WASHINGTON.-Las agencias policiales estatales y federales advirtieron a principios de este año que los jóvenes corrían el riesgo de radicalización en la plataforma de chat Discord, según documentos gubernamentales obtenidos por NBC News.
Dos evaluaciones de inteligencia del Departamento de Seguridad Nacional y del Centro Estatal de Análisis del Terrorismo y Delitos de Ohio (STACC), destinadas a su distribución a la policía, citan específicamente a Discord como una plataforma en la que jóvenes estadounidenses han estado expuestos a material extremista de organizaciones terroristas extranjeras. Ambos documentos no están clasificados, pero están marcados como «Solo para uso oficial». Fueron obtenidos por Property of the People, una organización sin fines de lucro que promueve la transparencia y que busca y publica documentos gubernamentales a través de solicitudes amparadas en la Ley de Libertad de Información, y compartidos con NBC News.
No está claro cuán ampliamente se difundieron los documentos, pero los centros de información policial como STACC comparten rutinariamente advertencias y análisis con otras agencias policiales.
Los informes, basados en estudios académicos y datos policiales, ofrecen información sobre cómo los funcionarios comprenden los riesgos de la radicalización en línea. El FBI se negó a hacer comentarios y el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) no respondió a una solicitud de comentarios. Discord tampoco respondió a una solicitud de comentarios sobre los documentos.
Discord, lanzado en 2015 como plataforma de comunicación para gamers, es especialmente popular entre los hombres jóvenes: un estudio de Pew de 2023 reveló que un tercio de los adolescentes varones en EE. UU. lo usaba. Discord ya ha recibido críticas por sus prácticas de moderación.
La plataforma permite la creación de grupos de chat privados sobre prácticamente cualquier tema y ha recibido críticas durante mucho tiempo por su laxa moderación. El cofundador y exdirector ejecutivo de Discord, Jason Citron, testificó ante el Comité Judicial del Senado en enero de 2024 que Discord utiliza una combinación de herramientas proactivas y reactivas para hacer cumplir sus términos de servicio y las normas de la comunidad.
Un memorando del DHS de la Oficina de Inteligencia y Análisis, fechado el 21 de enero, decía que “las discusiones específicas o las conspiraciones aspiracionales tienden a ocurrir en Discord, donde la edad promedio de los miembros, cuando se pudo determinar, era de 15 años, según informes académicos”.
En 2021, el Instituto para el Diálogo Estratégico, un centro de estudios londinense, encontró 24 servidores de Discord en inglés asociados con actividades de extrema derecha. Determinó que la edad promedio de los miembros era de 15 años y que en ocasiones hablaban sobre grupos terroristas de extrema derecha como la División Atomwaffen neonazi .
Sospechosos de varios tiroteos masivos de gran repercusión en los últimos años supuestamente usaron Discord para anunciar sus acciones o intercambiar contenido violento o nihilista. En 2022, el tirador de Buffalo, Nueva York, quien desde entonces se declaró culpable de numerosos cargos relacionados con la muerte de 10 personas, aparentemente publicó una lista de tareas pendientes para el tiroteo en la plataforma.
Unos meses después, el hombre que finalmente se declaró culpable de matar a siete personas en Highland Park, Illinois , aparentemente compartió memes violentos allí.
En 2024, un tirador escolar de Iowa que mató a dos personas antes de morir por una herida de bala autoinfligida advirtió en Discord que se estaba «preparando».
Un segundo documento, fechado el 30 de abril, elaborado conjuntamente por el DHS y el STACC de Ohio, se centra en los intentos de organizaciones terroristas extranjeras de radicalizar a menores en línea. El sitio web del STACC se describe como el principal centro de fusión de Ohio, o centro de intercambio de inteligencia policial. No respondió a una solicitud de comentarios.
Desde agosto de 2023, afirmó STACC, Estados Unidos había desmantelado tres complots en todo el país en los que, según informes, menores habían compartido mensajes del grupo terrorista Estado Islámico «en entornos en línea, incluidos chats privados de Discord y plataformas de juegos».
El memorando de abril concluyó que los extremistas violentos domésticos “crean y difunden contenido violento en plataformas orientadas a los jóvenes”, y algunos instan específicamente a los menores a cometer actos violentos antes de convertirse en adultos.
Los países occidentales en general, según el segundo documento, han desmantelado “más de 20 complots impulsados por jóvenes” entre enero y noviembre de 2024.
Los documentos, que abordan principalmente la radicalización de jóvenes por parte de grupos terroristas extranjeros, también indican que los jóvenes estadounidenses han estado expuestos a contenido de ISIS en línea en espacios diseñados para menores. Los adolescentes «probablemente se han vuelto cada vez más susceptibles a este tipo de mensajes debido a los cambios en el comportamiento en línea tras la pandemia, el aislamiento social y el aumento de los problemas de salud mental», afirma uno de los memorandos.
Discord ha cobrado mayor relevancia en las últimas semanas después de que las autoridades afirmaran que el presunto asesino de Charlie Kirk usó la aplicación de chat para comunicarse con amigos tras el asesinato. Ningún agente de la ley ha sugerido que el sospechoso coordinara el ataque con alguien más.
Discord, en un comunicado la semana pasada, confirmó que el sospechoso tenía una cuenta en su plataforma, pero afirmó que no ha encontrado evidencia de que el sospechoso planeara este incidente ni promoviera la violencia en Discord. La semana pasada, el director del FBI, Kash Patel, declaró que la agencia estaba investigando a más de 20 personas que compartieron un canal privado de Discord con el sospechoso.
Discord no cifra sus canales privados, lo que significa que la empresa tiene acceso técnico a las conversaciones de los usuarios y puede entregarlas a las fuerzas del orden si se le presenta una orden judicial o una orden judicial.
Sin embargo, ha sido acusada repetidamente de moderación laxa. La compañía también ha sido objeto de una demanda en curso alegando que no hizo lo suficiente para detener a los depredadores, y se la ha mencionado como una plataforma para abusadores en otros casos de explotación infantil . Discord ha declarado que no comenta sobre asuntos legales y que ha reforzado sus prácticas de seguridad.
El informe de transparencia más reciente de Discord indicó que la compañía había inhabilitado 36.966 cuentas en el primer semestre de 2024 por promover contenido violento y gráfico o extremismo. El gobierno estadounidense le solicitó información sobre cuentas de usuario o servidores 3.782 veces durante ese período, según el informe.
