NUEVA YORK.-Más de 154.000 estudiantes estuvieron sin hogar en algún momento durante el último año escolar, continuando una tendencia que ya dura una década y representando uno de cada siete estudiantes de escuelas públicas.
“Este es el décimo año consecutivo en que más de 100,000 niños fueron identificados como personas sin hogar el año pasado. Este es el primer año en que más de 150,000 estudiantes se encuentran en situación de calle. Estas cifras son, obviamente, muy preocupantes”, dijo Jennifer Pringle, directora de proyectos de Advocates for Children, entidad que recopila los datos anuales.
Entre esos estudiantes:
- 65.000 personas pasaron tiempo viviendo en albergues para personas sin hogar
- 82.000 personas se vieron obligadas a compartir la vivienda de otra persona tras perder la suya.
- 7.000 vivían en moteles, hoteles o en otros lugares sin vivienda estable.
“Si bien la ciudad continúa enfocándose en abordar la crisis de asequibilidad y la crisis de personas sin hogar, no podemos perder de vista las necesidades educativas de los jóvenes que experimentan la falta de vivienda ahora”, dijo Pringle.
Pringle dice que los estudiantes sin hogar enfrentan barreras significativas para tener éxito en la escuela, y el 67% de los estudiantes en refugios están crónicamente ausentes.
“Eso significa que el 67% de los estudiantes que viven en albergues pierden más del 10% del año escolar. Eso equivale aproximadamente a un mes de clases”, dijo.
Los estudiantes tienen derecho a permanecer en su escuela cuando se quedan sin hogar, lo que puede brindarles estabilidad en momentos difíciles. Sin embargo, la ciudad suele trasladar a los niños a albergues lejos de sus escuelas.
“El 40% de las familias son ubicadas en albergues en un distrito diferente al de su escuela; no solo en el vecindario, ni en el distrito escolar comunitario, sino en otro distrito. Esto les plantea todo tipo de desafíos”, dijo. “Los largos desplazamientos impiden que los padres trabajen. No pueden buscar vivienda permanente porque están ocupados llevando y trayendo a sus hijos a la escuela”.
Los estudiantes tienen derecho a transporte para regresar a su antigua escuela, pero muchos esperan semanas hasta que la ciudad establezca el servicio de autobús o soportan largos viajes a sus antiguas escuelas, lo que los lleva a llegar tarde o ausentarse.
“Escuchamos de familias, ya sabes, estamos a mediados de octubre, que todavía están esperando un autobús escolar, todavía están esperando”, dijo.
Pringle dice que el próximo alcalde debería hacer de estos estudiantes una prioridad.
Esto no puede ser simplemente: ‘Escuelas Públicas de la Ciudad de Nueva York, ustedes lo solucionen’. Debe ser un enfoque multiinstitucional, todos trabajando juntos, enfocados en cómo podemos garantizar un mejor apoyo para los estudiantes sin hogar.
Una portavoz del departamento de educación destacó los esfuerzos que ha realizado la ciudad para apoyar mejor a estos estudiantes, incluidos más de 350 empleados dedicados a apoyar a los estudiantes en viviendas temporales, algunos de ellos en refugios.
“La educación es clave para romper el ciclo de la falta de vivienda, y continuaremos fortaleciendo nuestras estrategias interinstitucionales, basadas en datos e informadas sobre el trauma para ayudar a los estudiantes y las familias a prosperar”, dijo la portavoz, Chyann Tull.
Un portavoz del Ayuntamiento dijo que el alcalde Eric Adams ha sido claro en que cada niño merece un lugar al que llamar hogar.
“A través de apoyo personalizado en nuestras escuelas y programas innovadores a través de nuestras agencias municipales, trabajamos todos los días para abordar la falta de vivienda y garantizar que nuestros estudiantes tengan los recursos que necesitan para prosperar”, dijo el portavoz.
El Departamento de Servicios para Personas sin Hogar dice que se ha centrado en ubicar a las familias más cerca de los sistemas de apoyo y que la ciudad pudo aumentar el porcentaje de estudiantes que actualmente viven en refugios en el distrito escolar de su hijo menor al 81% en el último año fiscal.
