NUEVA YORK. -En una tarde sofocante, docenas de personas que esperaban el autobús Bx41 se apoyaban contra barricadas de metal, secándose el sudor de la frente mientras estaban a pocos pies de los bancos sombreados que ahora estaban cerrados al público.
La Plaza Roberto Clemente — una concurrida plaza pública en el corazón del distrito comercial más ocupado de El Bronx — suele ver pasar a más de 75,000 personas diariamente. Pero el viernes pasado, el NYPD instaló barricadas a lo largo de la plaza de 17,750 pies cuadrados, cerrando el espacio a los viajeros y compradores que dependen de él.
La plaza se encuentra en el centro de The Hub — la intersección de la Calle 149, Willis Ave, Tercera Avenida y Melrose Avenue — una densa franja comercial llena de pequeños negocios y vendedores ambulantes. En los últimos años, The Hub se ha convertido en el sitio más visible de la epidemia de opioides en El Bronx, con personas que a menudo usan o buscan drogas mientras reciben tratamiento o servicios cercanos.
Las barricadas fueron erigidas tras una conferencia de prensa el jueves pasado con el Vicealcalde de Seguridad Pública Kaz Daughtry, la Presidenta del Borough de El Bronx, Vanessa Gibson, y la Vicealcalde Camille Joseph Varlak, quienes anunciaron la intención del NYPD de barricadar la plaza indefinidamente y aumentar la presencia policial allí en respuesta a quejas persistentes sobre la calidad de vida. Los oficiales ahora están dentro de la plaza, patrullando el área desde detrás de las barricadas.
La acción de la ciudad siguió a múltiples informes de Torres, quien primero publicó una carta el pasado septiembre pidiendo una respuesta coordinada y sostenida a la crisis de salud pública en el vecindario.
El impulso de aplicación de la ley se produce cuando la ciudad de Nueva York informa su tasa de mortalidad por opioides más baja desde el inicio de la pandemia. Pero en Mott Haven, que incluye The Hub, las muertes por sobredosis siguen siendo las más altas de la ciudad.
“Lo que se necesita no es una reacción a corto plazo, sino un compromiso a largo plazo y de múltiples agencias para poner fin al mercado de drogas al aire libre en The Hub”, dijo Torres en un comunicado a THE CITY.
“Si hay individuos que luchan con enfermedades mentales graves y adicción, la ciudad de Nueva York debe conectarlos con la atención que necesitan.”
