NUEVA JERSEY.- El concejal Luis Vélez —quien dice que se postulará para alcalde el próximo año— fue arrestado por la Oficina del Fiscal del Condado de Passaic el 5 de agosto y acusado de un delito de tercer grado por presuntamente activar una alarma de incendios del Ayuntamiento, dijeron las autoridades.
El incidente, que fue captado por una cámara de seguridad mal iluminada, ocurrió en septiembre de 2024. Un informe escrito un día después por el director de seguridad del Ayuntamiento del alcalde Andre Sayegh, Héctor Nieves, dijo que la activación de la alarma contra incendios parecía accidental sin signos de «manipulación intencional».
Pero el comunicado de prensa del fiscal emitido el 5 de agosto dijo que había pruebas suficientes para acusar al concejal de un delito.
Las personas con acceso al video lo filtraron a los medios de comunicación semanas después de que Vélez se viera involucrado en un controvertido accidente automovilístico en mayo, en el que se le emitió una citación que decía que había pasado una luz roja.
Vélez acusó a Sayegh de proporcionar el video de la alarma de incendios a la prensa. En junio, el alcalde declaró a Paterson Press que estaba solicitando a las autoridades que investigaran el incidente de la alarma de incendios, así como el accidente.
En el momento del incidente de la alarma de incendios, Vélez y Sayegh se llevaban bien. Pero durante el último año, su relación se ha vuelto cada vez más conflictiva.
Vélez se opuso a la afirmación del fiscal de que había sido detenido.
“Nunca fui arrestado”, dijo el concejal, y agregó que su abogado emitiría una declaración en su nombre.
La acusación «es sencillamente absurda»
El abogado de Vélez, Mike DeMarco, dijo que el Ayuntamiento estaba cerrado para los empleados y el público en el momento en que sonó la alarma de incendio.
“Afortunadamente, el incidente fue capturado en video y demuestra clara y abrumadoramente que el concejal Vélez no inició a sabiendas una falsa alarma de incendio con la intención de evacuar el Ayuntamiento, como se le acusa”, dijo DeMarco.
“La acusación es simplemente absurda a primera vista, como lo demuestran las acciones del concejal tras sonar la alarma de incendios y el hecho de que desafiaría la lógica que un edificio cerrado pudiera ser evacuado”, añadió DeMarco. “En resumen, la denuncia por un solo cargo carece de fundamento, tanto desde el punto de vista fáctico como legal”.
No hay planes de abandonar la carrera por la alcaldía
DeMarco dijo que Vélez no tenía planes de abandonar la carrera por la alcaldía, afirmando que «esta acusación infundada ha motivado al concejal Vélez a trabajar más duro» en su candidatura a la alcaldía.
La funcionaria de información pública de Sayegh, Diana Núñez, emitió un comunicado en nombre del alcalde. Sayegh señaló que el incidente de la alarma de incendios ocurrió el mismo día del desfile dominicano de Paterson, pero horas después de que terminara la procesión.
«Activar una falsa alarma de incendios es una infracción grave y atroz, especialmente durante un desfile», declaró Sayegh. «El fiscal ha enviado un mensaje contundente y rápido: esta conducta es impropia de un funcionario público.
