NUEVA YORK.-Los tres principales aeropuertos de la ciudad de Nueva York (JFK, LaGuardia y Newark) se encuentran entre los 40 centros de transporte de todo el país a los que se les ha dicho que se preparen para retrasos y cancelaciones a medida que la Administración Federal de Aviación reduce el tráfico aéreo .
El sábado se reportaron cientos de retrasos en los aeropuertos de la ciudad. Los viajeros de todo el país se enfrentan a una ralentización del tráfico aéreo, con menos vuelos despegando, lo que genera mucha incertidumbre de cara al futuro.
«Nos encontramos en una situación sin precedentes con el cierre»
La FAA inició el viernes el proceso para reducir en un 10% los vuelos en 40 aeropuertos principales, entre los que, según fuentes, se incluye Teterboro, en el condado de Bergen, Nueva Jersey. La agencia ordenó a las aerolíneas recortar aproximadamente un 4% de los vuelos a nivel nacional el viernes, pero se espera que esta cifra aumente la próxima semana hasta un 6% el martes y un 10% el viernes.
La agencia afirma que los recortes son necesarios porque los niveles de personal de controladores de tráfico aéreo se han vuelto inseguros en medio del cierre del gobierno .
«En primer lugar, la pérdida de separación en el espacio aéreo. Se trata de la distancia mínima que mantenemos entre aeronaves para garantizar su seguridad. Hemos visto infracciones, cada vez más infracciones, en lo que respecta a esa pérdida de separación. Hemos visto más incursiones en pistas de aterrizaje en todo el país. Y hemos recibido más quejas de pilotos sobre el estrés que les provocan los controladores aéreos y sobre la falta de respuesta de estos», declaró el secretario de Transporte, Sean Duffy, el viernes por la mañana.
«Si hay quienes cuestionan lo que hacemos y por qué lo hacemos, les digo que he hecho todo lo posible por minimizar las interrupciones en el espacio aéreo. Mi objetivo es que la gente llegue a su destino de forma segura», declaró Duffy. «Si quieren cuestionarnos, les respondo con la misma moneda: reabran el gobierno. Si tenemos que tomar medidas sin precedentes, es porque nos encontramos en una situación sin precedentes debido al cierre del gobierno».
Duffy advirtió que el gobierno podría obligar a las aerolíneas a recortar hasta un 20% de los vuelos si no se ponía fin al cierre.
Peter Greenberg, editor de viajes de CBS News, dice que las cosas van a empeorar, y que no solo se ven afectados nuestros vuelos, sino también la economía.
«El aire está tan entrelazado con nuestra economía que el impacto económico aquí será grave y exponencialmente malo si esto continúa más allá del martes», dijo.
Las aerolíneas recortan cientos de vuelos antes del fin de semana.
Las aerolíneas se esfuerzan por mitigar el impacto en millones de viajeros. Para ponerlo en perspectiva, American Airlines prevé cancelar unos 220 vuelos este fin de semana. United anuncia la cancelación de casi 200 vuelos, y Delta, de unos 170.
El viernes, los viajeros en Newark empezaban a mostrar signos de cansancio; muchos se encontraban atrapados en las terminales, sufriendo la pérdida de conexiones y largas esperas. Judy Helmhollz comentó que sus vacaciones a Johannesburgo, Sudáfrica, habían quedado en suspenso.
«Por desgracia, el avión iba lleno, mucha gente se quedó varada y se hizo tarde», dijo. «Los hoteles del aeropuerto estaban llenos, así que tuve que ir a uno que estaba a 45 minutos».
Otra pasajera dijo que llevaba atrapada allí desde el jueves por la tarde.
«Lo cancelaron sin previo aviso», dijo. «El vuelo del viernes está completo, así que solo podemos ir el sábado».
«Creo que se presionará a los políticos en Washington y que lo resolverán antes del Día de Acción de Gracias. Trump no quiere cancelar el Día de Acción de Gracias», dijo el viajero Greg Joslyn.
Dependiendo de cuánto tiempo permanezca cerrado el gobierno , esto podría ser el comienzo de una ralentización mucho más prolongada del tráfico aéreo.
Los expertos recomiendan a los viajeros utilizar sitios web como FlightAware , Flightradar24 y Flighty para rastrear vuelos.
Las aerolíneas buscan cancelar vuelos de la manera menos invasiva posible, como reduciendo el número de pasajeros en vuelos regionales con capacidad para 75 personas. Algunas ofrecen reembolsos completos a los clientes que deciden no arriesgarse a viajar durante el cierre.
Mientras tanto, la AAA recomienda a quienes tengan un vuelo próximo que se familiaricen con las políticas de cancelación de sus aerolíneas. La empresa de alquiler de coches Hertz afirma haber registrado un aumento del 20 % en las reservas de viajes de ida durante el fin de semana, y la empresa matriz de los autobuses Greyhound indica que se está preparando para ampliar su flota.
