WELLITON.-Una mujer en Nueva Zelanda que fue condenada por asesinar a sus dos hijos y dejar sus cuerpos en maletas durante años antes de ser descubiertos pasará al menos 17 años en prisión, dictaminó un juez el miércoles.
El juez Geoffrey Venning informó a Hakyung Lee en la audiencia del Tribunal Superior en la ciudad de Auckland que comenzaría su condena como paciente internada en un centro psiquiátrico cerrado, según la ley neozelandesa de tratamiento obligatorio de salud mental. Lee deberá regresar a prisión cuando se recupere lo suficiente, declaró el juez.
«Usted no pudo hacer frente a la situación cuando [su marido] enfermó gravemente, y tal vez no pudo soportar tener a los niños a su alrededor como un recordatorio constante de su anterior vida feliz, que le había sido cruelmente arrebatada», dijo el juez, según BBC News .
En septiembre, un jurado declaró a Lee culpable de los asesinatos de Minu Jo, de 6 años, y Yuna Jo, de 8, rechazando la defensa por demencia. El miércoles, sus abogados solicitaron una reducción de la pena debido a su enfermedad mental, alegando que su cliente se sentía avergonzada por sus crímenes y había sido aislada y amenazada en la cárcel.
Sin embargo, el juez le dijo a Lee que, si bien sin duda sufría de una depresión severa cuando mató a los niños en 2018, sus acciones fueron deliberadas y calculadas, según informó el medio de comunicación Stuff. En Nueva Zelanda, una defensa exitosa por locura requiere que el acusado de asesinato demuestre que era incapaz de comprender lo que hacía o que estaba mal.
Los restos de los niños fueron descubiertos después de que Lee dejara de pagar las tarifas de alquiler de una unidad de almacenamiento en Auckland cuando atravesó dificultades financieras en 2022. El contenido del armario se subastó en línea y los compradores encontraron los cuerpos dentro.
Lee huyó a Corea del Sur tras los asesinatos, donde cambió su nombre, antes de ser extraditada para ser juzgada. Es ciudadana neozelandesa, nació en Corea del Sur y anteriormente se llamaba Ji Eun Lee.
Durante el juicio, los abogados de Lee admitieron que Lee había matado a los niños al administrarles un antidepresivo, pero la abogada Lorraine Smith afirmó que las muertes ocurrieron después de que su cliente «cayera en la locura», según informaron los medios locales. Lee siempre había sido «frágil», dijo Smith, pero su enfermedad mental empeoró tras la muerte de su esposo.
«Si quería morir, ¿por qué no murió sola? ¿Por qué se llevó consigo a los niños inocentes?», escribió la madre de Lee en un comunicado, según informó BBC News , citando a medios neozelandeses.
En Nueva Zelanda, los condenados por asesinato reciben automáticamente cadena perpetua, y los jueces establecen un período mínimo de al menos 10 años antes de que el acusado pueda solicitar la libertad condicional. Lee debe cumplir al menos 17 años, dictaminó el juez Venning.
El tío de los niños, Jimmy Sei Wook Jo, estuvo en el tribunal, donde un abogado leyó una declaración en su nombre.
«Nunca imaginé que una tragedia tan profunda caería sobre nuestra familia», decía el comunicado, según los medios locales. «Siento que no cuidé de mis sobrinos».
Un fiscal leyó una declaración de la madre de Lee, Choon Ja Lee, quien habló de su devastación al enterarse de lo que les había sucedido a los niños.
«Sentí un dolor que me atravesaba los huesos, como si me estuvieran arrancando el pecho», declaró, según la prensa local. «No sé cuándo sanará este dolor y sufrimiento, pero a menudo pienso que lo llevaré conmigo hasta el día de mi muerte».
Después de la audiencia del miércoles, la policía de Nueva Zelanda agradeció a las autoridades de Corea del Sur por su ayuda con la investigación.
