NUEVA YORK.-Los miembros de la comunidad y los funcionarios de West Harlem no van a renunciar a servicios sanitarios esenciales sin luchar.
“Aquí hay gente que tiene hijos, gente que no tiene seguro médico, gente que es inmigrante, gente que recibe Medicaid y gente que no tiene seguro médico y no tiene adónde ir”, dijo Alexa Donaphin.
“Estamos aquí como familias y queremos asegurarnos de tener la mejor atención médica posible a nuestro alrededor. Eso es lo que ofrece Estados Unidos: atención médica”, dijo Mordechai Tazem, un residente local.
A principios de esta semana, los miembros de la comunidad demandaron a la ciudad por los planes para reconvertir un terreno de propiedad municipal ubicado en 1727 Amsterdam Avenue en viviendas asequibles y con servicios de apoyo.
Actualmente, en este lugar se encuentran dos centros de atención médica: Heritage Health and Housing Inc. y el Centro Comunitario Emma Bowen.
El grupo alega que el proyecto no pasó por el proceso de revisión pública adecuado, el cual habría demostrado que el plan resultaría en la pérdida de un centro de atención médica fundamental.
“Durante los últimos cuatro años, le hemos pedido a la ciudad que analice las pérdidas, pero esas preocupaciones no han sido atendidas”, dijo Andrés Orejuela.
Una vez finalizado el proyecto, el Centro Bowen, que presta servicios de salud mental, regresará a estas instalaciones.
Por su parte, Heritage, que recibe financiación federal y presta servicios de salud a neoyorquinos de bajos ingresos, sin seguro médico y con Medicaid, se trasladará dos manzanas al sur.
Sin embargo, los residentes afirman que el lugar aún no está listo y que provocaría el desplazamiento de algunos de los inquilinos actuales de viviendas tuteladas.
“Se trata de una reducción de personal, y cuando Emma Bowen, que han incluido en el proyecto, vuelva, lo hará con la mitad del tamaño que tiene ahora. Entonces, ¿cómo se puede decir que eso es igual a lo que tenemos actualmente? No es igual, no es justo y no es equitativo”, dijo Donaphin, uno de los demandantes en el caso.
Cabe destacar que el concejal local Shaun Abreu apoya el proyecto.
“Los habitantes de Harlem quieren que sus líderes dediquen más tiempo a hacer que la vivienda sea asequible y menos tiempo a intentar frenar cualquier intento de cambio. Es hora de que les escuchemos”, declaró a NY1.
El proyecto es uno de los 100 incluidos en el nuevo Sistema de Seguimiento Acelerado del Inventario de Terrenos (LIFT Tracker), que el alcalde Zohran Mamdani presentó el jueves. El alcalde destacó estos proyectos como una muestra de sus esfuerzos por mantener la ciudad asequible.
“En un momento en que demasiados neoyorquinos se ven obligados a abandonar nuestra ciudad debido al alto costo de la vida, proyectos como este nos acercan a la construcción de una Nueva York más asequible. Estamos revisando la demanda”, declaró Casey Berkovitz, portavoz del Ayuntamiento, en un comunicado.
Entre los demandantes se encuentran tres funcionarios locales, incluido el senador estatal Coredell Cleare.
“Se trata de una comunidad que quiere tener voz y voto, y que también quiere ser incluida. Basta con observar lo que se está construyendo en nuestros barrios del norte de Manhattan y Harlem. Son proyectos que están desplazando a la gente”, dijo Cleare.
Cleare y los demás demandantes afirman que no se oponen a las nuevas viviendas, pero quieren que se mantengan los servicios de salud. Creen que ambos pueden coexistir.
“Tenemos la oportunidad de hacer las cosas bien. Muchas veces parece que tenemos que sacrificar el aire por el agua. Podemos tener aire y agua. No tiene por qué ser una elección de ese tipo”, dijo Cleare.
Se espera que el proyecto final, denominado Hill Top Apartments, genere cerca de 200 unidades de vivienda asequible, de las cuales 120 estarían destinadas a personas que anteriormente no tenían hogar.
