NUEVA YORK.-Los aranceles pueden estar sacudiendo el mundo minorista, pero no impiden que las mujeres más ricas de Nueva York gasten 15.000 dólares en bolsos de lujo, incluso si son de segunda mano.
Madison Avenue Couture es un negocio discreto que opera tras gruesas puertas de cristal en el piso superior de una discreta torre en la calle 57 Oeste. El acceso a la sala de exposición de Midtown Manhattan es solo con cita previa y tras un riguroso proceso de selección.
«Nos aseguramos de que sean legítimos», declaró la directora ejecutiva, Judy Taylor, al Post, cuando le preguntaron cómo se verifica a los visitantes. «Esta no es una tienda donde uno simplemente entra y mira».
Sin embargo, el negocio está en auge.
La mayor parte del volumen se produce en línea. El mes pasado, durante una visita de 90 minutos a The Post, la vicepresidenta de ventas de MAC, Alexis Clarbour, fue interrumpida dos veces por el tono de llamada de la caja registradora en su teléfono. La primera fue una alerta sobre la venta de un clutch de Chanel de $4,500. La segunda fue sobre un Hermès Picotin de $5,450.
Sólo el 29 de abril, mientras Taylor y Clarbour estaban ocupados abriendo una nueva boutique en Palm Beach, Florida, Clarbour dijo que su teléfono sonó cinco veces antes del mediodía, lo que le generó a la compañía 265.000 dólares.
“Por fin pudimos relajarnos en la playa durante una hora”, bromeó Clarbour.
Madison Avenue Couture se especializa en bolsos Hermès usados. Tamara Beckwith
El mercado del lujo, que se disparó durante la pandemia, se ha enfriado para gigantes como LVMH y Chanel. Pero MAC sigue prosperando, con una transición hacia inventarios de menor precio que impulsa las ventas.
Hermès, con sede en París, cuyos codiciados bolsos Birkin y Kelly pueden costar entre 20.000 y 500.000 dólares según los materiales y la rareza, advirtió recientemente sobre aumentos de precios en respuesta a los aranceles, aunque se negó a decir en cuánto.
Según Taylor, MAC está en una posición privilegiada para capitalizar. Señala que los vendedores parecen estar motivados últimamente. Los compradores, temiendo márgenes de beneficio aún mayores, se apresuran a conseguir buenas ofertas.
“Estamos en una situación ventajosa”, dijo. “Muchos de nuestros vendedores podrían estar sintiendo cierta presión económica, mientras que a nuestros compradores les preocupa que los precios suban ”.
Judy Taylor es la directora ejecutiva de MAC, que acaba de abrir una sala de exposición en W. 57th St. Tamara Beckwith
Durante las masivas ventas en la bolsa tras el Día de la Liberación el 2 de abril , «se produjo un impacto» cuando se detuvieron las ventas de bolsos, dijo Taylor. Pero solo duró «un par de días y luego la gente volvió a comprar».
Antes de la pandemia, la venta promedio de MAC era de $26,000; ahora, es de $14,000. Artículos más pequeños, como bolsos Hermès Picotin por $3,600, bolsos Evelyne por $3,750 e incluso carteras de menos de $1,000, se venden como pan caliente.
«Decidimos lanzarnos al mercado de bolsos más pequeños y de menor precio, y eso ha impulsado más ventas», dijo Taylor, añadiendo que estos artículos son cada vez más difíciles de encontrar en las tiendas Hermès.
Algunas bolsas que los clientes venden a MAC aún conservan notas personales del anterior propietario. Tamara Beckwith
En cuanto a la sala de exposición de MAC, está ubicada en un distrito donde los robos con violencia aterrorizaron las elegantes boutiques de la Quinta Avenida durante la pandemia, por lo que la seguridad es estricta. Los clientes potenciales deben someterse a verificaciones de antecedentes, verificación de identidad en LinkedIn y verificación de identidad oficial.
Una vez arriba y traspasando las gruesas puertas de cristal, los clientes todavía se enfrentan a cámaras de vigilancia y los asociados están armados con botones de pánico estilo cajero bancario.
Las precauciones no disuaden a los compradores. Desde abril, las dos nuevas salas de exposición de MAC en Nueva York y Palm Beach están al completo, atendiendo 15 citas privadas a la semana. Los clientes son mimados con Veuve Clicquot mientras inspeccionan los bolsos que preseleccionaron en línea; normalmente unas cinco por visita.
Cajas de bolsos Hermès cuidadosamente apiladas en una instalación con temperatura controlada. Lisa Fickenscher/NY Post
Los accesorios se traen para los clientes de unas instalaciones cercanas que evocan un vestidor desmesurado y lujosamente equipado en Park Avenue, aunque este está impecablemente organizado, bien iluminado y ubicado en un edificio de oficinas. Estanterías tras estanterías de bolsos raros, muchos de ellos con precios de cinco cifras, se esconden dentro de cajas cuidadosamente ordenadas de diversos tamaños. Las cajas negras contienen bolsos de Chanel y las naranjas, por supuesto, son de Hermès.
«Hermès Birkin 35 Argile Swift Gold Hardware de segunda mano», rezaba la etiqueta de una gran caja naranja, volteada de lado, rodeada de docenas más. La semana pasada, el artículo de $16,000 estaba marcado como «agotado» en el sitio web de MAC .
Para los verdaderamente privilegiados, la experiencia es perfecta, pero no todos logran alcanzarla.
“Se trata de una clientela con un patrimonio muy elevado”, dijo Taylor. “Muchos trabajan para bancos de inversión, fondos de cobertura, bufetes de abogados y participan activamente en la filantropía”.
El almacén de MAC está lleno principalmente de bolsos de Chanel, Hermès y Louis Vuitton. Lisa Fickenscher/NY Post
Cada bolso cuenta una historia, a veces literalmente.
Cuando MAC adquiere una bolsa, sus autenticadores a veces encuentran notas personales dentro: cartas de amor de San Valentín, notas del Día de la Madre y felicitaciones de cumpleaños. Las más emotivas están grabadas en el refrigerador de la cocina de MAC.
«¡Feliz cumpleaños! Que esta bolsa te acompañe en muchas nuevas aventuras», dice una nota. Otra simplemente dice: «Para mi querida amiga y mejor amiga».
Son recordatorios de que, si bien los bolsos de lujo pueden cambiar de manos, el sentimiento y el valor perduran.
Y a pesar de los aranceles, los temores a la delincuencia y una economía en montaña rusa, el ruido del teléfono de Clarbour es una prueba: el apetito de Nueva York por el lujo es tan insaciable como siempre.
