SANTO DOMINGO.–. El aumento de niños y adolescentes con trastornos de salud mental, muchos vinculados al consumo de sustancias y a intentos autolíticos, mantiene en alerta a las autoridades del sistema sanitario, que reconocen un déficit importante de especialistas en el área infantil.
La directora del Hospital Pediátrico Dr. Hugo Mendoza (HPHM), doctora Dhamelisse Then, explicó que el centro está ubicado en una zona donde el consumo de sustancias ilícitas impacta directamente a la población adolescente.
“A nivel de salud mental, el Hugo Mendoza está en una zona donde lamentablemente tenemos mucho consumo de sustancias. Recibimos niños y adolescentes que han estado utilizando sustancias y presentan trastornos secundarios a eso”, afirmó.
Detalló que entre los casos más frecuentes se encuentran pacientes con intentos autolíticos, conductas de “cutting” e intentos de suicidio. No obstante, aseguró que el hospital cuenta con un departamento de salud mental que ofrece respuesta especializada a estos casos.
Alta demanda y nuevos espacios de crisis
De su lado, la doctora Mabel Jones, al conmemorar dos años de gestión al frente del Hospital Pediátrico Robert Reid Cabral, indicó que ese centro también enfrenta una creciente demanda de atención en salud mental.
Explicó que reciben niños afectados por consumo de sustancias que desarrollan depresión mayor, episodios psicóticos e intentos autolíticos, así como menores abandonados o encontrados en situación de calle.
“Recibimos niños que no tienen dirección, que no se sabe quiénes son sus tutores. A estos pacientes les realizamos evaluación psicológica y psiquiátrica y trabajamos junto a la fiscalía y el Conani para dar respuesta integral”, sostuvo.
La especialista informó que actualmente están instalando seis nuevas camas en un área de atención en crisis, con el objetivo de ofrecer no solo consultas, sino también ingresos hospitalarios para los casos que lo requieran.
Déficit de psiquiatras infantiles
El director del Servicio Nacional de Salud (SNS), Julio Landrón, reconoció que el país enfrenta un déficit significativo de psiquiatras y subespecialistas en salud mental infantil.
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“El país tiene un déficit importante de psiquiatras, sobre todo en el área infantil. Formar un psiquiatra toma entre cuatro y cinco años, y eso no se resuelve de la noche a la mañana”, explicó.
Landrón señaló que el fortalecimiento de la red pública de salud mental es una prioridad gubernamental y destacó que actualmente el sistema cuenta con más de 187 camas en Unidades de Intervención en Crisis distribuidas en hospitales del Gran Santo Domingo y en centros regionales.
Las autoridades coincidieron en que el incremento de casos relacionados con depresión, consumo de sustancias y conductas suicidas en menores exige una respuesta estructural, mayor inversión en formación de especialistas y un trabajo articulado entre hospitales, organismos de protección y familias.
“Si alguna persona tiene una crisis, no queremos que la encuentren en una acera o en un conten, ni que la rechacen. Queremos que la lleven a estos centros, donde se estabiliza y luego se reinserta a su familia normalmente”, afirmó en su Participación en el Almuerzo Semanal del Grupo de Comunicaciones Corripio.
Indicó que ya existen 24 hospitales con servicios fortalecidos en salud mental y que la meta es que cada hospital provincial y regional cuente con su propia Unidad de Intervención en Crisis, integrada por psiquiatras, psicólogos y personal especializado en contención emocional.
Asimismo, explicó que el enfoque no se limitará al nivel hospitalario, sino que será reforzado desde la atención primaria.
“Queremos que, a través del sistema de referencia y contrarreferencia, el paciente sea enviado al centro de primer nivel de su comunidad para darle seguimiento, garantizar el suministro de medicamentos y evitar el abandono del tratamiento”, precisó.
Salud mental y acompañamiento integral
Landrón subrayó que la salud mental no solo se aborda en casos de depresión o crisis agudas, sino también como parte del acompañamiento integral en situaciones traumáticas.
“Si una persona sufre una amputación o una madre pierde a su bebé al momento de nacer, esa familia necesita acompañamiento psicológico. Salud mental tiene que estar presente, no solo con el paciente, sino también con sus familiares”, expresó.
A su juicio, durante años la salud mental fue relegada en las políticas públicas, pero en la actual gestión se ha priorizado su inclusión dentro del sistema nacional de salud.
“En cada familia puede haber alguien atravesando una situación emocional. A veces no queremos aceptarlo, pero todos podemos necesitar ayuda profesional en algún momento”, sostuvo.
Déficit de especialistas
El director del SNS reconoció que la escasez de psiquiatras, especialmente infantiles, continúa siendo un reto estructural.
Explicó que se están ampliando plazas de residencias médicas para incrementar la formación de especialistas, aunque advirtió que los resultados tomarán tiempo.
“Estamos buscando alternativas, ofreciendo incentivos y trabajando con el Ministerio de Administración Pública para colocar estos especialistas en diferentes centros de salud”, señaló.
Aseguró que en los próximos seis meses todos los hospitales que ya cuentan con psiquiatras y psicólogos deberán tener habilitadas sus Unidades de Intervención en Crisis.
Cobertura y acceso
Landrón afirmó que la población más vulnerable recibe atención con cobertura total en la red pública, especialmente en áreas como trauma y salud mental.
“Esta población va a los centros y recibe atención igual o mejor que cualquiera de nosotros, con cobertura al 100 %”, sostuvo.
Finalmente, reiteró que el sistema sanitario dominicano avanza hacia un modelo más inclusivo, donde la salud mental tenga el mismo nivel de prioridad que cualquier otra condición médica.
“La meta es que nadie quede fuera. Que ninguna persona en crisis esté sola. Que tenga un lugar donde ser atendida, estabilizada y acompañada hasta su reintegración familiar y social”, concluyó.
