WASHINGTON.-El presidente, Donald Trump, dijo el jueves que Estados Unidos está trabajando para finalizar un acuerdo comercial con el Reino Unido, lo que es visto como un pequeño paso mientras la Casa Blanca desarrolla una agresiva agenda arancelaria en todo el mundo.
Según un documento facilitado por el Reino Unido, el acuerdo implicará una reducción de los aranceles sobre las importaciones británicas de automóviles del 27.5% al 10%, mientras que se eliminarán los aranceles sobre las importaciones británicas de acero.
A cambio, el Reino Unido reducirá las barreras comerciales a las importaciones estadounidenses de carne de vacuno y etanol.
El primer ministro del Reino Unido, Keir Starmer, y Trump aprobaron el acuerdo el miércoles por la noche, según una fuente familiarizada con las discusiones, concluyendo semanas de negociaciones que incluyeron a representantes del Reino Unido en Washington, DC, presionando por el acuerdo final.
Durante mucho tiempo, Trump ha buscado implementar un acuerdo comercial completo con el Reino Unido que se remonta a su primer mandato, aunque dio marcha atrás después de que ese país buscara un acercamiento con la Unión Europea en 2018.
El anuncio es el primer pacto que Trump firma con otro país desde que el mes pasado pronunció su impactante discurso arancelario del “Día de la Liberación”, en el que anunció gravámenes sin precedentes en todo el mundo. Aunque desde entonces ha suavizado su postura anunciando una pausa de 90 días en los aranceles país por país, los mercados siguen recelosos -y las empresas han expresado su frustración- por su errático enfoque de la política comercial.
Durante semanas, Trump y muchos miembros de su Administración se han jactado de que los países se apresuraban a firmar nuevos acuerdos comerciales para evitar aranceles desorbitados. Pero Trump también ha suavizado unilateralmente muchos de los aranceles que anunció al principio, al tiempo que ha cambiado su tono sobre si las decenas de acuerdos necesarios llegarán a buen puerto.
El mandatario ha afirmado que tiene la intención de firmar acuerdos comerciales individuales como medio para mitigar el impacto de sus aranceles, aunque ha ofrecido versiones contradictorias sobre cómo se desarrollarán esos acuerdos. En una entrevista con la revista Time el mes pasado, Trump dijo que había “cerrado 200 acuerdos”, una cifra imposible dado que no existen tantos países. Luego, el martes, durante su reunión con el recién elegido primer ministro canadiense, Mark Carney, Trump indicó que los acuerdos ni siquiera serían necesarios.
“Todo el mundo dice: ‘¿Cuándo, cuándo, cuándo vas a firmar acuerdos? ¡No tenemos que firmar acuerdos!”, dijo Trump. Y prosiguió: “Ellos quieren un trozo de nuestro mercado, nosotros no queremos un trozo de su mercado. No nos importa su mercado. Quieren un trozo de nuestro mercado”.
Mientras tanto, el Secretario del Tesoro, Scott Bessent, afirmó que ni siquiera se habían iniciado negociaciones formales con China, el país con el que los mercados están más deseosos de que se promulgue un acuerdo, dado lo mucho que Estados Unidos depende de las importaciones chinas.
Este fin de semana están previstas reuniones de alto nivel entre ambos países, aunque no incluirán necesariamente las negociaciones comerciales.
El miércoles, el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, dijo que los aranceles habían creado un entorno económico “muy, muy incierto”.
“El aumento de aranceles anunciado hasta ahora ha sido significativamente mayor de lo previsto”, dijo Powell. “Sin embargo, todas estas políticas aún están evolucionando y sus efectos sobre la economía siguen siendo muy inciertos”.
Tras varias informaciones que nombraban al Reino Unido, el propio Trump confirmó esta mañana que el pacto era con Gran Bretaña (Gran Bretaña es la isla más grande de las Islas Británicas, que comprende Inglaterra, Escocia y Gales; el Reino Unido, por otro lado, es un Estado soberano que abarca Gran Bretaña e Irlanda del Norte). El mandatario dijo que el acuerdo implicaría términos “completos y exhaustivos” que “cimentarían la relación entre Estados Unidos y el Reino Unido durante muchos años”.
Los inversores siguen sensibles a cualquier señal de que el presidente ceda en su plan de aranceles o, al menos, ofrezca una imagen más concreta de su aplicación. Las acciones subieron inicialmente en las operaciones previas al mercado del jueves una vez que el acuerdo con el Reino Unido fue anunciado por Trump en las redes sociales a última hora del miércoles, pero cedieron las ganancias después de que múltiples medios informaran más tarde el jueves por la mañana de que el acuerdo sería “limitado en su alcance” y “general” en sus términos.
“Debido a nuestra larga historia y lealtad juntos, es un gran honor tener al Reino Unido como nuestro PRIMER anuncio”, dijo el presidente en redes sociales.
Trump ha sugerido en repetidas ocasiones que las naciones extranjeras están ansiosas por entablar un acuerdo con Washington para evitar los peores efectos de la ola de gravámenes que anunció el mes pasado, pero este sería el primer acuerdo anunciado. Sólo cuatro países importan más productos estadounidenses que el Reino Unido, según la Oficina del Representante de Comercio de Estados Unidos.
Trump barajó la posibilidad de un acuerdo comercial con el Reino Unido en su primer mandato y fue un firme partidario del Brexit, sugiriendo que parte del trabajo de base se había hecho antes de los aranceles de este año.
The New York Times fue el primero en informar el miércoles de que Trump planeaba anunciar un acuerdo con Gran Bretaña, citando a tres personas familiarizadas con el acuerdo.
El trato sería un espaldarazo para Trump, que dijo que los países “se morían por llegar a un acuerdo” tras su anuncio de aranceles el 2 de abril.
El asesor comercial de Trump, Peter Navarro, dijo entonces que podría haber “90 acuerdos en 90 días”, pero 36 días después no ha habido ninguno, mientras países de todo el mundo se quejaban de que los aranceles eran injustos e improcedentes, sobre todo China, y mientras Trump intenta calmar los temores sobre la subida de precios en su país.
Trump se ha enfrentado a continuas críticas de que los aranceles podrían aumentar los precios para los consumidores y perjudicar a la economía, y él mismo ha reconocido que el impuesto sobre las importaciones podría originar precios más altos. Los aranceles también han demostrado ser políticamente perjudiciales, ya que la gestión de Trump de los aranceles le ha valido números de aprobación especialmente bajos en comparación con otros temas en encuestas públicas recientes, incluidas las encuestas de CNBC y NBC News Stay Tuned.
Mientras tanto, el Reino Unido está deseando firmar un acuerdo con Estados Unidos -su mayor socio comercial- para aliviar el efecto de los aranceles de Trump sobre sus industrias automovilística, de alimentación y bebidas, y del acero. Su comercio anual total con Estados Unidos es de 314,600 millones de libras (417,600 millones de dólares), de los que 196,000 millones de libras (260,000 millones de dólares) corresponden a exportaciones a Estados Unidos.
Gran Bretaña abandonó el bloque comercial de 27 naciones de la Unión Europea en 2020 y ha estado buscando entablar acuerdos para reemplazar el comercio sin fricciones del que disfrutaba anteriormente en todo el continente. Esta semana, el Reino Unido anunció un acuerdo comercial con la India que, según dijo, aumentaría el producto interior bruto anual en 4,800 millones de libras (6,300 millones de dólares).
JP Morgan dijo en una nota a primera hora del jueves que el alcance del acuerdo del Reino Unido era limitado y que el impacto económico para Gran Bretaña sería “muy pequeño”, añadiendo que la coreografía política de la medida parecía tener prioridad sobre su sustancia.
JP Morgan agregó que era poco probable que los aranceles estadounidenses sobre los productos británicos se eliminaran por completo y que podrían establecerse en la línea de base del 10% que Trump ha impuesto a los demás países.
Por separado, el Banco de Inglaterra anunció el jueves que recortaría las tasas de interés británicas del 4.5% al 4.25%.
