LOS ANGELES.-Una poderosa tormenta azota California, trayendo consigo fuertes lluvias que podrían ayudar a contrarrestar los fuertes vientos que alimentan un incendio forestal de rápido crecimiento en las montañas de Sierra Nevada, pero también podrían desencadenar peligrosas inundaciones y deslizamientos de tierra más al sur, donde incendios anteriores han arrasado la vegetación.
Durante la noche se vivieron escenas apocalípticas cuando el incendio Pack Fire , que arde cerca de la popular estación de esquí de Mammoth Mountain en el condado de Mono, dañó al menos 15 viviendas.
Se emitieron órdenes de evacuación obligatoria para al menos dos comunidades amenazadas por el incendio Pack en el condado de Mono, que, según el Departamento Forestal y de Protección contra Incendios del estado , estaba contenido en un cero por ciento y ardía en 3400 acres el viernes por la mañana.
Muchas más zonas estaban bajo aviso de evacuación, lo que significaba que a las personas que necesitaban más tiempo para escapar se les aconsejaba hacerlo de inmediato.
El incendio Pack se desató la noche del jueves en la Sierra Nevada oriental, destruyendo más de una docena de viviendas a medida que se propagaba rápidamente debido a los fuertes vientos de un río atmosférico. Las condiciones eran tan adversas que los equipos de bomberos dejaron en tierra todas las aeronaves de extinción de incendios durante la noche.
Las intensas lluvias que llegan con la tormenta proveniente del Pacífico podrían ayudar a los equipos a controlar el incendio el viernes, y los científicos dicen que la tormenta cargada de humedad incluso podría poner fin a la temporada de incendios de California, pero en el sur del estado, muchos residentes estaban preocupados por posibles deslizamientos de tierra en las zonas afectadas por los incendios.
Las autoridades temen que las laderas calcinadas por los devastadores incendios forestales del sur de California a principios de este año, al quedar sin vegetación que sujete el suelo, puedan ceder ante lluvias intensas.
El sistema meteorológico azotó algunas zonas de California el jueves, provocando inundaciones en carreteras y derribando árboles.
«Es como un río», dijo Gary Kelly, residente de Sierra Madre, refiriéndose al diluvio. «Cae a cántaros, a veces hasta una pulgada por hora».
Para Kelly y otros miembros de la comunidad, las escenas de devastación causadas por las inundaciones y los deslizamientos de tierra provocados por las tormentas de febrero, justo después de los incendios forestales, aún están muy presentes en la memoria.
«Siempre que hay un incendio que se propaga por las colinas y luego llueve, mucho de ese lodo baja, así que creo que eso es lo que preocupa a todos», dijo.
Esta tormenta podría provocar el noviembre más lluvioso en 40 años en el área de Los Ángeles. Las autoridades del condado han recomendado a la población que planifique rutas de evacuación en las zonas más vulnerables, incluyendo Malibú, donde podrían producirse intensos aludes de lodo e inundaciones.
