LA FLORIDA.-Un científico de la NASA murió misteriosamente sin que se registrara la causa de la muerte ni se le practicara una autopsia, lo que ha suscitado interrogantes sobre si formaba parte de un patrón de muertes vinculadas al programa espacial y nuclear de Estados Unidos.
Michael Hicks, quien trabajó en una gran variedad de misiones de ciencia espacial de la NASA, falleció en julio de 2023 a la edad de 59 años y trabajó en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de California desde 1998 hasta 2022.
Participó en el Proyecto DART, el Proyecto de Seguimiento de Asteroides Cercanos a la Tierra (NEAT), la Misión Dawn y la Misión Deep Space 1 de la NASA.
No está claro si la muerte de Hicks estuvo relacionada con algún acto delictivo, pero en su obituario se solicitan donaciones en su memoria a Alcohólicos Anónimos. Se suma así a otros ocho científicos o altos funcionarios que han fallecido o desaparecido recientemente.
Michael Hicks falleció en julio de 2023 a la edad de 59 años y trabajó en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de California desde 1998 hasta 2022.
Monica Reza, exdirectora del Grupo de Procesamiento de Materiales del JPL , desapareció en junio de 2025 mientras hacía senderismo y aún no ha sido encontrada.
El general retirado de la Fuerza Aérea, William Neil McCasland, también desapareció en febrero, saliendo de su casa en Albuquerque, Nuevo México, sin sus gafas graduadas ni su teléfono.
Monica Reza, que trabajaba en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de California, desapareció en 2025 mientras hacía senderismo y aún no ha sido encontrada.Aerojet Rocketdyne
El astrofísico del JPL, Carl Grillmair, fue asesinado en el porche de su casa en febrero, y Frank Maiwald, otro científico del JPL, falleció en julio de 2024 sin explicación alguna. Maiwald fue compañero de trabajo de Hicks durante mucho tiempo.
Dos trabajadores nucleares del Laboratorio Nacional de Los Alamos desaparecieron de sus casas en 2025 en circunstancias misteriosas. Anthony Chavez, un empleado veterano del laboratorio, y Melissa Casias, asistente administrativa, fueron vistos por última vez saliendo de sus casas sin objetos personales esenciales como sus billeteras o teléfonos.
El astrofísico del JPL, Carl Grillmair, fue asesinado en el porche de su casa en febrero.Caltech
El investigador de energía de fusión de Boston, Nuno Loureiro, fue asesinado en su casa en diciembre de 2025 por su antiguo compañero de clase, Claudio Neves Valente, que era de Portugal.
Por último, el investigador farmacéutico Jason Thomas fue hallado muerto en un lago de Massachusetts el mes pasado, tras haber desaparecido también varios meses antes.
Estaba investigando tratamientos contra el cáncer en Novartis.
Una serie de misteriosas muertes de trabajadores están relacionadas con el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California.Imágenes GC
El ex subdirector del FBI, Chris Swecker, declaró al Daily Mail que los casos deberían considerarse sospechosos.
“Se podría decir que todo esto es sospechoso, y se trata de científicos que han trabajado en tecnologías críticas”, declaró Swecker al Daily Mail.
Swecker cree que las agencias de inteligencia extranjeras han estado espiando la tecnología estadounidense durante décadas, lo que podría revelar quién podría ser el responsable de las desapariciones o las circunstancias misteriosas de científicos y funcionarios.
Nuno Loureiro, investigador de energía de fusión en Boston, fue asesinado en su casa en diciembre de 2025 por un antiguo compañero de clase.Jake Belcher/MIT vía AP
“China, Rusia, incluso algunos de nuestros amigos —Pakistán, India, Irán, Corea del Norte— tienen en la mira este tipo de tecnología”, declaró Swecker al Daily Mail.
Hicks trabajó principalmente en misiones a asteroides, incluida DART, una misión espacial destinada a probar la defensa planetaria contra asteroides cercanos a la Tierra. Su especialidad eran las propiedades físicas de los cometas y asteroides.
En una de sus necrológicas se menciona que tenía una «pasión por la ciencia unida a una profunda apreciación del arte».
“Desarrolló proyectos en medios visuales, desde grabados en madera hasta pintura al óleo y trabajos en metal, y tocaba el ukelele. Sus actuaciones eran habituales durante las sesiones de observación en el Monte Palomar”, añade.
