WASHINGTON. -El presidente Donald Trump firmó el viernes una orden ejecutiva que establece la designación de «estado patrocinador de detención injusta», una medida diseñada para presionar a los países que detienen ilegalmente a estadounidenses .
La orden ejecutiva le dará al Secretario de Estado, Marco Rubio, la capacidad de imponer sanciones a países designados u ordenar otros castigos, según un alto funcionario de la administración.
«Hoy estamos trazando una línea muy clara, una línea divisoria», dijo el funcionario, quien habló bajo condición de anonimato para informar a la prensa antes del anuncio. «No utilizarán a los estadounidenses como moneda de cambio».
El funcionario se negó a especificar la rapidez con la que la administración Trump impondría sanciones o restricciones de visado contra los países infractores. El gobierno estadounidense no publica los detalles sobre el número y la ubicación de los estadounidenses detenidos en el extranjero. Sin embargo, según el informe de 2024 de la Fundación Foley, el número total de estadounidenses secuestrados o detenidos injustamente fue de al menos 54 en 17 países, entre ellos Irán, China, Rusia, Corea del Norte y Venezuela.
Paul Whelan, quien estuvo detenido injustamente en Rusia durante más de cinco años antes de ser liberado en 2024, dijo que la orden ejecutiva es «un buen comienzo y sería un poderoso elemento disuasorio si realmente se aplicara contra regímenes rebeldes como China y Rusia».
Whelan dijo que cree que Trump también debería garantizar una compensación para aquellos que fueron detenidos injustamente y utilizar los activos congelados de los regímenes rebeldes para ese propósito.
“Necesitamos disuadir la toma de rehenes y garantizar que, una vez en casa, reciban el cuidado adecuado”, declaró Whelan a NBC News. “El gobierno estadounidense podría mejorar mucho en ambos aspectos”.
En julio de 2022, la administración Biden emitió una orden ejecutiva similar que declaraba emergencia nacional la detención injusta y la toma de rehenes de estadounidenses. En virtud de dicha orden, también se podrían emitir prohibiciones de visas y sanciones contra personas y actores relacionados. En ese momento, el Departamento de Estado también actuó para denunciar a los países infractores, emitiendo un indicador especial en las alertas de viaje —la letra D— para advertir a los estadounidenses que no viajaran a ellos.
Según la orden ejecutiva de la administración Trump, los países también podrían enfrentar sanciones por apoyar a actores no estatales o grupos terroristas que mantengan a estadounidenses como rehenes dentro de sus fronteras.
“Todo cambia cuando se trata de regímenes rebeldes y regímenes que creen que los estadounidenses pueden ser tratados como peones”, dijo el alto funcionario de la administración.
Un segundo funcionario de alto rango de la administración dijo que la orden permitirá a la administración imponer a los países designados las mismas medidas que puede tomar contra los estados patrocinadores del terrorismo.
«Es una ampliación del margen contra quienes podemos usar esas herramientas», dijo el segundo funcionario. «No es necesario financiar a Hamás, Hezbolá o Al Qaeda. Simplemente se puede intentar explotar a nuestros ciudadanos injustamente».
Como parte de sus esfuerzos disuasorios más amplios, la administración Trump también está considerando restringir los viajes de los estadounidenses a ciertos países, según informaron los funcionarios. La administración Trump adoptó medidas similares en 2017, cuando se prohibió a los titulares de pasaportes estadounidenses viajar a Corea del Norte tras la muerte del ciudadano estadounidense Otto Warmbier .
