva York durante dos años, afirma que no ha cometido ningún delito.
«El Sr. Banks no tiene nada que ver con este caso y ha sido mencionado en numerosas investigaciones, pero no ha cometido absolutamente nada malo», declaró el abogado Benjamin Brafman.
