NUEVA YORK.-Liderados por los 31 puntos de Pascal Siakam, los Indiana Pacers derrotaron el sábado 125-108 a los New York Knicks y avanzaron a sus primeras Finales de la NBA en un cuarto de siglo.
Indiana, que finiquitó la final de la Conferencia Este ante Knicks por un global de 4-2, pugnará ahora con los favoritos Oklahoma City Thunder por el primer anillo de su historia.
Hasta ahora, los Pacers solo habían alcanzado las finales en la temporada 1999-2000, cuando cayeron frente a los Lakers de Shaquille O’Neal y Kobe Bryant.
Indiana se ha ganado esta segunda oportunidad en unos playoffs de ensueño, a los que llegaba como cuarto cabeza de serie del Este.
De liderar el último paso se encargó el camerunés Pascal Siakam, ganador ya de un título de la NBA en 2019 con los Toronto Raptors.
El ala-pívot fue el máximo anotador de la noche con 31 puntos y fue escogido como el Jugador Más Valioso (MVP) de la final del Este.
La otra figura de Indiana, el base Tyrese Haliburton, brilló también con 21 puntos y 13 asistencias.
Los Knicks habían forzado este sexto partido con su triunfo del jueves en Nueva York y tenían esperanzas de alargar la serie al séptimo y definitivo juego ante su público del Madison Square Garden.
Pero los Pacers, con el aliento de sus 18,000 aficionados del Gainbridge Fieldhouse, no hicieron ninguna concesión más y pusieron fin a una eliminatoria que reavivó una rivalidad entre ambas franquicias que se remonta a la década de 1990.
Los Pacers ya fueron los verdugos de Nueva York en su anterior presencia en la final del Este, también en 2000.
Este sábado los Knicks se vieron lastrados por su desacierto en el tiro exterior, con un registro de 9-32 en triples (28,1%), y los problemas físicos de Karl-Anthony Towns.
El pívot dominicanoestadounidense terminó con 22 puntos y 14 rebotes y el base Jalen Brunson con 19 tantos.
Después de eliminar en estos playoffs al primer sembrado del Este, los Cleveland Cavaliers, los Pacers tendrán que dar ahora la mayor de las sorpresas para doblegar a los Thunder de Shai Gilgeous-Alexander, los grandes dominadores de esta temporada.
