NUEVA YORK.-El control aéreo del Aeropuerto Internacional Newark Liberty, en Nueva Jersey, sufrió un nuevo apagón en la madrugada de este viernes, apenas días después de un incidente similar que provocó caos en el transitado aeropuerto cercano a la ciudad de Nueva York.
Según informó la Administración Federal de Aviación (FAA), autoridad aérea de EEUU, durante aproximadamente 90 segundos, los controladores aéreos perdieron contacto con los comandantes de los aviones y solicitaron a las aeronaves mantenerse a una altura mínima de 3,000 pies por precaución.
El incidente ocurrió cerca de las 4 am, según la FAA, que atribuyó el fallo a una interrupción en las telecomunicaciones que afectó las comunicaciones y la visualización del radar en el área que cubre el espacio aéreo alrededor de Newark.
Este incidente ocurre una semana después de un apagón similar que también duró entre 60 y 90 segundos, lo que provocó la suspensión temporal de los despegues.
Esa primera interrupción del radar provocó la cancelación o el retraso de cientos de vuelos en el aeropuerto de Newark en las últimas dos semanas, después de que la FAA redujera el tráfico en el aeropuerto para garantizar la seguridad.
Tras el incidente, varios controladores se tomaron una licencia por trauma. El centro de Filadelfia ya enfrentaba escasez de personal, y ha tenido más dificultades para operar, lo que ha provocado retrasos y cancelaciones de vuelos en el Aeropuerto Internacional Liberty de Newark durante las últimas dos semanas.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, declaró el lunes que la comunicación entre el controlador aéreo y los aviones se perdió durante «30 segundos». Declaró a Fox News que ningún avión corría peligro de estrellarse.
La dotación de controladores también es una prioridad, según Duffy, y la FAA indicó que tiene 21 controladores y supervisores en capacitación específicamente para el centro de operaciones del espacio aéreo de Newark, con una cartera de clases completa hasta julio de 2026.
Reemplazar «tecnologías obsoletas» en los aeropuertos
El jueves, el Departamento de Transporte anunció un plan para modernizar el sistema de control de tráfico aéreo, reemplazando sistemas antiguos por nuevas tecnologías. El secretario de Transporte, Sean Duffy, estimó que la implementación tomará entre tres y cuatro años y costará «miles de millones», aunque no dio una cifra específica.
La FAA anunció a principios de esta semana que está instalando nuevas líneas de datos de fibra óptica para transportar la señal del radar entre sus instalaciones en Filadelfia y Nueva York. Las autoridades indicaron que algunas de las líneas que conectan ambas instalaciones son de cable de cobre obsoleto.
Las autoridades desarrollaron el plan para modernizar el sistema tras el fatal accidente aéreo ocurrido en enero entre un avión de pasajeros y un helicóptero del Ejército, que cobró la vida de 67 personas en el río Potomac, en Washington D.C. Sin embargo, las deficiencias del sistema de control de tráfico aéreo se conocen desde hace décadas.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) no ha determinado que un problema con el sistema de control de tráfico aéreo fuera la causa del accidente cerca del Aeropuerto Nacional Reagan.
