La presión alta no siempre avisa, pero mientras pasa desapercibida puede dañar órganos vitales como el corazón, cerebro, riñones y visión. Clave. Actividad física regular es fundamental.
Hablar de hipertensión arterial es hablar de uno de los problemas de salud más frecuentes y, a la vez, más subestimados.
Luis Martín, cardiólogo internista de los Centros de Diagnóstico y Medicina Avanzada y de Conferencias Médicas y Telemedicina (CEDIMAT), explica que la presión arterial es la fuerza que ejerce la sangre contra las paredes de las arterias.
La realidad es que la hipertensión suele ser silenciosa durante años. Muchas personas se acostumbran a vivir con cifras altas sin presentar síntomas evidentes, mientras el daño progresa lentamente. Por eso se le conoce como un “enemigo silencioso”.
Conocer tus números, incluso cuando te sientes bien, es una forma de escuchar al cuerpo antes de que aparezcan las consecuencias. Cuando la presión arterial permanece elevada en el tiempo, las arterias trabajan bajo una tensión constante. Esto favorece su endurecimiento y estrechamiento, dificultando el paso de la sangre. El impacto de este proceso se extiende a múltiples órganos.
En el corazón, por ejemplo, obliga al músculo a trabajar contra una resistencia mayor. Como respuesta, el corazón puede engrosarse, agrandarse y perder eficiencia, aumentando el riesgo de arritmias como la fibrilación auricular, de angina, de infarto y de insuficiencia cardíaca. En el cerebro, la hipertensión daña los vasos sanguíneos y eleva el riesgo de accidentes cerebrovasculares.
No solo de los grandes “derrames”, sino también de pequeños infartos silenciosos que, con el tiempo, afectan la memoria, la atención y otras funciones cognitivas.
En los riñones, los vasos que filtran la sangre pueden lesionarse de manera progresiva, provocando pérdida de proteínas en la orina y deterioro de la función renal, que en fases avanzadas puede desembocar en enfermedad renal crónica. Los ojos tampoco escapan a este daño.
La retina, rica en vasos pequeños y delicados, puede verse afectada por la presión elevada, causando visión borrosa y, en casos severos, pérdida visual.
A nivel general, la hipertensión favorece la aterosclerosis y la rigidez arterial, comprometiendo la circulación en distintas partes del cuerpo.
La buena noticia
Frente a este panorama, la buena noticia es que la hipertensión puede controlarse y sus complicaciones prevenirse o retrasarse. El primer paso es el diagnóstico oportuno, seguido de un manejo integral que incluya cambios en el estilo de vida y, cuando sea necesario, tratamiento farmacológico.
Consulta médica
La consulta médica periódica permite ajustar estrategias y evitar que el daño avance. La alimentación juega un papel central. Reducir el consumo de sal, optar por alimentos frescos, frutas, vegetales y preparaciones bajas en sodio ayuda a mantener cifras más saludables. La actividad física regular es otro pilar fundamental.
Las recomendaciones internacionales sugieren al menos 150 minutos semanales de ejercicio aeróbico de intensidad moderada. Esto puede lograrse caminando 30 minutos al día, cinco veces por semana, o adaptándose a la realidad de cada persona.
Una referencia sencilla es que durante el ejercicio cueste un poco mantener una conversación normal por la respiración. Mantener un peso saludable, evitar el tabaco, moderar el consumo de alcohol y cuidar la calidad del sueño también son factores clave.
En algunos casos, estos cambios no son suficientes y se requieren medicamentos, siempre indicados y ajustados por el médico según el perfil de cada paciente.
Los números
Para la población general, se considera óptimo un valor alrededor de 120/70 mmHg o menos. Se habla de hipertensión cuando las cifras alcanzan o superan los 140/90 mmHg de manera repetida. Y este punto merece énfasis: vivir “siempre” en 140/90 o más no es normal, aunque no existan síntomas. Esa situación amerita evaluación y tratamiento.
Las metas de control pueden variar según la persona. Pacientes con diabetes, enfermedad cardiovascular, antecedentes de accidente cerebrovascular o enfermedad renal crónica pueden requerir objetivos más estrictos. Por eso, el abordaje debe ser siempre individualizado, valorando el riesgo cardiovascular global.
Cifras estimadas
—Complicaciones
En República Dominicana se estima que alrededor del 32% de la población desconoce que padece hipertensión, y que solo un 60% de los diagnosticados recibe tratamiento de forma consistente: muchos conviven con cifras elevadas sin saberlo, exponiéndose a complicaciones prevenibles.
No es sólo un número en un papel
La hipertensión arterial no es sólo un número en un papel; es una condición que, bien manejada, permite vivir más y mejor. La invitación es clara y sencilla: conocer tus números incluso cuando te sientas bien, no normalizar cifras altas, controlar los factores de riesgo y acudir al médico de forma regular.
