NUEVA JERSEY — Las autoridades sanitarias de Nueva Jersey están investigando un caso de malaria, una enfermedad potencialmente mortal transmitida por mosquitos, en un residente del condado de Morris que no tiene antecedentes de viajes internacionales.
Eso significa que es posible que la infección se haya producido localmente, según las autoridades, lo cual sería poco común. El NJDOH está trabajando en estrecha colaboración con los CDC para investigar posibles fuentes de infección; es posible que el residente se haya infectado con malaria en Nueva Jersey.
La malaria no es endémica en Estados Unidos, lo que significa que no se presenta ni se propaga aquí con regularidad. Si se confirma, este sería el primer caso conocido de malaria adquirida localmente en Nueva Jersey desde 1991. Aunque los mosquitos Anopheles que transmiten la malaria están presentes en Nueva Jersey, el riesgo de malaria adquirida localmente sigue siendo bajo.
“Si bien el riesgo para la población general es bajo, es importante tomar las precauciones necesarias para prevenir la malaria de transmisión local en Nueva Jersey. Las medidas más eficaces son prevenir las picaduras de mosquitos desde el principio y asegurar el diagnóstico y tratamiento tempranos de la malaria en los viajeros que regresan”, declaró el Comisionado de Salud Interino, Jeff Brown. “Cualquier persona que viaje a países con malaria generalizada debe tomar las medidas adecuadas para prevenirla durante el viaje y estar atento a los síntomas”.
“Insto al público a seguir tomando medidas para eliminar el agua estancada alrededor de sus propiedades, lo cual contribuirá significativamente a reducir el riesgo de reproducción de mosquitos”, declaró el Comisionado de Protección Ambiental, Shawn M. LaTourette. “Con el final del verano, esta simple pero necesaria medida ayudará a garantizar la calidad de vida y a proteger la salud pública”.
En 2023, los CDC identificaron nueve casos de malaria en Texas y Florida, los primeros casos documentados de infección local en EEUU en 20 años. Los CDC están colaborando con las autoridades de Nueva Jersey en su investigación.
La mayoría de los aproximadamente 2,000 casos anuales en EEUU se dan en personas que contraen malaria al viajar a un país donde la enfermedad se popaga.
Según las autoridades sanitarias, cada año se reportan alrededor de 100 casos de malaria asociados a viajes en Nueva Jersey. La enfermedad es causada por un parásito que infecta a un tipo específico de mosquito.
La malaria de transmisión local suele ocurrir cuando un mosquito pica a una persona infectada con malaria asociada a viajes, contrayendo el parásito, y luego pica a otra persona, transmitiéndole la infección. El tratamiento eficaz de las personas con malaria confirmada reduce significativamente o elimina el riesgo de transmisión.
¿Qué es la malaria y cómo se propaga?
La malaria no se transmite de persona a persona. La mayoría de las personas contraen malaria por la picadura de un mosquito infectado. Iniciar el tratamiento lo antes posible a menudo puede prevenir enfermedades graves e incluso la muerte, según los CDC.
No todos los mosquitos pueden transmitir la malaria, pero si pican a una persona enferma, pueden volverse infecciosas, según los CDC. Los mosquitos portadores de la enfermedad están presentes en Nueva Jersey, según las autoridades sanitarias, pero el riesgo de malaria local sigue siendo bajo.
La malaria infectó a casi 250 millones de personas en todo el mundo en 2022 y causó la muerte de más de 600,000, en su mayoría niños. Los síntomas comunes incluyen fiebre y síntomas gripales, escalofríos, dolor de cabeza, náuseas, vómitos y diarrea.
Los síntomas más graves pueden provocar insuficiencia renal, convulsiones, confusión mental o coma.
La malaria es especialmente pronunciada en África. Los medicamentos recetados pueden tratarla y curarla, y la mayoría de los casos son prevenibles. En los últimos meses se ha lanzado una campaña de vacunación que las autoridades sanitarias esperan que ayude a reducir los casos y las muertes. La malaria se confirma mediante un análisis de sangre.
La mejor manera de prevenir todas las enfermedades transmitidas por mosquitos es:
Prevenga las picaduras de mosquitos usando repelente de insectos registrado por la EPA y usando camisas de manga larga, pantalones y calcetines al pasar tiempo al aire libre.
Reduzca las poblaciones de mosquitos eliminando el agua estancada alrededor de las propiedades. Proteja su jardín eliminando y reduciendo los lugares donde los mosquitos pueden reproducirse, retirando o cubriendo las fuentes de agua estancada, como bebederos para pájaros, piscinas, neumáticos y otros lugares donde pueda acumularse agua.
Protéjase al viajar a países donde la malaria u otras enfermedades asociadas a viajes (por ejemplo, dengue, chikunguña) son comunes. Revise los avisos de viaje de su destino y contacte a un profesional de la salud antes de viajar para consultar si se recomiendan medicamentos o vacunas. Después de regresar a casa, los viajeros deben tomar precauciones adicionales para evitar las picaduras de mosquitos durante tres semanas para reducir el riesgo de que los mosquitos de Nueva Jersey se infecten y puedan transmitir la infección a otras personas.
