NUEVA YORK.-Dos compañías de remolque se vieron obligadas a devolver miles de dólares después de que el Ayuntamiento afirmara que habían cobrado de más a los neoyorquinos el año pasado.
Entonces, ¿cómo es posible que aún puedan remolcar coches en nombre de la ciudad?
Los neoyorquinos declararon a CBS News New York que les sorprendió que la policía de Nueva York hiciera remolcar sus coches a una empresa a la que la ciudad acusaba públicamente de irregularidades.
Clutch Towing y Five J’s Automotive
En 2025, el servicio 311 recibió 86 quejas sobre Clutch Towing en Brooklyn, más que sobre cualquier otra compañía de grúas en los cinco distritos de la ciudad. El portal 311 de la ciudad de Nueva York y sus páginas en redes sociales incluso informan a los usuarios que la compañía «cobró de más a los neoyorquinos» y que la ciudad está «ayudando a las personas a recuperar su dinero» tras llegar a un acuerdo con Clutch en marzo del año pasado.
Clutch recibió una calificación F por parte del Better Business Bureau y una estrella y media en Yelp debido a docenas de quejas que van desde acusaciones de cobros excesivos hasta la falta de recibos y la exigencia de pagos solo en efectivo.
Otros neoyorquinos declararon a CBS News New York que la compañía intentó cobrarles por servicios que nunca habían solicitado, como el remolque de sus vehículos hasta sus casas.
El gerente Mo Hassan dijo que Clutch no cobra ni ha cobrado nunca más de las tarifas máximas establecidas por la ciudad, que son 125 dólares por remolcar un automóvil y 27 dólares por día por el almacenamiento.
«La gente no quiere aparcar su coche en una calle de Nueva York sin matrícula, y luego, cuando se lo llevamos con la grúa, se enfadan», dijo.
Hassan afirmó desconocer el acuerdo alcanzado entre Clutch y la ciudad, así como la indemnización de 9.000 dólares.
El Departamento de Protección del Consumidor y del Trabajador de la ciudad de Nueva York (DCWP, por sus siglas en inglés) recuerda periódicamente a los neoyorquinos el acuerdo alcanzado en marzo de 2025 y otro de junio con Five J’s Automotive.
Servicio de remolque en nombre de la ciudad.
La DCWP también regula qué empresas pueden o no remolcar vehículos para el NYPD por problemas como placas vencidas o estacionamiento ilegal.
Tanto Clutch como Five J’s siguen inscritas en los programas municipales, denominados NYC Rotation Tow Program y Direct Accident Response Program, que les permiten remolcar vehículos en nombre de la ciudad.
Un portavoz del Departamento de Policía de Nueva York (NYPD) nos remitió al manual del departamento, donde se explica que los programas de Remolque Rotativo y Respuesta Dirigida a Accidentes permiten al NYPD enviar empresas privadas de forma rotativa para ciertos servicios de remolque. El NYPD no regula qué empresas forman parte de esa lista rotativa.
«Si las empresas aceptan, mediante un acuerdo extrajudicial, volver a cumplir con la ley, es algo que solemos considerar», declaró el comisionado del DCWP, Sam Levine. «Pero quiero dejar claro que, si las empresas aceptan cumplir la ley, deben cumplirla. Nos reservamos todos los derechos, incluida la revocación total de la licencia, para garantizar que los neoyorquinos no vuelvan a ser estafados».
Levine no quiso decir si está considerando tomar medidas más estrictas contra Clutch.
CBS News New York solicitó una entrevista con Five J’s Automotive, pero no obtuvimos respuesta.
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Continúan las quejas sobre el embrague.
Algunos clientes afirman que siguen teniendo problemas con Clutch.
Tras semanas buscando su coche, Michael Medved afirma que recientemente se enteró de que Clutch se lo había llevado con la grúa el 2 de enero de 2026.
«Recibí una llamada el 17 o 18 de febrero, un mes y medio después, diciéndome algo así como: ‘Ah, sí, tenemos su vehículo'», dijo Medved. «Mi seguro estaba a punto de declararlo pérdida total, como en un día, y ellos simplemente me dicen: ‘Ah, sí, tenemos su vehículo’… Me dijeron que estaba bloqueando una entrada de garaje y que le habían puesto una multa».
Medved dijo que, si eso era cierto, fue un error y que estaría dispuesto a pagar una tarifa razonable por la grúa, pero en una llamada telefónica que grabó, un empleado de Clutch le exigió un total de 1.660 dólares por los gastos de grúa y almacenamiento durante el período en el que Medved afirma que ni siquiera sabía dónde estaba el coche.
«Se trata de neoyorquinos honestos y trabajadores que sufren daños a diario a manos de esta gente», dijo Medved.
Dijo que presentó una queja y que visitó Clutch varias veces intentando recuperar su coche.
Ahora dice que no se lo devolverán porque el coche está en régimen de arrendamiento. Se ofreció a mostrarle a un empleado el contrato de arrendamiento con el número de identificación del vehículo, pero el empleado le dijo que necesitaban el título de propiedad o el registro. La ciudad, por su parte, afirma que los neoyorquinos deberían poder recuperar sus coches de los depósitos de grúas presentando un comprobante de que figuran en el contrato de arrendamiento.
«He pedido la documentación. He pedido el coche. He preguntado por la ley. He preguntado por sus políticas», dijo Medved. «No he recibido nada, y por cierto, he estado pagando Ubers y Lyfts para ir y volver de sus instalaciones».
Un portavoz del Departamento de Policía de Nueva York (NYPD) declaró que no pudieron encontrar ningún registro de que el NYPD ordenara el remolque del coche de Medved, pero otros neoyorquinos proporcionaron a CBS News New York documentación que demostraba que Clutch había remolcado su coche a través del programa de remolque rotativo de la ciudad.
Tras hablar con Medved, CBS News llamó a Hassan y le dijo que querían hacerle preguntas sobre el remolque. Hassan le pidió que lo llamara más tarde, pero luego no contestó.
