Cincuenta y ocho personas han sido diagnosticadas con legionelosis desde el 25 de julio de 2025, y dos han fallecido. La propagación de la enfermedad ha afectado a varios códigos postales de Manhattan, incluidos los 10027, 10030, 10035, 10037 y 10039.
«Cualquier persona en estos códigos postales con síntomas similares a los de la gripe debe contactar a un profesional de la salud lo antes posible», dijo la Dra. Michelle Morse, Comisionada de Salud Interina. «La enfermedad del legionario puede tratarse eficazmente si se diagnostica a tiempo, pero los neoyorquinos con mayor riesgo, como los adultos mayores de 50 años y quienes fuman o padecen enfermedades pulmonares crónicas, deben estar especialmente atentos a sus síntomas y buscar atención médica tan pronto como aparezcan».
Las personas que viven o trabajan en la zona y presentan síntomas similares a los de la gripe, como tos, fiebre, escalofríos, dolores musculares o dificultad para respirar, deben contactar a un profesional de la salud de inmediato.
Es especialmente importante que las personas con mayor riesgo, como las mayores de 50 años, los fumadores y las personas con enfermedades pulmonares crónicas o sistemas inmunitarios debilitados, busquen atención médica si presentan síntomas.
La enfermedad «se transmite generalmente por la exposición a agua contaminada en aerosol. Esto suele provenir de torres de refrigeración o sistemas de climatización (HVAC) que vemos en los grandes edificios de la Ciudad de Nueva York», dijo la Dra. Navarra Rodríguez, presidenta y directora médica de AdvantageCare Physicians.
Se han tomado muestras de todas las torres de refrigeración que operan en la zona afectada, y el Departamento de Salud ha informado a los propietarios de los edificios donde se detectaron resultados positivos que los limpien de nuevo en un día.
La investigación está en curso.
En 2022, al menos cinco personas murieron a causa de la enfermedad del legionario durante el verano en una residencia de ancianos de Manhattan, en el peor brote de la ciudad en términos de total de casos, desde que se culpó a una torre de refrigeración en El Bronx de una infección que causó 16 muertes. Por lo general, se diagnostican entre 200 y 700 personas al año, según datos oficiales de salud.
¿Qué es la legionelosis?
La legionelosis es un tipo de neumonía o infección pulmonar, según el Departamento de Salud (DOH) estatal.
La legionelosis también puede causar una enfermedad más leve llamada fiebre de Pontiac, que se asemeja a los síntomas de la gripe.
¿Cómo se propaga?
La bacteria Legionella se propaga al inhalar pequeñas gotas de agua contaminada, comúnmente presentes en jacuzzis, sistemas de aire acondicionado industriales, fuentes decorativas, sistemas de plomería e incluso en agua potable.
Los brotes suelen ocurrir en sistemas de agua grandes y complejos como hoteles, hospitales y cruceros.
La bacteria también puede sobrevivir y propagarse en el suelo, causando ocasionalmente infecciones cuando se cultiva en el jardín utilizando tierra contaminada.
Sin embargo, en la mayoría de los casos, la legionelosis o la fiebre de Pontiac no se transmiten a otras personas.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas de la legionelosis suelen aparecer entre dos y diez días después de la exposición a la bacteria y pueden incluir:
Dolor de cabeza
Dolores musculares
Dificultad para respirar
Tos
Fiebre
El Departamento de Salud de Nueva Jersey indicó que los síntomas pueden ser similares a los de la COVID-19 y otras enfermedades respiratorias como la gripe. Solo las pruebas solicitadas por un médico pueden confirmar el diagnóstico.
¿Quiénes tienen mayor riesgo?
Las personas más susceptibles a la legionelosis son los adultos mayores de 50 años, las personas con sistemas inmunitarios debilitados o enfermedades crónicas, y los fumadores.
Es menos frecuente que las personas sanas expuestas a la legionelosis desarrollen la legionelosis.
¿Tiene tratamiento?
Se utilizan antibióticos para tratar la enfermedad del legionario, aunque suele requerir hospitalización.
Cualquier persona que sospeche haber estado expuesta a Legionella o presente síntomas de Legionella o neumonía debe contactar inmediatamente a un médico. Es importante mencionar cualquier exposición a Legionella, uso de jacuzzis, viajes recientes o hospitalizaciones en las últimas dos semanas.
Para obtener más información sobre la enfermedad del legionario, visite el sitio web de los CDC.
