NUEVA YORK —El rascacielos de Midtown que se derrumbó peligrosamente el martes tendrá que ser parcialmente demolido, aunque estabilizarlo para siquiera intentar la arriesgada maniobra podría resultar extremadamente angustioso, según declararon expertos al New York Post.
Según indicaron, el antiguo edificio de la sede de Pfizer, de 37 plantas, situado en el número 235 de la calle 42 Este, cerca de la Segunda Avenida, deberá estabilizarse lo antes posible para evitar un posible derrumbe localizado.
Sin intervención, supone un «peligro significativo» y «podría derrumbarse», dijo Ronald Hamburger, ingeniero estructural con cinco décadas de experiencia y que formó parte del equipo federal que investigó la catástrofe del World Trade Center.
Según informaron expertos al periódico The Post, el rascacielos comercial de Midtown ubicado en el número 235 de la calle 42 Este, cerca de la Segunda Avenida, tendrá que ser parcialmente demolido.ZUMAPRESS.com
Señaló que las columnas deformadas del edificio en construcción, en varios de sus pisos, ahora solo soportan alrededor de un tercio de la carga para la que fueron diseñadas, dejando las demás vigas y columnas intactas «sometidas a una gran tensión».
Según explicó, los ingenieros deberán instalar soportes en las columnas del piso inferior a las columnas dañadas para nivelar la estructura y aliviar la carga sobre la infraestructura intacta.
Los trabajadores también tendrán que sustituir las columnas dañadas, aunque la estabilización solo podrá realizarse después de que los expertos evalúen la seguridad del edificio, así como el diseño de las nuevas columnas.
“Hay que hacerlo rápidamente, no se puede hacer de inmediato”, dijo. “Los ingenieros tendrán que entrar y evaluar hasta qué punto han avanzado los daños”.
“Debería ser posible realizar la reparación en una semana, estabilizando la zona y luego procediendo con la reparación estructural”, dijo.
Sin embargo, Emily Guglielmo, ingeniera estructural y directora de Martin/Martin, señaló que incluso lograr que los ingenieros entren al edificio para estabilizarlo resultará una tarea arriesgada.
“Si es posible, para limitar las preocupaciones sobre la seguridad de las personas durante una evacuación, la solución más rápida es intentar colocar ese apuntalamiento y refuerzo temporal”, dijo, y agregó que será un “acto de equilibrio” sobre si el personal puede entrar de forma segura para colocar los soportes “o si es una situación demasiado arriesgada”.
El edificio de 37 plantas debe ser estabilizado antes de que se produzca un derrumbe localizado.Fdny/UPI/Shutterstock
Según los expertos, los ingenieros estructurales determinarán si es seguro entrar al edificio inspeccionando su estado y comparándolo con los planos originales para comprender cómo se construyó y determinar qué pudieron haber hecho los operarios para provocar la desestabilización.
Ambos expertos señalaron que el edificio requerirá «sin duda» al menos una demolición parcial antes de que pueda comenzar su reconstrucción.
“Las imágenes que hemos visto muestran… una columna deformada, se aprecian grietas, se ven pisos hundidos; en general, se trata de daños irreversibles”, explicó Guglielmo.
“No podemos simplemente empujar un piso agrietado y esperar que mantenga su capacidad, por lo que sin duda habrá que retirar y reemplazar algunos de estos elementos.”
La conversión de un rascacielos comercial en residencial, que actualmente está previsto que sea el mayor de su tipo en la ciudad de Nueva York con unas 1.600 unidades, quedó desalojada de trabajadores el martes cuando, presas del pánico, los obreros de la construcción detectaron dos vigas de soporte defectuosas que se doblaban y comenzaban a ceder en los pisos 21 y 22, según la policía y los bomberos de Nueva York.
Ronald Hamburger, ingeniero estructural con más de cinco décadas de experiencia, afirmó que el edificio que una vez fue la sede de Pfizer «podría derrumbarse» si no se interviene lo suficientemente pronto.NY Post
En medio del caos, se desalojaron rápidamente nueve manzanas de la ciudad y se estableció una «zona congelada».
En el edificio solo había trabajadores de la construcción en ese momento, quienes lograron salir ilesos y no se reportaron heridos.
El susto del martes no fue la primera vez que la torre fue señalada por problemas de seguridad, según una revisión realizada por el Post de los registros del Departamento de Edificios, las quejas recibidas a través del servicio 311 y una gran cantidad de demandas presentadas por ex trabajadores.
Según los registros de la agencia, la obra recibió siete infracciones entre julio y diciembre de 2025, lo que resultó en multas por un total de más de 32.000 dólares.
“Esto genera ciertas dudas”, dijo Hamburger cuando se le preguntó sobre las infracciones.
Según fuentes consultadas por The Post, el problema de inestabilidad detectado el martes parece deberse a las obras de construcción en curso, que incluyen la adición de 11 plantas al edificio.
“Hay un par de escenarios plausibles”, dijo Hamburger sobre la causa de la desestabilización, incluyendo la posible sobrecarga de las columnas debido a una carga imprevista colocada en algún lugar por encima del piso 21.
Otro escenario posible implica que los equipos de construcción dañen o retiren componentes vitales del edificio que proporcionaban soporte a las columnas que cedieron.
«Esta es una evaluación minuto a minuto», declaró el alcalde Zohran Mamdani a los periodistas cerca del lugar.
El jefe de bomberos, John Esposito, explicó que, debido a la estructura de acero del edificio, «no se trataría de un colapso total, sino más bien de un derrumbe localizado».
El alcalde y varios funcionarios dieron a conocer que el edificio sigue en movimiento y cerraron varias calles.
A media tarde, Leila Bozorg, una de las tenientes de alcalde de Mamdani, declaró a la prensa que los equipos de emergencia estaban evaluando el edificio «piso por piso» para «finalizar un plan de refuerzo estructural», y añadió que «es alentador».
Las evaluaciones iniciales fueron positivas y las autoridades municipales determinaron que los contratistas podían proceder a instalar apuntalamiento temporal para estabilizar el edificio. Además de este apuntalamiento de emergencia, será necesario realizar trabajos de estabilización adicionales durante la tarde y los próximos días.
Un funcionario municipal indicó que las inspecciones de seguridad permitirían a los residentes del 222 East 44th Street regresar a sus hogares alrededor de las 7:30 p.m. del martes. La autorización se dio mientras las autoridades continúan evaluando las estructuras cercanas al edificio inestable.
Aun así, la mayoría de los edificios y calles aledañas permanecen vacíos, incluyendo una escuela, oficinas diplomáticas y varios hoteles. Mamdani había anunciado una «zona de exclusión» alrededor del edificio para vehículos y peatones. Indicó que las calles 40 a 45 están cerradas entre la Primera y la Tercera Avenida. No estaba claro cuándo se reabriría toda la zona ni cuándo los evacuados podrían regresar a sus hogares.
Con más de 1,600 unidades, los promotores afirman que el proyecto es la mayor conversión de oficinas a viviendas en la historia de la ciudad. Gensler, la firma de arquitectura a cargo del proyecto, indica en su sitio web que está transformando dos edificios de oficinas de la década de 1970 mediante la adición de más de una docena de pisos y el rediseño de una torre contigua.
Los registros del departamento de edificios muestran que el proyecto ha sido multado por la ciudad por varias infracciones de seguridad, incluyendo la caída de vidrio y metal del edificio, además de un incidente en el que un trabajador se cayó de una escalera.
MetroLoft, la promotora del proyecto, recalcó que el edificio en sí no corre riesgo de derrumbe y que no se produjo ninguna caída de escombros.
El inspector de obras indicó que será necesario añadir vigas y columnas de refuerzo para estabilizar las dañadas.
“Nuestra máxima prioridad en este momento”, dijo el alcalde el martes por la mañana, “es la seguridad de quienes viven en esta zona y la seguridad de quienes trabajan en esta zona”.
Un video grabado desde el interior por un obrero de la construcción mostraba vigas de acero derrumbándose en el piso 21.
Ed Miller, residente de la zona, comentó que pasa por debajo de los andamios del edificio varias veces al día, pero que buscará otras rutas para volver a casa.
“El edificio era bastante antiguo”, dijo Miles Grant, quien solía trabajar allí. “Sin duda, necesitaba mucho trabajo para estar lista para uso residencial.”
Los bomberos informaron que dos columnas parecen haberse doblado y que había múltiples grietas y pisos hundidos entre los pisos 21 y 26. Desde la calle, se podía ver una columna muy doblada a través de un gran ventanal. El departamento de bomberos también publicó imágenes de la columna.
