NUEVA YORK.-Un ejecutivo de capital privado convirtió su apartamento de Manhattan en una cámara de tortura de «grotesca violencia sexual», según declaró la fiscalía el jueves. El hombre de 43 años está acusado de violar a seis mujeres durante cinco meses en una depravada orgía en la que golpeó, afixió a las víctimas y las electrocutó con una picana eléctrica, guardando grabaciones de las agresiones como trofeos.
Ryan Hemphill, quien permanece encarcelado tras su arresto el mes pasado, se declaró no culpable de una acusación formal de 116 cargos que lo acusan de agresión sexual depredadora y otros delitos que datan de octubre pasado. No dijo nada más durante el proceso, sentado tranquilamente con un traje caqui de presidiario y las manos esposadas agarrando una cruz a la espalda.
De ser declarado culpable, Hemphill podría pasar el resto de su vida en prisión. Anteriormente, fue absuelto en 2015 de estrangular y poner un cuchillo en la garganta de su exnovia tras testificar que disfrutaba estrangulándola durante las relaciones sexuales.
“Tenemos motivos para creer que estas seis víctimas son solo la punta del iceberg”, declaró la fiscal adjunta de Manhattan, Mirah Curzer, a la jueza Ann E. Scherzer.
El apartamento de Hemphill, cerca del Empire State Building, estaba equipado con cámaras, y los investigadores han recuperado imágenes que muestran a decenas, si no cientos, de otras mujeres, muchas de ellas desnudas y con los ojos vendados, afirmó Curzer.
Hemphill conoció a las seis mujeres a través de sitios web, incluyendo algunos especializados en relaciones de «sugar daddy» para mujeres que buscan parejas adineradas, explicó Curzer.
Les dijo a las mujeres que le gustaban los juegos de rol y la dominación, y les ofreció grandes sumas de dinero a cambio de compañía, aunque a algunas de ellas finalmente no les pagó o les dio dinero falso, añadió Curzer.
A medida que Hemphill iba conociendo a las mujeres, las convenció de que le contaran sus traumas sexuales pasados, que luego recreó deliberadamente mientras las agredía, añadió Curzer. Se aprovechó de la inexperiencia de algunas víctimas, afirmó la fiscal, o traspasó los límites que las víctimas habían expresado claramente.
Hemphill está acusado de engañar a las víctimas para que ingieran sustancias que les impidieron defenderse, usar esposas y otras ataduras, envolverles la cabeza y la cara con cinta adhesiva, abofetearlas y golpearlas, y torturarlas con una picana eléctrica y un collar de descargas eléctricas.
Hemphill mantuvo a una víctima esposada a una cama durante horas mientras ella le rogaba que la dejara ir, dijo Curzer. Hemphill, quien también es abogado, presumió de sus conexiones con las fuerzas del orden y amenazó con arrestar o hacer desaparecer a las víctimas para mantenerlas en silencio sobre sus abusos, dijo Curzer. Está acusado de sobornar a un testigo.
La presunta conducta de Hemphill es «realmente impactante para la conciencia» y «ha dejado claro que no respeta la ley ni los tribunales», dijo Curzer.
Scherzer ordenó que Hemphill permaneciera encarcelado sin derecho a fianza después de que la Fiscalía expresara su preocupación de que su situación, sumada a su riqueza y conexiones (títulos en derecho y administración de empresas, un historial de filantropía y propiedades inmobiliarias familiares), pudiera darle los medios y el incentivo para huir del país.
El abogado de Hemphill, un defensor público asignado para representarlo al menos durante su comparecencia, había instado a Scherzer a trasladarlo a un centro de rehabilitación para tratar su problema de abuso de sustancias.
Scherzer dictaminó que, dado el patrón de hechos expuesto por la Fiscalía, «incluyendo intentos de disuadirlo por la fuerza y amenazas a testigos para que no declararan en su contra», encarcelarlo era la única manera de garantizar que Hemphill regresara a la corte.
La presunta conducta de Hemphill, dijo el juez, «muestra hasta qué punto está dispuesto a llegar para protegerse de enfrentar estos cargos».
