CARACAS.-Un vuelo de JetBlue procedente de la pequeña nación caribeña de Curazao detuvo su ascenso para evitar chocar con un avión cisterna de reabastecimiento de combustible de la Fuerza Aérea de Estados Unidos el viernes, y el piloto culpó al avión militar por cruzar su camino, según una grabación de la conversación del piloto con el control de tráfico aéreo.
«Casi chocamos en el aire aquí arriba», dijo el piloto de JetBlue en la grabación. «Pasaron justo en nuestra trayectoria… No tienen el transpondedor encendido, es indignante».
No está claro qué tan cerca estuvieron los aviones porque, según Flightradar24, que rastrea datos de vuelo de aeronaves en tiempo real, y el piloto, el avión cisterna militar estadounidense volaba sin su transpondedor activado. Los transpondedores son dispositivos que informan a los controladores aéreos sobre la ubicación de un avión.
El incidente afectó al vuelo 1112 de JetBlue, procedente de Curazao, frente a la costa de Venezuela, con destino al aeropuerto JFK de Nueva York. Esto ocurre en un momento en que el ejército estadounidense ha intensificado sus actividades de interdicción de drogas en el Caribe y busca aumentar la presión sobre el gobierno venezolano .
«Acabamos de pasar un avión justo delante de nosotros, a menos de 8 kilómetros, quizá 3 o 5 kilómetros, pero era un avión de reabastecimiento en vuelo de la Fuerza Aérea de Estados Unidos y estaba a nuestra altitud», dijo el piloto. «Tuvimos que detener el ascenso». El piloto añadió que el avión de la Fuerza Aérea se dirigió entonces hacia el espacio aéreo venezolano.
En una declaración a CBS News, un portavoz de la Fuerza Aérea dijo que la rama militar está al tanto del incidente y actualmente está revisando el asunto.
«Las tripulaciones aéreas militares son profesionales altamente capacitados que operan de acuerdo con los procedimientos establecidos y los requisitos aplicables del espacio aéreo», declaró el portavoz. «La seguridad sigue siendo nuestra máxima prioridad, y estamos trabajando a través de los canales adecuados para evaluar la situación».
El mes pasado , la Administración Federal de Aviación emitió una advertencia a las aeronaves estadounidenses instándolas a «tener precaución» cuando se encuentren en el espacio aéreo venezolano, «debido al empeoramiento de la situación de seguridad y la intensificación de la actividad militar en Venezuela o sus alrededores».
