WASHINGTON.- El presidente Donald Trump planea reunirse con el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, este lunes en lo que sería su segunda reunión en la Casa Blanca desde el regreso de Trump al cargo.
El encuentro, confirmado el sábado por un funcionario de la Casa Blanca y la oficina de Netanyahu, tendrá lugar en un momento en que Israel está desplegando tropas en un nuevo corredor de seguridad a través de Gaza para presionar al grupo miliciano Hamás. El ministro de defensa de Netanyahu ha dicho que Israel se apoderará de grandes áreas del territorio y las añadirá a sus llamadas zonas de seguridad.
El Gobierno de Netanyahu había tratado de esquivar sin éxito esa represalia con un anuncio para eliminar todos los aranceles que Israel aplica a los productos estadounidenses.
Tras la decisión de Trump, el ministro de Finanzas israelí, Bezalel Smotrich, apostó el jueves por “continuar con el diálogo” con Estados Unidos para tratar de “reducir el daño” de los nuevos aranceles.
Se espera que en el encuentro ambos líderes también aborden las conversaciones para un nuevo alto al fuego en la ofensiva israelí sobre la Franja de Gaza y la propuesta estadounidense para un nuevo acuerdo nuclear con Irán.
Israel ha prometido intensificar la guerra en Gaza hasta que Hamás devuelva a los rehenes restantes capturados en el ataque del siete de octubre de 2023, que desató la guerra, se desarme y abandone el territorio. Israel también ha detenido todos los suministros de alimentos, combustible y ayuda humanitaria a Gaza.
La oficina de Netanyahu, en un comunicado en redes sociales, dijo que él y Trump discutirían “el tema de los aranceles, los esfuerzos para devolver a nuestros rehenes, las relaciones entre Israel y Turquía, la amenaza iraní y la batalla contra la Corte Penal Internacional”. Israel enfrenta un arancel del 17%.
Netanyahu es buscado por la corte por presuntos crímenes contra la humanidad en Gaza. Estados Unidos no es miembro de la corte.
En febrero, Netanyahu se convirtió en el primer líder extranjero invitado a la Casa Blanca durante el segundo mandato de Trump. Su reunión se centró en la guerra de Israel con Hamás y los próximos pasos a medida que se establecía un acuerdo de alto el fuego.
En una conferencia de prensa conjunta posterior, Trump hizo la propuesta sorpresa de que los palestinos desplazados en Gaza se reasentaran permanentemente fuera del territorio y que Estados Unidos tomara “propiedad” en la remodelación del área en “la Riviera del Oriente Medio”. Los palestinos se opusieron a dejar su tierra natal, y las naciones árabes y los grupos de derechos criticaron duramente la idea.
Esa reunión de febrero le dio a Netanyahu la oportunidad de recordar al mundo el apoyo del gobierno de Trump a Israel, defender la conducta de la guerra y distraer de las presiones políticas en casa.
Esas presiones solo han crecido a medida que los israelíes protestan tanto por la falta de un acuerdo para traer a los rehenes restantes de regreso a casa desde Gaza como por las medidas de Netanyahu para despedir al jefe de la agencia de seguridad interna del país y a su fiscal general. También enfrenta llamados para aceptar la responsabilidad por su papel en no prevenir el ataque del siete de octubre.
En un comunicado el sábado, los familiares de los rehenes retenidos en Gaza suplicaron a Trump que “por favor use todo su poder para presionar a Netanyahu para que termine esta guerra y traiga a nuestros rehenes de regreso ahora”.
“Nos dirigimos al presidente Trump: Netanyahu está mintiendo cuando dice que la presión militar traerá de vuelta a los secuestrados. La única manera de devolver rápidamente a todos los secuestrados es terminar la guerra y devolverlos a todos de un solo golpe”, dijo Ifat Calderon, tía del rehén Ofer Calderon, en Tel Aviv, Israel.
Hamás dice que solo liberará a los 59 rehenes restantes —24 de los cuales se cree que están vivos— a cambio de la liberación de más prisioneros palestinos, un alto el fuego duradero y una retirada israelí de Gaza.
El ataque del 7 de octubre en el sur de Israel mató a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles. Se tomaron unos 251 rehenes, la mayoría de ellos liberados desde entonces en acuerdos de alto el fuego y otros tratos.
Más de 50.000 palestinos han sido asesinados en Gaza como parte de la ofensiva de Israel, según el Ministerio de Salud de Gaza, que no dice si los muertos son civiles o combatientes. Israel dice que ha matado a unos 20.000 milicianos, sin proporcionar pruebas.
Mientras tanto, la policía arrestó esta semana a dos de los asociados cercanos de Netanyahu bajo sospecha de aceptar dinero de Qatar para promover una imagen positiva del estado árabe del Golfo en Israel. Qatar es un mediador clave para Hamás en sus negociaciones con Israel, pero niega apoyar al grupo miliciano. Netanyahu dice que el caso no tiene fundamento.
El primer ministro también es objeto de un juicio por corrupción de larga duración y regularmente arremete contra un “estado profundo” que, según él, está en su contra.
Trump dice que el primer viaje al extranjero de su segundo gobierno incluirá paradas en Arabia Saudí, Qatar y posiblemente los Emiratos Árabes Unidos, y “otros lugares”. El viaje podría realizarse tan pronto como en mayo. Trump ha dicho que quiere recompensar a Arabia Saudí por su inversión en Estados Unidos y que los tres países del Golfo se comprometerían a crear empleos en Estados Unidos durante su viaje.
Israel ha recrudecido los ataques sobre Gaza, donde han muerto más de 1,000 palestinos desde que se rompió el alto al fuego el pasado 17 de marzo.
Netanyahu ya se reunió con Trump en la Casa Blanca el pasado 4 de febrero, convirtiéndose en el primer mandatario extranjero en ser recibido por el líder republicano desde su regreso al poder.
En esa ocasión, Trump anunció su plan para tomar el control de la Franja de Gaza y expulsar del enclave a los palestinos, una idea que fue repudiada por la comunidad internacional.
