BOGOTA.-Un avión militar Hércules C-130 con 125 personas a bordo cayó a tierra el lunes en el sur de Colombia después de despegar de un aeropuerto local, informaron las autoridades, que reportaron preliminarmente el rescate de alrededor de 71 sobrevivientes.
El accidente se registró cerca del municipio de Puerto Leguízamo, en el selvático departamento de Putumayo.
El ministro de Defensa de Colombia, Pedro Sánchez, difundió en la tarde del lunes festivo 23 de marzo una actualización sobre el accidente del avión C-130 Hércules ocurrido en el departamento del Putumayo, mediante un comunicado publicado en la red social X.
Sánchez confirmó que las investigaciones preliminares no arrojan evidencia de un ataque armado ni de fallas de la tripulación, y precisó que la aeronave se encontraba en condiciones óptimas de aeronavegabilidad al momento del despegue.
El comandante de la Fuerza Aeroespacial Colombiana, general Carlos Silva, precisó en una declaración grabada en video que en la aeronave, que cubría la ruta entre Puerto Leguízamo y Puerto Asís, viajaban 11 tripulantes y 114 pasajeros.
El oficial precisó que la aeronave se precipitó a tierra a los pocos minutos de despegar y que se envió un equipo para investigar las causas del siniestro.
Imágenes difundidas por redes sociales mostraron columnas de humo y restos de la aeronave en la zona del siniestro.
Dos fuentes militares involucradas en la atención de la emergencia dijeron a Reuters que 71 personas fueron rescatadas con vida en el lugar del siniestro.
La empresa de defensa estadounidense Lockheed Martin no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
«Espero que no tengamos muertos en este accidente horroroso que no debió haber sucedido», declaró el presidente Gustavo Petro en una publicación en X, en la que criticó los obstáculos burocráticos que retrasan sus planes de modernización de las Fuerzas Armadas.
«No daré más tiempo, es la vida de los jóvenes la que se pone en juego», afirmó. «Si los funcionarios administrativos civiles o militares no están a la altura de este reto, deben ser retirados», advirtió.
Los principales candidatos a las elecciones presidenciales del 31 de mayo expresaron sus condolencias a las familias de los militares afectados por el accidente.
Los aviones Hércules C-130 se lanzaron por primera vez en la década de 1950 y Colombia adquirió sus primeros modelos a finales de la década de 1960.
Más recientemente, ha modernizado algunos C-130 antiguos con modelos nuevos enviados desde Estados Unidos mediante una ley que permite la transferencia de equipo militar usado o excedente. Los detalles del avión implicado en el accidente no quedaron claros de inmediato.
A finales de febrero, otro Hércules C-130 perteneciente a la Fuerza Aérea Boliviana se estrelló en la ciudad de El Alto.
Más de 20 personas murieron y otras 30 resultaron heridas, y los billetes que transportaba el avión quedaron esparcidos por la ciudad, lo que provocó enfrentamientos entre los residentes y las fuerzas de seguridad.
