TEXAS. -El Ejército de los Estados Unidos ha admitido haber llevado a cabo experimentos misteriosos que involucraron la pulverización de una niebla química sobre docenas de vecindarios de EE. UU. durante la Guerra Fría, que los residentes ahora afirman que les está causando cáncer décadas después.
Las pruebas secretas tuvieron lugar en las décadas de 1950 y 1960, en docenas de áreas, incluyendo Fort Wayne, Indiana, St. Louis, Corpus Christi, Texas, y 29 otras ciudades en EE. UU. y Canadá. Durante las últimas décadas, los residentes de estas áreas densamente pobladas, incluido el complejo de viviendas Pruitt-Igoe de St. Louis, fueron testigos de camiones y extraños dispositivos en los techos que rociaban una densa niebla de mal olor que se adhería a su piel y hacía que muchos niños se sintieran enfermos.
Lo que el Ejército de EE. UU. ocultó al público fue el hecho de que estaban rociando sulfuro de cadmio y zinc, un polvo que puede causar cáncer, daño renal, o problemas pulmonares si se inhala en grandes cantidades a lo largo del tiempo.
El Ejército roció la niebla llena de cadmio para estudiar cómo las armas biológicas pueden propagarse en un área urbana durante la Guerra Fría, eligiendo una ciudad como St. Louis debido a que su diseño e infraestructura son similares a las ciudades soviéticas como Moscú.
Aunque el Ejército siempre ha mantenido que el nivel de exposición era lo suficientemente bajo como para no causar complicaciones graves de salud a lo largo de los años, aún faltan registros clave de un informe militar que examina los riesgos para la salud del neblina, lo que deja a muchos con dudas sobre las afirmaciones de que la fumigación era segura.
Exresidentes del complejo de viviendas Pruitt-Igoe ahora están saliendo a revelar que muchos de ellos han desarrollado formas raras de cáncer, mientras que otros en sus familias ya han muerto de enfermedades que pueden estar relacionadas con la neblina.
“No pidieron nuestro permiso. No pedimos que nos fumigaran. Mi gobierno me usó como si fuera un conejillo de indias,” dijo el residente de Pruitt-Igoe Cecil Hughes a NewsNation.
Pruitt-Igoe fue demolido en la década de 1970, pero un grupo de residentes que eran niños en el momento de las pruebas habló con el medio sobre las enfermedades a largo plazo que se propagaron por su comunidad después de las pruebas del Ejército.
James Caldwell dijo que fue diagnosticado con un tipo raro de linfoma y afirmó que está convencido de que la condición está relacionada con la fumigación, ya que la enfermedad no es común en su familia.
“No podías ni siquiera ver a través de ella; era tan espesa, y se adhería a nuestra piel,” dijo Caldwell. “Y en cuanto a los tipos en la parte superior de los edificios, intentaron presentarlos como trabajadores de mantenimiento, pero ¿qué están haciendo los trabajadores de mantenimiento en un traje de materiales peligrosos? Tenían máscaras y gafas.”
Jacquelyn Russell dijo que perdió a sus dos hermanos por cáncer, mientras que muchos de sus vecinos sufren de cáncer de riñón, cerebro y ojos, que ella atribuyó a la niebla de ZnCdS.
“Los amigos de mis padres empezaron a morir. Fui a 10 funerales, y alrededor de siete u ocho de ellos fueron muertes relacionadas con el cáncer,” dijo el ex residente Ben Phillips.
A pesar de estos casos, no hay un vínculo definitivo entre la pulverización de ZnCdS y cualquier problema de salud, incluso después de 70 años. Décadas después de que se realizaron las pruebas, el ejército ha reconocido públicamente que llevó a cabo pruebas que involucraban sulfuro de cadmio y zinc como parte de la Operación LAC (Cobertura de Gran Área) y otros experimentos de guerra biológica.
La admisión del ejército en la década de 1990, después de que se publicaran documentos desclasificados, revelando la magnitud de las pruebas, rápidamente llevó a la indignación pública y a una investigación del Congreso sobre la seguridad de la niebla química.
En 1997, el Consejo Nacional de Investigación publicó un informe de 387 páginas sobre la pulverización de ZnCdS, respaldando las afirmaciones del ejército de que los bajos niveles de ZnCdS que se estaban pulverizando eran seguros y poco probables de causar problemas de salud graves.
Sin embargo, ese mismo informe señaló que los riesgos para la salud, como el cáncer de pulmón, problemas renales y debilitamiento de los huesos por exposición al cadmio, no podían ser completamente descartados debido a la falta de datos a largo plazo sobre la salud de los antiguos residentes de las áreas donde se realizaron las pruebas.
