La pintura estaba aún menos congestionada. No hubo ninguna resistencia
¿Defensa? No de los Knicks. No el martes por la noche.
El equipo que suele decir que está en su mejor momento cuando se necesita no logró la desesperación necesaria. Los Pacers actuaron como quienes intentaban evitar una desventaja de 3-1 en la serie.
Tyrese Haliburton arrasó con los Knicks y lo mismo hicieron sus compañeros de equipo en una paliza de 130-121 en el Juego 4 que dejó a Indiana a un juego de las Finales de la NBA.
“No estuvimos a la altura de su ritmo ni de su inspiración”, dijo Karl-Anthony Towns. “Simplemente no estuvimos a la altura de lo que vinieron a hacer esta noche para empezar el partido y, fiel a nuestra trayectoria en los playoffs, nos pusimos en desventaja, la remontamos y, normalmente, nos sentimos bien con nosotros mismos en un partido reñido al llegar al último cuarto y demostrando nuestra resiliencia. Pero si te pones en la misma situación, te quemas”.
La nueva alineación titular no pudo frenar. Los reservas tampoco. Otra remontada milagrosa no estaba en el horizonte, sobre todo con los Knicks cometiendo 17 pérdidas de balón —cinco de Josh Hart— que resultaron en 20 puntos de los Pacers.
Mikal Bridges no apareció hasta que fue demasiado tarde.
“Simplemente jugaron más duro que nosotros”, dijo Bridges. “No jugué mi mejor partido. En ambos lados, decepcioné un poco a mi equipo. … Salieron con más intensidad”.
Liderados por los 32 puntos, 15 asistencias y 12 rebotes de Haliburton, los Pacers acertaron el 51,1% de sus tiros de campo. Anotaron 50 puntos en la pintura.
Tyrese Haliburton #0 de los Indiana Pacers lanza mientras Mitchell Robinson #23 de los New York Knicks salta a defender. Charles Wenzelberg / New York Post
Tuvieron 22 puntos en transición.
Los Knicks no tuvieron respuestas.
Perdiendo por 15 puntos al comienzo del último cuarto, los Knicks hicieron que el partido llegara al final, acercándose a seis puntos en múltiples ocasiones.vilegiada sobre la serie.
Mitchell Robinson #23 de los New York Knicks batea con fuerza durante el tercer cuarto. Charles Wenzelberg / New York Post
Pero la clave para cualquier remontada exitosa, conseguir que le detuvieran el balón, no estaba por ningún lado.
A falta de 46,3 segundos, Obi Toppin, ex Knicks, selló el triunfo con el decimotercer y último triple de Indiana, otro tiro en el que un Knick no estaba cerca de un Pacer.
«Jugaron con más intensidad», dijo Mitchell Robinson. «Deberíamos haberlo igualado».
Ahora, los Knicks necesitan conseguir tres victorias consecutivas para avanzar contra un equipo que no ha perdido dos partidos seguidos en toda la postemporada.
Las probabilidades son bajas, especialmente considerando cómo se ha defendido el equipo de Thibodeau en esta serie.
Pascal Siakam #43 de los Indiana Pacers encesta un tiro sobre OG Anunoby de los New York Knicks. Charles Wenzelberg / New York Post
El quinto partido se jugará el jueves por la noche en el Garden, donde los Knicks tienen un decepcionante récord de 3-5 en los playoffs. Será su primer partido ante la eliminación de la postemporada.
Fue un comienzo de defensa opcional para los Knicks, que permitieron más puntos en el primer cuarto (43) que en toda la segunda mitad el domingo (42).
Haliburton los aplastó en el primer cuarto con 15 puntos y seis asistencias, y los Pacers acertaron 15 de 22 tiros de campo.
“La comunicación fue lo más importante”, dijo Robinson. “Empezó conmigo. No era el primero en hablar, y soy el pilar de la defensa. No hablo yo, nadie lo hace”.
El alero de los Indiana Pacers, Obi Toppin, reacciona frente al alero de los New York Knicks, OG Anunoby, tras anotar un triple al final del último cuarto. Charles Wenzelberg / New York Post
Fue un anticipo del resto de la noche. Cada vez que parecía que los Knicks se estaban recomponiendo, se producía una pérdida de balón o un fallo defensivo.
Lideraron por uno al final de la primera mitad, luego procedieron a permitir 13 puntos consecutivos, mientras los Pacers construían una ventaja de 12 puntos.
Los Knicks nunca se acercaron a menos de cinco puntos en el resto del partido. Su incapacidad para encadenar paradas no lo permitió.
«Tenemos que asegurarnos de jugar con el enfoque, la intensidad y la fuerza adecuados y estar conectados», dijo Thibodeau.
Obi Toppin, de los Indiana Pacers, reacciona tras anotar un triple mientras OG Anunoby, de los New York Knicks, llega demasiado tarde para defender durante el último cuarto. Charles Wenzelberg / New York Post
Los Knicks no tuvieron eso en el Juego 4. Ahora, su margen de error se acabó.
Se trata de ganar el jueves por la noche en el Garden o irse a casa hasta la próxima temporada.
