NUEVA YORK.-Una exasesora de dos gobernadores de Nueva York será juzgada el miércoles acusada de vender su influencia al gobierno chino y de lucrarse ilegalmente con la compra masiva de mascarillas por parte del estado durante la pandemia de COVID-19.
Linda Sun y su esposo, Chris Hu, fueron arrestados el año pasado durante una operación estadounidense contra presuntos agentes secretos que trabajaban para el gobierno chino. Fueron acusados nuevamente en junio como parte de los esfuerzos del gobierno para erradicar el fraude relacionado con la pandemia.
Sun, ciudadana estadounidense naturalizada nacida en China, ocupó numerosos cargos en el gobierno estatal de Nueva York durante una trayectoria profesional de aproximadamente 15 años, incluyendo el de jefa adjunta de gabinete de la gobernadora Kathy Hochul y el de subdirectora de diversidad bajo el mandato del exgobernador Andrew Cuomo, ambos demócratas.
Ambos se declararon inocentes de los cargos de soborno y otros cargos relacionados con el presunto esquema de tráfico de máscaras.
“La Sra. Sun sostiene que no cometió ninguno de los delitos de los que se le acusa y espera que un jurado rechace las acusaciones más recientes del gobierno en el juicio”, escribió el abogado de Sun, Jarrod L. Schaeffer, en un documento judicial que buscaba, sin éxito, desestimar el caso.
Schaeffer sostiene que el gobierno acusó a Sun no porque actuara como agente extranjera, sino porque ella y su familia “tenían demasiado dinero”. El caso, escribió, está plagado de “inconsistencias flagrantes” y algunos cargos no cumplen con los requisitos legales o están prescritos.
Las declaraciones iniciales tendrán lugar el miércoles por la mañana en el tribunal federal de Brooklyn. El jurado fue seleccionado el lunes. El juez Brian Cogan ha declarado que prevé que el juicio dure varias semanas.
Los fiscales federales alegan que Sun actuó a petición de funcionarios chinos para impedir que representantes del gobierno taiwanés tuvieran acceso a la oficina del gobernador y, entre otras cosas, manipuló los mensajes del gobierno de Nueva York para que coincidieran con las prioridades del gobierno chino.
A cambio, Hu recibió ayuda para sus actividades comerciales en China, un impulso financiero que, según los fiscales, permitió a la pareja comprar su propiedad multimillonaria en Long Island, un condominio en Hawái por 1,9 millones de dólares y automóviles de lujo, incluido un Ferrari 2024.
Según la acusación, Sun también recibió regalos más pequeños, entre ellos entradas para actuaciones de una orquesta y grupos de ballet chinos visitantes y “patos salados al estilo de Nanjing” preparados por el chef personal de un funcionario del gobierno chino y entregados en la casa de los padres de Sun en Nueva York.
Sun y Hu también están acusados de obtener millones en sobornos aprovechándose del papel de ella en un equipo de la administración Cuomo que adquirió equipos de protección personal muy necesarios cuando la COVID-19 se estaba propagando en 2020.
Sun utilizó sus contactos en China para ayudar a Nueva York a conseguir equipos de protección personal (EPP), poniendo en contacto al estado con proveedores recomendados por el gobierno chino. Sin embargo, según la acusación, también falsificó documentos para afirmar falsamente que contactos chinos habían sugerido otras dos empresas. Una estaba dirigida por un primo segundo de Sun y la otra por un socio comercial de Hu, según la acusación.
Sun no reveló esas relaciones al gobierno de Nueva York, que firmó contratos con las empresas en marzo de 2020 y les pagó más de 44 millones de dólares, según la acusación. El primo devolvió aproximadamente 2,3 millones de dólares a Hu, según la misma acusación.
Al ser preguntado sobre Sun durante su comparecencia ante un subcomité del Congreso en septiembre de 2024, Cuomo dijo: “Era una miembro junior de mi equipo. No la reconocería si estuviera hoy en esta sala”.
La oficina de Hochul declaró en un comunicado tras su arresto que la administración la despidió después de “descubrir pruebas de mala conducta”.
“Esta persona fue contratada por la Cámara Ejecutiva hace más de una década. Rescindimos su contrato en marzo de 2023 tras descubrir pruebas de mala conducta, informamos inmediatamente de sus acciones a las autoridades policiales y hemos colaborado con ellas durante todo este proceso”, señala el comunicado.
