WASHINGTON. -A principios de este mes, una niña de 13 años de Kentucky del Norte se quitó la vida después de años de ser acosada.
Tras su muerte , su madre descubrió que también formaba parte de una subcultura en línea conocida como la Comunidad del Crimen Verdadero (TCC), un grupo que idolatra a los tiradores de Columbine. Los sentimientos de la joven de ser excluida y marginada por sus compañeros probablemente la llevaron al grupo, que los expertos dicen que es una mezcla peligrosa de adoración a héroes y mensajes poco saludables sobre cómo lidiar con el acoso.
Aunque puede ser difícil para los padres comprenderlo, los jóvenes, especialmente aquellos que luchan con el acoso desafíos de salud mental o sentimientos de aislamiento, pueden identificarse con los tiradores de Columbine.
Esos sentimientos pueden llevarlos a grupos peligrosos como el TCC. Si ya están luchando con su salud mental, los padres deben estar atentos a que su repentino interés en estos grupos no resulte en autolesiones, suicidio o incluso intentos de emular a los tiradores en la vida real.
Esto es lo que los padres necesitan saber sobre cómo las subculturas en línea peligrosas atraen a adolescentes vulnerables, por qué los niños están aún atraídos por la trágica historia del tiroteo de Columbine y cómo los padres pueden mantener a sus hijos a salvo.
Dónde Obtener Ayuda
Si tú o tu hijo están luchando con pensamientos suicidas, llama o envía un mensaje de texto a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio de EE. UU. al 988 o al 1-800-273-TALK (8255) en cualquier momento, de día o de noche. Una opción de chat está disponible en 988lifeline.org/chat .
¿Por Qué a los Niños les Interesa Columbine?
A pesar de que Columbine ocurrió en los años 90, los tiroteos escolares siguen siendo un tema importante para los estudiantes, dice Titania Jordan , la directora de padres de Bark Technologies, una empresa de seguridad en línea, y autora de Control Parental .
«Aunque Columbine no fue el primer tiroteo escolar que ocurrió en América, fue el más mortal en ese momento y recibió una cobertura mediática gráfica gracias al ciclo de noticias de 24 horas y al creciente internet,» dice Jordan. «Se ha construido una mitología oscura en torno a los tiradores, Dylan Klebold y Eric Harris, que es difícil de explicar. Algunos seguidores de TCC creen que los dos fueron ridiculizados y acosados injustamente y que el tiroteo fue un ajuste de cuentas justo.»
Los tiroteos escolares permanecen en la mente de los adolescentes porque son tan trágicamente comunes—no solo hacen frecuentes titulares en las noticias, sino que muchos niños han pasado por un evento de tirador activo (o al menos un simulacro) o conocen a alguien que lo ha hecho. Eso podría generar una cierta fascinación por estos eventos, o un deseo de saber más sobre lo que los causa.
«Para algunos, es una forma de explorar la curiosidad morbosa, pero para otros, puede convertirse en una forma peligrosa de identificación. La romantización de los perpetradores—verlos como anti-héroes o víctimas—puede crear una visión distorsionada que alimenta ideologías dañinas,» dice Jeff Wenninger , un experto en aplicación de la ley reconocido a nivel nacional, teniente retirado y fundador de Law Enforcement Consultants.
¿De Qué Trata TCC?
Los miembros de TCC indican que son simplemente «entusiastas del crimen verdadero» que analizan crímenes, discuten motivaciones psicológicas y buscan justicia para las víctimas, dice Wenninger. «Sin embargo, dentro de esta comunidad, un subconjunto de usuarios idolatra a los delincuentes violentos.»
Wenninger dice que este subconjunto de usuarios intercambia teorías de conspiración, crea arte de fans, escribe cartas a criminales convictos y, en algunos casos, glorifica a los perpetradores como figuras malinterpretadas.
«Aquí es donde radica el peligro: cuando el enfoque cambia de estudiar el crimen a romantizar a quienes lo cometen,» dice.
Según Wenninger, los niños que se sienten alienados o impotentes a menudo buscan espacios como TCC donde se sienten comprendidos y validados. «El problema es que TCC ofrece una forma distorsionada de pertenencia—una donde la violencia se enmarca como una respuesta [razonable] a la victimización,» dice.
¿Por Qué Es Atractivo TCC para los Niños?
Los niños que se sienten rechazados, solos, incomprendidos, marginados, socialmente torpes, no aceptados, impopulares, o que son víctimas de acoso o agresión a menudo buscan o incluso son reclutados por otros que luchan con los mismos problemas.
Para los jóvenes que se sienten desconectados de su comunidad inmediata, internet puede crear un ambiente donde pueden comunicarse con otros que experimentan el mismo tipo de aislamiento social .
«Sus pensamientos, sentimientos y quejas negativos son validados—y [a veces] alentados—por otros a través de experiencias compartidas de alienación,» explica Brittany Farrar, MSSW , la directora ejecutiva de Youth Villages en Nashville y colaboradora frecuente con la Oficina de Seguridad Nacional de Tennessee y las Fuerzas de Tarea Conjuntas de Terrorismo del FBI.
Muchas de estas plataformas ofrecen chat privado y salas de chat grupales, dice ella. Esto puede crear una cámara de eco que refuerza ideas poco saludables con la violencia como solución. Mientras tanto, la investigación sugiere que las personas también pueden interesarse en el crimen verdadero como una forma de procesar su trauma vivido, pero estas comunidades están muy lejos de la ayuda profesional que la mayoría de las personas necesita para afrontar adecuadamente sus problemas de salud mental.
Grupos como TCC brindan a los niños que están luchando un sentido de comunidad, una familia encontrada que podría ser finalmente un lugar donde se sientan aceptados y comprendidos. Eso podría ser algo bueno, si esta subcultura en línea en particular no glorificara a personas y acciones tan violentas.
«Si ya estás luchando con desafíos de salud mental, simplemente encontrar un lugar—incluso uno poco saludable o extremo—donde otros parecen ‘entenderte’ puede resultar reconfortante, porque significa que no estás solo,» añade Jordan. «[Pero] algunos mensajes también fomentan el autolesionismo o suicidio como respuesta al acoso y las luchas mentales, lo que los niños pueden aceptar como la única salida de su dolor.»
¿Cómo descubren los niños TCC?
Grupos con objetivos similares a TCC existen en múltiples plataformas—YouTube, TikTok , Reddit, Discord y foros de mensajes dedicados como Websleuths, dice Wenninger.
Y eso plantea un gran problema para los padres: Si tu hijo está en todas estas plataformas, o es más hábil navegando por internet y posteriormente cubriendo sus huellas, los padres menos expertos en tecnología pueden tener problemas para rastrear exactamente dónde están pasando tiempo en línea sus hijos.
«Los algoritmos en las plataformas de redes sociales también juegan un papel enorme en la exposición,» añade Wenninger. «Un adolescente que ve un video sobre Columbine, por ejemplo, podría recibir automáticamente más contenido sobre los tiradores, llevándolos por un agujero de conejo de material cada vez más extremo.»
También pueden encontrar el grupo utilizando hashtags en plataformas como TikTok, Tumblr y YouTube. Además de búsquedas directas, Jordan dice que algunas variaciones pueden eludir filtros como usar #teeceecee, que representa TCC. Los niños también pueden descubrir este contenido de boca en boca en la escuela o de otros grupos en línea, dice.
Y según Farrar, a menudo no está censurado ni siquiera muy bien oculto, lo que facilita que los adolescentes curiosos accedan a él desde cualquier lugar donde haya conexión a internet.
¿Qué tipo de mensajes hay en estos sitios?
En lugar de ser alentados a buscar mecanismos de afrontamiento saludables, las subculturas en línea pueden llevar a los niños a ver figuras violentas como modelos a seguir, dice Wenninger. «Estas comunidades refuerzan emociones negativas, haciendo que [los niños] sientan que el mundo está en su contra y que las acciones drásticas son la única solución.»
Las discusiones, ya sea en mensajes directos o en foros, pueden ser inofensivas—solo dos personas conectando sobre un interés común—pero también hay un lado oscuro donde individuos problemáticos alimentan los pensamientos poco saludables de los demás. La mensajería varía, pero puede incluir:
- Normalización de la violencia y fantasías de venganza
- Fomentar la desconfianza hacia figuras de autoridad (como padres, maestros y policías)
- Promover la idea de que la sociedad está en su contra
- Glorificar la idea de «salir en la infamia»
«En el peor de los casos, hay una glorificación de la violencia por encima de todo lo que es muy poco saludable,» añade Jordan. «También hay una adoración profundamente problemática de los tiradores de Columbine—como si fueran héroes que ‘se estaban defendiendo’. En realidad, hay relatos contradictorios sobre su estatus como víctimas de acoso.»
No importa qué plataforma estén usando, los niños no deberían estar enviando mensajes a extraños, pero especialmente no en un grupo como TCC. «Este tipo de sitios están propagando visiones del mundo cínicas y oscuras que pueden afectar la salud mental de un joven y su perspectiva sobre la vida,» dice Jordan.
Cómo Proteger a Tus Hijos de Estos Grupos
Nada de esto va a ser fácil o cómodo de abordar con tus hijos, y nadie espera que los padres bien intencionados tengan todas las respuestas de inmediato, pero hablar sobre estos temas con tus hijos es esencial para mantenerlos a salvo. Es normal sentir que es uno de los desafíos más abrumadores y desgarradores de la paternidad.
Caitlin Severin, LMFT , una terapeuta matrimonial y familiar licenciada y cofundadora de CultivaTeen Roots, recomienda fomentar una comunicación abierta y sin juicios entre tú y tu adolescente, monitorear su uso de redes sociales y utilizar controles de redes sociales.
Bloquear ciertos sitios en tu computadora de casa y en su teléfono celular es un buen paso, añade Jordan. Por ejemplo, puedes incorporar herramientas de monitoreo de contenido como las disponibles a través de Bark. «Escanea fotos y videos guardados, mensajes de texto y otras actividades en línea en docenas de categorías como violencia, discurso de odio, signos de ansiedad, depresión, ideación suicida y más.»
Recuerda, tú conoces mejor a tu hijo, dice ella. «Si [sientes] que algo no está bien en el mundo de tu hijo, acércate a ellos con compasión y deja que ellos hablen la mayor parte del tiempo mientras tú escuchas activamente. No dudes en buscar ayuda de un pediatra, consejero escolar o profesional de salud mental si es necesario.»
Consejos para Padres
Los padres necesitan estar activamente involucrados en las vidas sociales digitales de sus hijos. En la práctica, eso debería verse así:
- Monitorear la actividad en línea: Conoce qué sitios, aplicaciones y plataformas de redes sociales utilizan.
- Establecer límites de tiempo de pantalla: El tiempo excesivo en línea, especialmente en espacios aislados, es una señal de alerta que los padres deben tener en cuenta; por eso es esencial crear límites de tiempo de pantalla . La investigación muestra que los niños que pasan mucho tiempo en internet tienden a tener mala salud mental, baja autoestima y un estilo de vida poco saludable.
- Mantener los dispositivos en áreas comunes: Evita permitir que los niños tengan acceso irrestricto a internet en sus habitaciones.
- Revisar sus listas de amigos: Pregunta regularmente, «¿Quién es este?» si ves que tu hijo se comunica con alguien que no reconoces y revisa sus conexiones en línea.
- Participar en conversaciones abiertas: Haz preguntas directas como, «¿Alguna vez te has sentido inseguro o aislado?» y «¿Has visto algo en línea que te preocupe?» o «¿Alguna vez has pensado en hacerte daño?» Haz las preguntas difíciles y incómodas.
- Buscar señales de advertencia: Aumento del aislamiento, fascinación por figuras violentas, cambios de humor o discusiones sobre la desesperanza pueden ser indicadores.
- Enfatizar el pensamiento crítico: Enseña a los niños a cuestionar lo que ven en línea y a entender la diferencia entre fascinación y obsesión.
