LOS ANGELES.-Los Patriots pasaron toda la semana insistiendo en que las matemáticas no importaban.
El domingo por la noche, la matemática cobró su deuda.
El Super Bowl LX no fue la coronación de una nueva era de dominio de los Patriots.
Más bien, fue un ajuste de cuentas.
Nueva Inglaterra tuvo tres pérdidas de balón.
En un momento dado tuvieron más despejes que pases completos y durante tres cuartos no habían anotado ningún punto.
Estuvieron a quince minutos de convertirse en el primer equipo en la historia del Super Bowl en ser blanqueado.
Nueva Inglaterra finalmente tropezó con la zona de anotación en el último cuarto, pero sólo después de que el juego ya estaba decidido.
Drake Maye recibe presión durante la derrota de los Patriots en el Super Bowl el 8 de febrero.Charles Wenzelberg
Durante meses, los Patriots superaron los rumores de fraude con victorias.
Contra Seattle, se quedaron sin camino.
La defensa de los Seahawks de Mike Macdonald (la unidad mejor clasificada de la NFL) jugó como si hubiera estado esperando este momento exacto.
Velocidad en todas partes.
Presión sin pánico.
Paquetes Blitz disfrazados brillantemente que asfixiaron a los Patriots.
Seattle tuvo seis capturas en total, incluidas dos intercepciones, una recuperación de balón suelto y una intercepción para touchdown.
Fue violento, disciplinado e implacable.
El tipo de defensa que no te permite fingir.
Maye, el mismo mariscal de campo que destrozó a otras tres defensas top cinco, de repente no tuvo respuestas, ni salidas de emergencia, ni margen.
Después, Maye admitió lo que la película ya gritaba: Esta fue la mejor defensa que había enfrentado en todo el año.
«Creo que sí. Jugaron mejor que nosotros esta noche y nos ganaron», dijo Maye cuando le preguntaron si los Seahawks eran la defensa más dura a la que se había enfrentado. «Le ganamos a las otras tres [las cinco mejores defensas de la NFL], pero [los Seahawks] nos ganaron».
Mike Vrabel tampoco lo esquivó.
“Obviamente, fueron el mejor equipo contra el que jugamos durante toda la temporada”, dijo rotundamente.
Esa verdad pesa más cuando se combina con el contexto que Nueva Inglaterra pasó todo el año dejando de lado.
Mike Vrabel es fotografiado durante la derrota de los Patriots en el Super Bowl el 8 de febrero.Imágenes Getty
El tercer calendario más fácil en la historia de la NFL.
Un camino a la postemporada despejado por las lesiones: líneas ofensivas ausentes, mariscales de campo ausentes, estrellas ausentes.
Los Patriots no crearon esa realidad, pero se beneficiaron de ella.
Fuertemente.
