WASHINGTON. -Susan Monarez, quien asumió el puesto de directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, en inglés) el pasado el 31 de julio, fue destituida.
En un mensaje publicado en la red social X, los CDC informaron que «Susan Monarez ya no es directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Le agradecemos su dedicado servicio al pueblo estadounidense».
El mensaje amplió que el secretario de Salud, Robert Kenny Jr. tiene «tiene plena confianza en su equipo de los CDC, que seguirá vigilante para proteger a los estadounidenses contra las enfermedades infecciosas tanto en el país como en el extranjero».
Dos abogados que representan a Monarez afirmaron que eso no es cierto y dijeron que no ha dimitido, y que la declaración del Departamento de Salud y Servicios Humanos equivale a un intento de forzar su salida.
“La Dra. Monarez no ha dimitido ni ha recibido ninguna notificación de la Casa Blanca de que haya sido despedida, y como persona íntegra y dedicada a la ciencia, no dimitirá”, afirmaron los abogados Mark Zaid y Abbe David Lowell en un comunicado.
“Cuando la directora de los CDC, Susan Monarez, se negó a aprobar directivas poco científicas e imprudentes y a despedir a expertos de salud dedicados, eligió proteger al público en lugar de servir a una agenda política. Por eso ha sido objeto de ataques”, afirmó el comunicado.
Zaid y Lowell no respondieron inmediatamente a NBC News para ofrecer comentarios adicionales.
Sin embargo, Kush Desai, portavoz de la Casa Blanca, afirmó el miércoles por la noche que Monarez sí había sido despedida de su cargo como directora de la agencia: “Como deja muy claro la declaración de su abogado, Susan Monarez no está de acuerdo con el programa del presidente para ‘Recuperar la salud de Estados Unidos’. Dado que Susan Monarez se negó a dimitir a pesar de haber comunicado su intención de hacerlo a los líderes del Departamento de Salud y Servicios Humanos, la Casa Blanca ha destituido a Monarez de su cargo en los CDC”.
El diario The Washington Post fue el primer medio en informar sobre su destitución.
Otros cuatro altos funcionarios de los CDC con una larga trayectoria presentaron su dimisión, según cartas revisadas por NBC News: la Dra. Debra Houry, directora médica del CDC; el Dr. Demetre Daskalakis, director del Centro Nacional de Inmunización y Enfermedades Respiratorias; el Dr. Daniel Jernigan, director del Centro Nacional de Enfermedades Infecciosas Emergentes y Zoonóticas; y la Dra. Jen Layden, directora de la Oficina de Datos, Vigilancia y Tecnología de Salud Pública.
En su carta de renuncia, Daskalakis escribió: “No puedo seguir desempeñando este cargo debido al continuo uso de la salud pública como arma”.
La carta de renuncia de Houry se refería a la continua difusión de información errónea sobre las vacunas.
“Recientemente, la exageración de los riesgos [de las vacunas] y el aumento de la información errónea ha costado vidas, como lo demuestran el mayor número de casos de sarampión en Estados Unidos en 30 años y el violento ataque a nuestra agencia”, escribió Houry.
El personal de los CDC se mostró sorprendido por los acontecimientos.
“Estas personas son las mejores en su campo. Saben lo que hacen”, afirmó un empleado de los CDC que pidió permanecer en el anonimato por temor a represalias. “Me sorprende lo rápido que ha sucedido todo”.
Las salidas se producen en un momento convulso para la agencia.
El 8 de agosto, un hombre armado destrozó las ventanas de seis edificios del campus de los CDC. Un agente de policía murió en el tiroteo. Varios días después del tiroteo, Monarez trató de tranquilizar al personal durante una reunión virtual.
“Sabemos que la desinformación puede ser peligrosa”, dijo Monarez durante la reunión, según una transcripción obtenida por NBC News. “No solo para la salud, sino también para aquellos que confían en nosotros y en quienes queremos confiar. Tenemos que reconstruir la confianza juntos”.
El viernes pasado, Monarez canceló una reunión con el personal de los CDC que estaba prevista para el lunes. El tema central de la reunión iba a ser las preocupaciones en materia de seguridad y las mejoras en este ámbito tras el tiroteo.“Lamentablemente, tenemos que posponer la reunión del lunes debido a una reunión del HHS [Departamento de Salud] a la que se me ha pedido que asista en persona en Washington D.C.”, escribió Monarez en un correo electrónico dirigido al personal de los CDC al que ha tenido acceso NBC News.
La Dra. Mandy Cohen, exdirectora de los CDC bajo la presidencia de Joe Biden, afirmó: “Hemos perdido a líderes excepcionales que han prestado servicio durante muchas décadas y en muchas administraciones. El debilitamiento de los CDC nos hace menos seguros y más vulnerables como país”.
Michael Osterholm, experto en enfermedades infecciosas y director del Centro de Investigación y Política sobre Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Minnesota, afirmó en un comunicado que “estas salidas suponen una grave pérdida para Estados Unidos”.
“La pérdida de expertos en enfermedades infecciosas con experiencia y de talla mundial en los CDC está directamente relacionada con el fracaso del liderazgo de los extremistas que actualmente están a cargo del Departamento de Salud y Servicios Humanos”, afirmó.
Con su despido, la agencia vuelve al estado de falta de liderazgo en el que ha estado durante la mayor parte de la nueva Administración Trump. La elección original de Trump para director de los CDC, el Dr. David Weldon, fueretirada horas antes de su audiencia de confirmaciónen marzo. Weldon, un excongresista de Florida, tenía un historial de cuestionar la seguridad de las vacunas.
Con su despido, la agencia vuelve al estado de falta de liderazgo en el que ha estado durante la mayor parte de la nueva Administración Trump. La elección original de Trump para director de los CDC, el Dr. David Weldon, fueretirada horas antes de su audiencia de confirmaciónen marzo. Weldon, un excongresista de Florida, tenía un historial de cuestionar la seguridad de las vacunas.
